Юлия Каштанова - Хроники Хорнэльда. Место встречи – Земля

демоны… бессмертные… Но главное он уяснил: если не найдется са-моубийца-защитник, его сыну осталось жить чуть меньше года.

Хлопнула входная дверь. Хозяин кабинета вскочил и подбежал

к окну. Его посетитель вышел из здания. Он не сел в автомобиль, даже не стал ловить такси, а пошел пешком. Быстрым шагом таинственный визитер пересек улицу и направился в сторону городского

парка. В памяти всплыли события грозовой ночи перед рождением

Ричарда: дождь, далекий голос, похожий на шелест веток, и высокая

мужская фигура, быстро удаляющаяся прочь…

Вскочив с постели в пять утра, Майкл почувствовал себя совершенно разбитым. Сон при свете дня казался нелепым кошмаром, но почему-то не шел из головы. Он помнил все до мельчайших

16

Место встречи – Земля

подробностей, и даже первые несколько секунд не мог сообразить, на каком свете находится. Неужели он правда сошел с ума?

Он оглянулся, но жены рядом не было. Вскочил, подбежал

сперва к окну – снаружи висели туманные сумерки. Мужчина бросился к двери детской и с силой рванул ее на себя. Марина вздрогнула, но, увидев мужа, сердито нахмурилась и, приложив палец

к губам, жестом указала на спящего в кроватке малыша. Майкл выдохнул и, прислонившись к косяку, с тихим смехом вытер мокрый

лоб. Пора брать отпуск, иначе он свихнется с этими кошмарами…

Но что это? Какой-то странный предмет привлек его внимание.

Стэнфорд на цыпочках проник в комнату и, пройдя мимо удивлен-ной жены, направился к горе распакованных подарков. Среди рас-пашонок, погремушек и прочих детских мелочей лежал большой

плюшевый дракон, на груди которого красовалась аппликация

или пуговица в виде странного вензеля: точь-в-точь такой носил

человек из его сна! Майкл вздрогнул и потряс головой. Он обернулся, и на мгновение ему почудилось, что спящий мальчик открыл

глазки и смотрит на него нездешним «звездным» взглядом…

Агент по недвижимости взглянул на юную клиентку с подозрением. Золотая молодежь! Что б они понимали в архитектуре! Девушка задумчиво листала каталог, не выказывая видимого интереса.

Еще бы: наверняка потребует дом в стиле модерн с двумя бассейна-ми, джакузи на крыше и видом на Малибу. И не важно, что они совсем в другом месте. Впрочем, длительный опыт продаж сказывался: продавец ничем не выдал истинных мыслей, сохраняя на лице дежурную улыбку, как бы говорящую «мы все купим и все продадим, и наше мало покажется вам таким много, что всем хватит».

Девушка с равнодушным видом отложила каталог в сторону, с минуту блуждала сонным взглядом по фотографиям на стенах, подавила зевок и уставилась на агента пристально и мечтательно.

– Выбрали что-нибудь?

– Кое-что , – уклончиво ответила посетительница, в очередной раз

за сегодняшний день поразив собеседника безупречным английским.

– Позвольте поинтересоваться, что.

– Вот это, – неопределенно кивнула потенциальная клиентка.

Тут до агента дошло, что смотрела она вовсе не на него, а на проспект за его спиной, с фотографией чудесного особняка

17

Юлия Каштанова

в викторианском стиле, перестроенного из более раннего, тю-доровского. Вон оно что! Улыбка на лице представителя фирмы

по торговле недвижимостью сделалась еще шире, глаза заблесте-ли ярче – запахло большими деньгами.

– Он продается?

– Синистер-грэндж? – уточнил агент, обернувшись. – Да…

Он еще не вполне верил в серьезность намерений посетитель-ницы. Домом многие интересовались, но никто так и не купил. Одних не устроила цена, других – невозможность перестройки, третьи

просто зашли поглазеть на красивые фотографии и не помышляли

о покупке. Конечно, несмотря на юную ангельскую внешность, эта

девица не производила впечатление легкомысленной, но все поку-пательницы поначалу такие.

Девушка еще раз задумчиво взглянула на фотографию, потом –

на услужливо подсунутый проспект. Ничего себе местечко! И название подходящее… Как раз для их нужд! И любопытные будут

держаться расстоянии, и от города недалеко.

– Есть проблемы с оформлением? – поинтересовалась она, вопросительно изогнув бровь, сунув руку в сумочку и ненавязчиво демонстрируя собеседнику уголок чековой книжки.

– Видите ли… – протянул тот, не в силах сделать выбор между

привычным недоверием к богатеньким бездельникам и круглой

суммой, – это историческая достопримечательность…

«На кой ее тогда продавать?» – мелькнуло в голове у Джулии, но вместо этого она произнесла успокаивающим тоном:

– Я не собираюсь его перестраивать и менять интерьеры – тоже.

Он меня устраивает как раз таким, какой есть… Может быть… может быть, я даже открою одно из крыльев для экскурсантов или студентов-историков. Я еще не решила.

– И цена…

– О ней можно договориться, ведь так? Если, конечно, вы не вы-ставите ее вровень с Букингемским дворцом. Дом давно в продаже, и едва ли вы найдете на него в ближайшее время покупателя, со-гласного платить двойную цену – за дом и за ремонт, – губы девушки тронула едва заметная улыбка, при виде которой у агента зашевелились на затылке волосы. Не то чтобы он испугался, но было

в этой странной посетительнице, готовой сорить деньгами ради со-мнительной покупки, что-то таинственное и нездешнее.

18

Место встречи – Земля

– С ним связана какая-нибудь мрачная история, я права?

Агент открыл было рот, чтобы возразить, но тут же его закрыл.

Об был готов подтвердить любую чушь, а вот сказать правду означало навсегда отпугнуть богатого клиента. Но, Силы небесные, откуда она узнала?!

– Вижу, вижу, что не ошиблась, – усмехнулась девушка, мысленно добавив: «тем лучше». – Итак, мое предложение – сто пятьдесят

тысяч за дом с мебелью, участком и всеми постройками. Да, и с привидениями тоже.

Собеседник тихо икнул. Цена казалась привлекательной и раз-умной, но грех было не поторговаться.

– Миледи… сто пятьдесят тысяч фунтов за особняк, которому

больше пятисот лет… – он откинулся в кресле, переплетя пальцы

на крышке стола и подсчитывая в уме комиссионные. – Двести

пятьдесят тысяч – и то было бы крайнем неуважением к такой ве-ликолепной постройке! Его настоящая цена – восемьсот.

«Была бы, лет двести назад» – усмехнулась про себя Джулия.

Она не ожидала, что «соперник» сдастся без боя – иначе бы засомне-валась в выборе. А так – в этом доме явно есть, за что побороться.

– Именно потому что дом представляет историческую ценность – сто семьдесят, – подкупающе улыбнулась она.

– Двести, – выдохнул агент, – и вы сможете творить на участке

все, что заблагорассудится. Хоть устраивайте на нем международ-ные гольф-турниры! У меня есть хороший юрист…