Юлия Каштанова - Хроники Хорнэльда. Место встречи – Земля

свои обязанности , останутся еще двое… Да и наверняка вскоре таких

как мы станет гораздо больше. Ведь если в одном уголке Москвы нашлось сразу несколько Хранителей, то едва ли это единственное место, где они могут появиться.

– Маленькая копия Сенленда в дальнем уголке космоса? Что ж, благослови вас Создатель в вашем деле! – одобрительно кивнул

Шеррел. – А здесь, значит, у вас «база»?

– У нас будет несколько штаб-квартир, а здесь главная. Джеймс

с Оллоринни создали нам помощника, который сможет объединить все наши «умные дома», не важно в какой части космоса

они находятся.

– Слыхал об этом изобретении, – подтвердил вилон. – Оно уже

получило две престижные премии в Альянсе. Точнее, она. Кажется, ваш программист назвал ее «Трейси Стар».

– Вроде того, – улыбнулась Джулия. – Теперь испытаем ее

и здесь, но почему-то мне кажется, что все пройдет удачно. К тому

же, у нас было несколько лет в запасе, чтобы встать на ноги, и, думаю, парочка еще найдется, чтобы закрепиться… – она пристально

посмотрела на собеседника, и улыбка исчезла с ее лица. – Хотя, что-то мне подсказывает, что и ты прибыл не просто в гости. Может, теперь сам расскажешь?

Шеррел ждал этого момента – ждал, когда ученица сама задаст

вопрос, так было правильнее.

– Что ты знаешь о Бессмертных? – поинтересовался наставник

вскользь.

– О… ком, прости? – переспросила девушка. Слова вилона показались странными даже в устах такого необычного существа, как он.

– О Бессмертных Хранителях, – произнес собеседник таким

тоном, будто речь шла о соседе за стенкой. – Только не говори, что у тебя все лекции по истории и законам Силы вылетели из ле-вого уха, едва влетев в правое.

Собеседница потупилась и даже покраснела. Конечно, она все

помнила, но ее поставил в тупик сам факт вопроса. Она подумала

немного и ответила – как отвечала мастеру Науаилю на семинарах: 41

Юлия Каштанова

– Это те из Хранителей, над которыми не властна ни одна

из стихий, ни время. Они – одни из нас и среди нас, но в то же время – над миром. Они хранят его законы и равновесие сил. Поддерживают в мире жизнь; им подвластны все существа…

– Так… еще?

– Ну… – теперь Джулия точно почувствовала себя студенткой

на экзамене и ей это не понравилось. – Они – защитники живых

и наставники Хранителей, они – память мира. И, если я не ошиба-юсь, в мире может существовать одновременно только один такой

Хранитель.

– Верно, – кивнул вилон, – хотя в лекциях об этом не говорилось.

– Мне рассказал Лин, – сразу нашлась с ответом девушка.

– Этот мог! – привычно усмехнулся собеседник и добавил: –

Есть еще кое-что. Бессмертные не так неуязвимы, как говорится

в легендах. Есть ситуации, которые и для них опасны. Поэтому

они не имеют права вмешиваться в жизнь обитателей миров. Иначе равновесие пошатнется, весы Эола снова накренятся и темные

силы получат фору.

– Это ясно, – вздохнула Джулия и упрямо покачала головой. –

Я все же не понимаю, Шеррел, зачем ты вообще завел разговор

о Бессмертных?

– Неужели? – вилон, прищурившись, пристально взглянул ей

в глаза. – Тогда позволь представиться…

Девушка только успела открыть рот, чтобы задать очередной

вопрос, как в комнате вдруг померкли лампы, опустились ставни

на окнах, а в воцарившемся сумраке фигура вилона будто бы выросла, потом засветилась и наконец ее охватило нездешнее ярко-белое пламя, а затейливый вензель, который ее наставник носил

на шее –девушка принимала его за знак принадлежности к роду

Лореан – превратился в маленький сноп живого огня. Джулия замерла от удивления и восхищения, даже не потрудившись закрыть

рот. Воистину, Шеррела невозможно было узнать: как только начи-нало казаться, что о нем известно все, как он ошарашивал очередным сюрпризом.

– Я есть свет и от света мы все рождены… – произнесла девушка

на древне-вилонийском формулу из старинного текста, знакомого

с детства всем Хранителям. Она почтительно низко поклонилась, коснувшись правой рукой лба, а затем сложив пальцы на уровне

42

Место встречи – Земля

лица – так приветствовали Сильные тех, кто стоит над ними. – Подумать только! Огненный дух!.. Значит, все так просто?

– Проще и сложнее, чем думаешь ты и чем хотелось бы мне, –

произнес вилон уже обычным голосом, когда комната вновь приобрела прежний вид. – Я не выбирал ни миссию, ни то, что к ней

прилагается.

– Так вот почему ты не стал королем велди, хотя ты и старший

в роду! – покачала головой девушка. Ей все еще было трудно поверить

глазам и ушам. – Какого же мира ты Бессмертный хранитель? Нашего?

– Нет, Хорнэльда.

– А кто же в Хируэльде?

Шеррел выдержал паузу и со вздохом ответил:

– К сожалению, сейчас – никого.

Джулию эти слова ошеломили.

– То есть как… никого ? – пролепетала она.

– Так уж случилось, что Хируэльд долго был без защиты.

Но и Сила в нем дремала, – напомнил вилон, – до вашего появления. Вы пробудили свой мир, в нем наконец-то начало восстанавли-ваться равновесие. Раньше темные силы властвовали здесь, потом

мир закрылся и да, Хранителей в нем почти не осталось. Светлые

силы бездействовали. Так продолжалось много веков…

– А что случилось с предыдущим Бессмертным Хируэльда? – нетерпеливо перебила собеседница.

– Он погиб очень и очень давно. По земным меркам. В «темные века» – кажется, вы так называете это время. Примерно тогда

же мы окончательно утратили связь с вашими предками. Без того, кто бережет мир в равновесии сил, сам мир не обязательно гибнет, но он меняется, и далеко не в лучшую сторону… да, мы не так уж

неуязвимы, как ты считала. К слову, – добавил собеседник, подумав, –

еще поэтому я смог влиять на вашу судьбу и, защищая вас, – на ход

событий, хотя это и запрещено. Но когда у Хируэльда появится свой

Бессмертный защитник, я стану здесь таким же гостем, какими были

Джерриммиан и его спутники.

– Значит, у нас будет свой… – повторила Джулия озадаченно. –

Круто, конечно… Но когда?

– В каком-то смысле он уже есть, – выдал вилон очередную туманную фразу.

43

Юлия Каштанова

– В каком-то смысле? – переспросила девушка, нахмурившись.

– Он уже появился на свет, но еще не прошел посвящение, – пояснил Шеррел.

– А он сам об этом знает?

– Он – младенец. Его родители – в общем, обычные люди, хотя

в роду его матери встречались… примечательные личности . У этих

людей нет дара, как у вас, но… впрочем, это уже лишние подробности. Я пришел не за этим, – он бегло глянул на часы, на небо и снова повернулся к собеседнице. – Как я уже сказал, мои братья и се-стры не так уж неуязвимы, особенно до посвящения. Я сам не могу