Юлия Каштанова - Империя в огне. Тайны Империи. Часть 2

тремя белыми кольцами – рыцарским знаком. Из флайера вышел

молодой человек чуть старше Кэрри, с густой аккуратной «шапоч-кой» светло-русых волос и приятным круглым лицом, в длинных

свободных одеждах, принятых в Ордене. «Рыцарь», – мелькнуло в

голове у девушки, и на мгновение она едва не потеряла контроль

над собой: вдруг догадается, что она никакой не дипломат, а само-званка. Усилием воли подавив панику и на всякий случай прихва-тив с собой клинок, она покинула борт, предупредив «Тау», чтобы

не забыл включить «сигнализацию». Тот, разумеется, не преминул

поворчать, что, дескать, умных систем здесь нет и, более того, в этом

доисторическом месте можно ожидать каких угодно неприятностей, но он даже не надеялся на благоразумие хозяйки, а читал но-тации просто так, «для порядка».

Увидев гостью, молодой рыцарь направился к ней. Он передви-гался легкой скользящей походкой, в которой угадывалась много-летняя выучка бойца, с коим мало кто рискнул бы скрестить клинки, да и вообще выяснять отношения. А от спокойной приветливой

улыбки веяло такой уверенностью, что даже у наиболее драчливых

отпало бы желание предлагать ему «выйти на пару слов». Он галантным кивком приветствовал гостью; Кэрри ответила сдержанно, подавив очередной зарождающийся приступ паники.

– Здравствуйте, леди, – просто и искренне произнес молодой

человек. – Мое имя Армен Арманди. Послушник Армен , – добавил он

с гордостью. – Меня прислал Капитул Ордена Звезд, чтобы сопровождать вас. Вы ведь дипломат с Хоккайдо?

Кэрри медленно кивнула, стараясь выдать неуверенность за

чувство собственного достоинства.

– Верно. Мое имя – Анджелина Фостер.

– Очень хорошо, – вновь располагающе улыбнулся тот. – Тогда

позвольте, я провожу вас до гостиницы. В принципе, у нас на Альфирионе преступности нет и опасаться нечего, но, сами понимаете, правила требуют … Если пожелаете, – он с обманчивым смущением

засмеялся, прищурив ярко-голубые глаза, – я буду вашим гидом.

Совет состоится не сегодня и даже, видимо, не завтра…

30

Тайны Империи

– Пара дней погоды не сделают, – с великосветской небрежно-стью отмахнулась девушка, все еще с трудом представляя масштабы

авантюры, в которую позволила себя втянуть. – Так что согласна.

– Тогда прошу, – послушник отвесил еще один легкий полупо-клон, сопровождая его пригласительным жестом.

Кэрри окинула юношу задумчивым взглядом. А он ничего, сим-патичный, хоть и потенциально опасный . Такой мог бы стать серьезным противником и для людей посильнее ее… Рыцари обладали

неведомым могуществом, и кто знает, до чего мог довести только

разговор с одним из них. Поговаривали, что они видят людей насквозь и даже могут ими управлять. Конечно, с таким Кэрри еще

не сталкивалась, но проверить их возможности на личном опыте ее

отчего-то не тянуло. Сейчас она на территории рыцарей и полностью в их власти. Кто знает, как оно повернется, захотят – вовсе

помогать не будут, а если верить словам Джеймса, могут сотворить

что-либо незаконное и противоестественное… Впрочем, судя по по-ведению Армена, он меньше всего помышлял о таком деле, как ко-пание в ее мозгах.

До гостиницы флайер домчал быстро. В распоряжение почетной гостьи был выделен на тридцатом этаже роскошный трехком-натный люкс с отдельной стоянкой для воздушных транспортных

средств. Кэрри первым делом с наслаждением плюхнулась в ванну, чтобы смыть с себя «дорожную пыль» и неприятные впечатления, а

также отгородиться от ощущения пронизывающего взгляда непонятно кого (возможно, кого-то из Старших рыцарей). Спустя минут

сорок она с неудовольствием вылезла и, завернувшись в мягкий пу-шистый халат, вытянулась на обширной кровати и включила новости. Ее спутник расположился в кресле гостиной – то ли медитиро-вал, то ли читал.

Главная новость дня заставила Кэрри поперхнуться. «Правительству системы Хоккайдо отказано в помощи и прошении об

эвакуации». Ситуация на Хоккайдо-главной стремительно ухудшалась, все попытки инициативной группы политиков проваливались

с треском, после чего последние предупредили Совет Федерации о

том, что готовы пойти на крайние меры и обратиться за помощью к

другим государствам, например, Освобождению. Самое логичное

для правительства Федерации было бы блокировать «бунтовщи-31

Юлия Каштанова

ков», чтобы не смущали своими заявлениями добропорядочную

общественность. Но те, вопреки ожиданиям, продолжали тянуть: дескать, покричат, поругаются – да и успокоятся; всё равно до Освобождения далеко, а корпорации просто так тратить деньги не

станут… А планете не так много осталось, судя по данным, пока еще

транслируемым из гибнущей системы.

Кэрри одной рукой нашарила бокал и бутылку и, даже не по-трудившись проверить, что в ней плещется, налила и выпила залпом. Придуманная легенда прикрытия обернулась еще более чу-довищной правдой. Вот, стало быть, что имел в виду Ольсен фон

Клауссен, когда уверял ее, что проблем с историей не возникнет! Он

не учел одного: теперь это было еще и ее дело. С тех пор, как в

авантюру с буксиром оказались втянуты невинные люди, которым

грозила гибель, она перестала быть просто занимательной игрой.

Принесли заказанный в гостиничном ресторане поздний обед.

Девушка, несмотря на переживания, успела изрядно проголодаться.

Благо, все продукты были свежие, «с грядки», а не из пищеблока.

– …Ситуация, как политическая и социальная, так и демографи-ческая, в системе Хоккайдо стремительно ухудшается, – продолжал

вещать терминал голосом диктора с Независимого новостного канала. – Число погибших и пропавших без вести исчисляется уже

миллионами. Еще неизвестно, сколько людей находится под снежными завалами в горах. Спасательные службы формируют отряды

добровольцев для помощи пострадавшим, особенно нужны пилоты

и медицинские работники. Сформированное новое правительство

автономии требует от Социального и Военного ведомств Федерации немедленных мер…

Кэрри нажала на кнопку переключения каналов, чтобы настроение не упало окончательно. По другому шел фильм, старый-престарый, относящийся к той категории шедевров киножанра, которая никогда не выйдет из моды, ибо незамысловатые темы

«доброго-светлого-вечного» всегда будут будоражить сердца и во-ображение. Наша героиня знала наперед, в какой момент произойдет тот или иной поворот сюжета, но всё же увлеченно принялась следить за любимыми персонажами, проговаривая за ними

излюбленные реплики.

Конечно, мысли медленно, но верно начали перетекать в иную