Юлия Каштанова - Хроники Хорнэльда. Мир за Пределом

– Значит, вы прямиком из Лейвидара? Мой начальник гвардии доложил, – Винтл смерил гостью пронзительным взглядом. –

И как там сейчас?

Джулия вздохнула.

– Хуже, чем хотелось бы… Старый лорд умер, регент – ставленник Крата. Тем, кто остался верен своему правителю, пришлось по-54

Мир за Пределом

кинуть дома и уйти в горы… В Тоиль-Роне полный хаос, Донолл

пока еще держится, в Горидоле творятся жуткие вещи, на дорогах

свирепствуют банды… Но вы здесь, наверное, давно в курсе дел.

– Да, скверно, – красивое лицо лорда еще сильнее омрачилось. –

Неужели опять Крат? Он еще в прошлом году пытался заявить свои

права на Лейвидар! Мне даже стыдно на людях показаться…

– Не стоит, лорд Сейнел, вы не в ответе за своих родственников, – возразила Джулия, а молодой человек нервно махнул рукой.

– Винтл . Меня зовут Винтл, – мягко напомнил он, пристально

взглянув девушке в глаза. Он не испытывал ни капли благоговей-ного трепета, и гостье это нравилось. Она еще в Сенленде устала

от церемонности некоторых «вышколенных» эрильдов. – Если это

не противоречит традициям Сенленда, я бы очень хотел говорить с другом, а не с официальным лицом, по крайней мере, пока

мы не на людях, – он вздохнул и добавил: – Очень прошу .

Джулия усмехнулась и кивнула.

– Что ж, тогда прошу вас об ответной… хм… фамильярности .

– Непросто будет приучить к такому обращению других лордов Випленда, которые сенаторов в глаза не видели… кроме, разве что, Ле Дайма, самого почтенного из них, и меня! – усмехнулся

Винтл. Судя по его тону, он замыслил розыгрыш. – Но я также слышал, вы едете в Лорн-Динт скрытно, таясь ото всех… – хитрое лицо

Сейнела вдруг стало совершенно серьезным. – Почему?

Он понимал, что рисковал, задавая подобные вопросы, но не мог

удержаться: любопытство и азарт были сильнее осторожности.

Как не странно, гостья не стала запираться.

– Это не секрет, по крайней мере, от вас, – развела руками Джулия. – У нас возникли подозрения, что смута в Випленде связана

с пробуждением темной силы. А новая война хранителям не нужна.

– Она никому не нужна, – выдохнул молодой лорд. – И появление высокой дайли – нам предупреждение. Надеюсь, мы вместе поедем в Лорн-Динт.

– Для этого я здесь, – кивнула Джулия. – Только если это будет

не слишком помпезно, иначе я вынуждена буду отказаться.

– Я тоже против огласки, – в глазах молодого лорда заплясали за-дорные огоньки, – хотите ехать тайно – поедем тайно. Но тогда нам будут нужны союзники… Кстати, а кто же будет представлять Лейвидар

на собрании лордов? Раньше был Фелиний, первый советник лорда, 55

Юлия Каштанова

но сейчас он уже стар, да и жив ли… Говорят, у него был сын, но, мне

кажется, никто не знает где он сейчас.

Винтл умолк, а Джулия выдержала паузу, а потом сказала:

– Я знаю человека, который мог бы представлять Лейвидар

на ежегодном собрании.

Молодой человек оживился:

– Кто же он?

– Он раньше был на службе у лорда, потом, как и многие другие, был изгнан новоявленным регентом. Его зовут Лерит, он ко-мандует Лесными жителями. По закону он имеет право представлять владение на правах регента. Я и моя подруга уже дали свое

согласие… А вы что скажете?

– Я не против, если это действительно достойный человек… А сын

старого лорда как же?.. – он помолчал и покачал головой. – Хотя…

до меня дошли слухи, что едва ли он вернется скоро.

– Что? – теперь недобро нахмурилась уже Джулия. Похоже, самые худшие подозрения и видения, что привели ее именно в Випленд, начали сбываться до мелочей.

– Это слухи, как я сказал, – развел руками лорд Сейнел. – Мой

разведчик принес из Лейвидара. Говорят, что молодой лорд давно

мертв, а от его имени Крат управляет владением. Но подробности

мы сейчас не узнаем: мне нужно будет кое с кем поговорить…

– Позволь дать совет, Винтл, – вкрадчиво предложила Джулия. – Не задерживайся, а еще лучше – возьми с собой всех самых

верных людей, которых только способна будет вместить крепость.

Встреча лордов в этом году будет нелегкой… Надеетесь на теплый

прием? Боюсь, он будет даже жарким… Возможно, придется защищать Северный бастион от врагов.

Винтл вздрогнул. О сенаторе Джуллианне говорили, что она –

Провидица, которая не ошибается, что ее учил сам Лин Мар. Но всё

же он взял себя в руки и с напускным равнодушием пождал плечами.

– Неужели кто-то может напасть на место совета… – протянул

лорд задумчиво, – мирную крепость на нейтральной территории?

Это же безумие…

– Безумие, – согласилась Джулия, – для нормального человека .

Винтл на сей раз не ответил. Он и сам прекрасно понимал, что Крат «не в себе», но ему даже в голову не приходил такой поворот событий.

56

Мир за Пределом

– Хорошо, – произнес он после продолжительного молчания, – сделаем так, как вы предлагаете. В такой ситуации лучше переусердствовать. Послезавтра выезжаем в Лорн-Динт.

Искренне благодарю за предупреждение, госпожа моя… – последние слова он произнес каким-то странным тоном, и Джулии

не хотелось знать, что у молодого красавца на уме. – Лайтон! –

обратился он к начальнику гвардии, когда тот явился

по его вызову. – Распорядись, чтобы моя личная охрана собиралась

в дорогу, но не шибко это афишировала.

Молодой офицер кивнул, бросив на гостью вопросительный

взгляд, как будто она могла что-то ему подсказать. Но лицо Хранительницы было непроницаемо.

– Что теперь будет? – услышала девушка его бормотание. – Слухи пойдут невероятные…

– Ничего, – вздохнула она, успокаивая скорее саму себя, –

но лучше никому ничего не рассказывать, кроме тех, кто с нами поедет… Не нужно шумихи. Мы уезжаем в Северный бастион, а совет

лордов – вещь обычная.

– Значит, вы с нами вместе?

– Да. С лордом Сейнелом, – последовал лаконичный ответ.

Лайтон пожал плечами. Он был рад и не рад одновременно, но спорить не стал, предпочитая домыслы держать при себе. Будь

что будет – а там поглядим.

Юлия Каштанова

Глава 5. «Заговорщики»

Маленький отряд Винтла весь день шел по лесу, стараясь держаться холмистых предгорий. Лорд Сейнела прекрасно знал дорогу.

Он ехал впереди, ориентируясь по каким-то ему одному известным

приметам, и по вполне понятным причинам избегая открытых пространств и больших дорог. За все время пути они останавливались

лишь пару раз, чтобы дать отдых лошадям. Ехали молча, никому

и в голову не приходило болтать.

К вечеру тропинка вывела их к небольшой деревушке на краю

леса. Винтл спешился, бросил поводья Лайтону и позвал Джулию, остальным велел оставаться на месте. Они подошли к крайнему