Юлия Каштанова - Империя в огне. Тайны Империи. Часть 2

плоскость пространства-времени. Ей грезился Джеймс, с которым

32

Тайны Империи

они расстались буквально перед полетом. Исс говорил, чтобы она

никого и ничего не боялась, сохраняла уверенность в себе и собственной правоте. «Главное, помни: ты поступаешь правильно, на

твоей стороне Закон, – разъяснял он, – поэтому тебе нечего и некого стыдиться или опасаться».

Раздался стук в деревянную обшивку полуприкрытой двери, со-единяющей гостиную со спальней, и к гостье, извинившись, заглянул Армен.

– Миледи, к вам представитель Совета. Вы можете его принять?

Или мне предупредить брата…

– Нет, нет, – Кэрри спрыгнула с постели и принялась копаться в

вещах, – я приму его. Сейчас. Только приведу себя в надлежащий

вид… Спроси, может ли Советник подождать несколько минут?

– Конечно.

Молодой послушник прикрыл дверь столь же тихо, оставив хозяйку люкса гадать, к чему относилась его последняя фраза.

Взглянув в зеркало, Кэрри ужаснулась. Наплевав на соответ-ствие одежды случаю, она остановила выбор на простом костюмчи-ке из светло-палевой шерсти, шелковой блузке и газовом шейном

платке, основной задачей его было скрыть от посторонних глаз медальон: Кэрри почему-то боялась, что рыцари его разглядят. Одевшись, она приступила к другой пыточной процедуре – немило-сердному раздиранию волос. Было больно, «патлы» категорически

отказывались превращаться в «локоны», но время поджимало, да и

про первое правило каждой модницы тоже забывать не следовало –

что красота требует жертв, преимущественно человеческих. Заботу

о макияже было решено отложить до лучших времен : все равно ее наспех наведенной красоты никто здесь не оценит. Наконец девушка

явилась к гостям… Точнее, одному гостю .

Им оказался мужчина средних лет, сухощавый, с резкими чертами лица и носом с горбинкой, темноволосый, с легкой проседью

на висках и с пронзительными синими глазами, подернутыми дымкой философской отрешенности. На нем были те же просторные

зеленые одежды, что и у ее сопровождающего, и отличались лишь

тонким золотистым шитьем – знаком статуса.

При появлении девушки рыцарь обернулся, встретив ее взгляд

своим, и бледные губы тронула улыбка, о значении которой можно было лишь гадать, но обычной приветливостью там и не пахло.

33

Юлия Каштанова

Буквально в тот же миг на гостью накатила волна успокоения, пусть

и чужая. Кэрри коротко, по-аристократически кивнула и произнесла замысловатую фразу на староимперском, которую Ольсен с

Джеймсом убедили ее заучить перед полетом. Советник поднялся и

почтительно склонился, улыбка его несколько потеплела.

– От имени Ордена рад приветствовать тебя, Сестра, – произнес он зычным, бархатным, прямо-таки завораживающим голосом.

– Мое имя Бертран, я один из рыцарей Капитула и был прислан к

тебе Магистром для выяснения одного важного для нас вопроса: а

именно, цели твоего прибытия, Сестра. Мы слышали, что в твоей

системе несчастье…

– Наша звезда гаснет, – подтвердила Кэрри, которой даже не

пришлось примерять скорбную маску: она совершенно искренне

сочувствовала обитателям несчастной Хоккайдо.

– Но мы не возжигаем звезд, – развел руками советник, в голосе

его появилась иронии. – К величайшему сожалению, это не в наших силах.

Уловка была рассчитана на то, что девушка проявит истинное

отношение к ситуации. Но хитрый оппонент копал не в том направлении – мысли и чувства, которые гостья демонстрировала, и

были истинными , ловить следовало на другом. Хотя поди пойми

этих рыцарей: возможно, она просто недооценивала сложность

плетущейся вокруг нее паутины, куда она угодила подобно хрупкой бабочке. Впрочем, паука советник напоминал слабо – скорее уж

рыбу-удильщика.

– Я прошу не об этом, – Кэрри бросила гадать, что на самом деле

подразумевал собеседник, и выдала ответ, который, по ее мнению, он ожидал услышать. – Я прилетела просить о другой помощи…

– она переплела пальцы, какое-то время отрешенно их разгляды-вала, после чего произнесла: – Звездный буксир – вот то, что нам

нужно.

Синие глаза Старшего рыцаря сузились. Он откинулся на спинку дивана, так что стал заметен узкий прямой меч, висящий у него

на поясе и ранее скрытый складками плаща.

– Звездный буксир… – эхом повторил он, как будто еще раз

хотел прислушаться к звукам словосочетания. – Это большая редкость, Сестра. Ведомо это тебе?

– Да, – кивнула Кэрри.

34

Тайны Империи

– В нашем секторе остался последний, – продолжал советник, задумчиво поигрывая уголком расшитого плаща.

– Да, – вновь кивнула девушка, – именно поэтому я здесь. Только с его помощью возможно переместить планету на другую орбиту

и даже к новой звезде. Это происходит, кажется, из-за смещения

гравитационных полей… или составляющих?.. Я не очень сильна в

точных науках…

Собеседник перестал теребить плащ, погладил подбородок, не

спуская со спутницы внимательных глаз, потом многозначительно

хмыкнул.

– Дерзкое решение. Не так ли, Брат Армен?

Молодой послушник только пожал плечами, показывая, что сказанное вообще никоим образом его не касается.

– Что ж, – согласился наконец Старший рыцарь, выдержав длительную паузу, явно испытывая ее терпение и вынуждая пробол-таться (но Кэрри держалась стойко, по военному принципу «врешь, не возьмешь»), – я передам твою просьбу Капитулу, Сестра. Надеюсь, ты посетишь наше заседание в четверг, там мы и разберем ее…

– он поднялся и поклонился еще раз. – Брат Армен, позаботься о

нашей гостье, чтобы она не скучала… покажи ей Альфирион… В

общем, разберешься сам… Доброго вечера, Сестра.

– Доброго вечера, – больше из вежливой привычки отозвалась

Кэрри.

Армен поднялся следом и вышел проводить гостя. Девушка

проводила взглядом спину советника и даже испытала облегчение, когда послушник вернулся и занял привычное место в кресле.

После разговора со Старшим рыцарем ощущение осталось двойственное. С одной стороны, оно было приятным и успокаивающим, с другой – оставило едкий осадок неясных опасений: то ли что на

ее просьбу Орден ответит отказом, то ли из-за чересчур присталь-ного, как ей казалось, внимания со стороны хозяев планеты. Кэрри поймала себя на том, что, стянув с шеи платок, нервно теребит

медальон. К счастью, подобное состояние длилось недолго: вскоре

вновь накатила волна умиротворенности такой мощи, что девушка

позабыла как о самих волнениях, так и об их причинах – осталось

только смутное воспоминание.

35

Юлия Каштанова