Юлия Каштанова - Хроники Хорнэльда. Увидимся в космосе!

– Что можете предложить, катоми ? Догадываюсь, что многое, но…

59

Юлия Каштанова

Он скрестил руки на груди, будто говоря: «Ты не в том положении, чтобы торговаться, милая». Джулия в ответ смерила его насмешливым взглядом в стиле «много ты обо мне знаешь» и гордо

вскинула подбородок.

– Об этом не здесь. И не с тобой, – мягко и угрожающе ответила

она. – Во всяком случае, не с тобой одним.

Хранительница осталась довольна собой: пока она ни разу

не выбилась из роли, при этом собеседник не утратил к ней интерес. С ходу договариваться с неизвестным пособником террористов

в ее планы не входило; более того, она и впрямь не знала, что им

предложить. Нужно срочно проконсультироваться у Рида. И у штаба. На ее счастье, новый знакомый был схожего мнения.

– Что ж, – барберри уважительно и, казалось, одобрительно

кивнул, – я передам ваши слова тому, кому они предназначались.

Ответ привезу не поздн е е завтрашнего вечера. Я сам вас разыщу, –

добавил он, предвосхищая возможные вопросы, потом поднялся

и отвесил короткий жреческий поклон.

Когда новый знакомый ушел, Джулия испытала смешанные

чувства – облегчение и тревогу одновременно. Что задумал странный «бывший» бейта, угадать было невозможно, ровно как и впечатление, которое он составил о ней. Поэтому сегодня и завтра стоило

готовиться к любым неожиданностям. Лишь в одном Хранительница была уверена точно – он не сектант. И хотя в ее деле это мало помогало, Джулию не покидало предчувствие, что странный юноша

сыграет в нем ключевую роль – и либо спасет ее, либо погубит.

Сообщение от Рида пришло как раз вовремя, чтобы не позволить ей погрузиться совсем глубоко в себя с риском потеряться.

Вольный пилот интересовался, как всё прошло .

«Сносно, – отбила Джулия и, подумав, добавила: – Надо поговорить»

«Возвращайся к себе, я тебя навещу» – прилетело тут же. На том

и сговорились. И стоило девушке переступить порог временных

«апартаментов» в жилом блоке, как объявился рейдер. Свободный

пилот будто давно поджидал ее и не показался первым исключительно из вежливости. Поэтому Джулия сделала вид, что сей факт

ее не интересует.

– Ну, что у тебя за беда? – осведомился он с привычной насмешливостью, хотя Джулия знала, что собеседник более чем серьезен.

60

Увидимся в космосе!

– Посоветоваться надо, – буркнула она в ответ, нацеживая себе

латеф из термоса.

– Вижу, что не похвастаться, – хмыкнул Рид, цапнув наугад

из бара бутылку и с наслаждением сворачивая ей пробку. – Слушаю.

– От меня, что логично, потребовали первого доказательства

лояльности. А здесь в легенде слабое место, – пояснила девушка, на всякий случай включив подавитель звука: вдруг кому придет

в голову их подслушать – из любопытства или «для галочки».

– Хотят, значит, понять, чем ты готова меняться? Резонно… –

пилот наполнил стакан и облизнул капельку напитка с горлышка. –

Неужто никаких идей нет? Не поверю ни за что…

– Идеи есть, – отмахнулась Джулия нервно. – Вопрос – что будет

одновременно и уместно, и осуществимо… Вот ты бы сам что сделал?

– Я? – казалось, собеседник опешил: то ли он не ожидал, что кто-то спросит его мнения, то ли вопроса как такового.

– Ну да, ты, – подтвердила Джулия и пояснила: – Ты ведь более

осведомлен, чем я. Что им нужно? Корабли, сам понимаешь, я дать

не могу – даже один, в качестве жеста доброй воли. Деньги – хорошее дополнение к чему-то более стоящему. Понимаешь, о чем я?..

– Догадываюсь, – отвечал Рид уклончиво, в раздумье ковыряя

пальцем отрастающую щетину. – Знаешь, – произнес он после длительной паузы, во время которой девушка не переставала бара-банить ногтями по стойке (странно, но его это нисколько не раздражало), – я бы предложил оружие. Идея вполне в стиле богатой

влиятельной террористки вроде тебя сейчас. Запроси штаб – наверняка у майора Грея есть сведения относительно связей твоей

«легенды».

– А не опасно? Отсюда штаб-то запрашивать? – настороженно

переспросила Джулия.

– А мы с Зигги тебе на что? – вольный пилот бросил на собеседницу нарочито обиженный взгляд. – Напиши «шифровку», а мы ее

доставим. Бокал прикончить не успеешь, как обернемся!

Девушка задумчиво и нервно передернула плечами, привычно

поскребла ногтем большого пальца подбородок и с сомнением заглянула в свой стакан. Почему бы не рискнуть? Рид – опытный разведчик, рекомендованный самим Грэхемом Греем, такого не спалят …

– В самом деле, что я теряю? – произнесла она, продолжая мысли уже вслух. – Давай попробуем.

61

Юлия Каштанова

– В таком случае – пишите, миледи, – Рид учтиво поклонился. –

И мы мигом всё передадим. А заодно я заброшу удочку на предмет доставки груза, и насколько это может их привлечь. Если тот

барберри тобой заинтересовался – а я не сомневаюсь, что это так –

то он выйдет на связь, как и обещал: тебя-то как найти, он пока

не знает.

Джулия кивнула и развернула терминал.

– Заодно передашь первый доклад Джоннатону Скайтеру и за-просишь инструкции… – продолжала она, не отрываясь от клави-атуры.

– Слушаюсь, командор, – отвечал Рид в привычной насмешливой манере. Видимо, она вообще свойственна разведчикам. – Если

что, у меня есть кое-какие образцы…

– Контрабанда? – театрально нахмурилась девушка.

– Товар, говоря местным языком. После одного из дел остался, да так болтается в трюме с тех пор, – поправил пилот, изображая

невинность. – Ничего особенного, но для первого разговора сойдет.

А дальше – поглядим.

– Ладно, – сдалась Джулия. – Коль скоро ты тут лучше меня все

знаешь. Только слишком не увлекайся с инициативами.

– Я буду сама аккуратность, – пообещал Рид, опустошая стакан. – Кстати, если хочешь, прогуляемся до моего кораблика: гля-нешь на товар.

Джулия поставила последнюю точку в сообщении и повернулась к пилоту.

– Хорошо, пойдем.

62

Увидимся в космосе!

Глава 5. Лицом к лицу с врагом.

Вольный пилот и здесь оказался прав. Джозеф не заставил

себя ждать долго, и уже на днях прилетело сообщение через Рида

с приглашением посетить их «скромное жилище». Джулия торжествовала: бывший бейта не заподозрил ее не в чем и при этом ею

заинтересовался. Первая маленькая битва была выиграна. Но сам

Джозеф не торопился раскрывать все секреты сразу. Девушка про-ждала в баре в около получаса и уже собралась уходить, когда дверь

распахнулась и на пороге возникла знакомая фигура.

– Катоми Галахэр?

– Грейс , – поправила Джулия.