Юлия Каштанова - Хроники Хорнэльда. Увидимся в космосе!

доказательство.

– Я оставлю тебе это, – Норманн положил на стол крохотный

носитель информации и щелчком послал в сторону собеседницы. –

Надеюсь, поможет. Это копия. Прочитаешь, потом избавишься.

– Спасибо, – девушка быстро накрыла «трофей» ладонью, будто

боялась, что кто-то подсмотрит и отберет его.

Когда Норманн ушел (также незаметно, как и появился – просто растворился в ночи), Джулия заперла дверь и для верности за-двинула стульями, чтобы те рухнули и наделали шума, если кто-то

90

Увидимся в космосе!

попытается проникнуть в ее жилище без спросу. Резидент рассказал ей достаточно, чтобы она начала волноваться всерьез. Секта

оплела своими сетями Оувен и окрестности, и умело творила темные дела руками бандитов. Последние теракты явно совершались

с ее подачи.

Чему успел у них научиться Мирз – пока было не ясно, но явно

банда держалась не только его личным авторитетом и страхом, особенно если учесть ее состав, разброс и жестокость преступлений.

Разумеется, появление кого-то постороннего, оказывающего влияние на главаря и чьи планы идут вразрез, можно представлять

для них серьезную проблему или даже угрозу.

Джулия в задумчивости теребила губу. Четыре адепта…

Но они явно – не последнее звено. И как только до «мозгового

центра» дойдут вести, ее попытаются устранить. Уже пытались…

или целью был Джозеф? Или их просто хотели припугнуть? Слишком много неизвестных в уравнении. Однако раз у банды с сектой

нечто вроде договора, и они что-то замыслили, эти планы необходимо было сорвать во что бы то ни стало и передать предупреждение в штаб. А значит – точно лететь Норманну, а не ей.

Джулия вытянулась на диване в полный рост. Ей нужен был

новый план и прочный союзник из местных, а кандидатура приходила на ум только одна. Но вот согласится ли?

91

Юлия Каштанова

Глава 7. Связь для резидента.

Если бывает приподнятое настроение, то должно быть где-то

и припущенное . Именно в таком пребывал Алексей уже более месяца – с того самого момента, как их подруга улетела на «спецзада-ние» в лагерь террористов, и с тех пор – ни весточки… точнее, пришло две шифрограммы, но разве могли они заменить полноценное

общение? И как Алексей ни старался убедить себя, что с девушкой всё хорошо, что она просто не может часто выходить на связь, он не в силах был заставить себя перестать волноваться. Разве

что философское спокойствие Шеррела и Джерриммиана вселяло

робкую надежду: эти бы точно обо всем узнали первыми.

Молодой человек завернул за угол и столкнулся со Скайтером-младшим. Главнокомандующий стоял возле накрытого обеденного

стола с чашкой рурсо в руках и задумчиво жевал бутерброд, разглядывая красочное закатное небо через широкое окно. Сейчас молодой сенатор чем-то напоминал жирафа в саванне дикой Африки.

– Джонни! – окликнул друга Алексей, за мгновение до того

как тот обернулся.

Молодой человек отхлебнул из чашки, поставил ее на стол и накрыл вытянутую вперед ладонь друга своей в традиционном сенатском приветствии.

– Алекс, не будь мы оба Хранители, ты давно бы уже лежал в могиле с простреленной башкой! – дружески пожурил он землянина

и пояснил в ответ на изумленный взгляд: – Ты всегда подкрады-ваешься к людям неожиданно, а у опытных бойцов есть привычка

стрелять на шорох. Помнишь?

– Да ну тебя! – отмахнулся тот; его больше интересовало содержимое тарелок собеседника, чем его шутки. Судя по всему, некоторым и правда от нервов помогает еда, и самое удивительное, что отдельные представители людского рода ухитряются не терять

при этом форму. – Слушай, Джо, с каких пор ты ешь стоя? – поинтересовался Алексей, налегая на закуски и искоса наблюдая за другом. – Так больше войдет, что ли?

– Извини, дурная привычка – с войны осталась… – смущенно

засмеялся Джонни. – Вдруг сорвут, придется куда-то бежать, лететь, ехать… а поесть не успею. Не жевать же на заседании штаба

или адмиральском мостике!

92

Увидимся в космосе!

Собеседник хмыкнул.

– Если не отвыкнешь – всю жизнь будешь так обедать!

– К счастью, так только на службе, – махнул рукой Джонни, сделав большой глоток горячего пряного напитка. – Дома и в гостях

уже избавился. Кстати, ты что тут делаешь? Ты ведь должен быть

в Академии! – непонимающе нахмурился он.

– Меня Оллорини отстранил из-за психического несоответствия , –

Алексей скорчил страшную гримасу и снова махнул рукой. – Шутка.

Только грозился. Сказал, что если я продолжу самоубиваться теми

же темпами, то скоро преуспею. Это цитата… – добавил он с наби-тым ртом: похоже, только сейчас его организм сообразил, насколько долго его ограничивали. – Но у меня еще легкий случай. А вот

тебя, – он ткнул в друга пальцем, – он вообще пообещал госпита-лизировать, пока Альянс не лишился главнокомандующего. Велел

передать тебе, чтобы отдыхал, пока войны нет.

– Выучили на свою голову! – Джонни в притворном ужасе прикрыл глаза ладонью. – Хорошо, я свяжусь с ним сегодня и выслу-шаю рекомендации.

– Дельно, – поддержал Алексей. – Мне они уже чуть-чуть помогли. Келинти-младшего он тоже в принудительный отпуск отправить грозился… Между прочим, а где наш проконсул?

Собеседник снова перевел взгляд на окно, как будто ждал кого-то, но там лишь перемигивался огнями город в темном кобальте

сгустившихся сумерек. Зимой в Голд-сити совсем не было холодно, но день при этом укорачивался, к чему друзья поначалу никак

не могли привыкнуть.

– На рыбалке, – ответил он буднично.

– Где?! – опешил землянин, едва не выронив огрызок бутерброда.

– На рыбалке, – повторил Джонни без тени иронии, удивив-шись его непонятливости. – Со Стэнли-Виллардами на Оретане, в Даори. Заливает тоску медитацией с удочкой… Ты тоже хочешь?

Так позвони ему. Вам обоим наверняка есть, что и кого обсудить.

Алексей поскреб затылок – этот жест с детства означал у него

глубокую задумчивость. Еще несколько лет назад ему не пришло

бы в голову лететь ловить рыбу в отдаленную звездную систему, как если бы то была простая поездка за город на выходные.

– Кстати, вот и он! – произнес Джонни, глядя на экран терминала связи, выдавшего мелодичную трель. – Легок на помине. Будешь

договариваться?

93

Юлия Каштанова

Землянин помедлил минуту. Встреча с Эриком означала неми-нуемые беседы о Джулии, но всё же был шанс, что разговоры эти

будут приятными: вспомнят лихую юность, когда они только начи-нали свой Хранительский путь…

– Ладно, переключи на меня, – сдался он. – Слетаю-погляжу, какие на Оретане карлодоны…