Юлия Каштанова - Хроники Хорнэльда. Синий камень

– А как мы узнаем, чье влияние – дурное? – поинтересовался

Алексей язвительно.

Джерриммиан рассмеялся, это немного успокоило друзей.

– Пусть ваше сердце подскажет, – напутствовал он, – оно не даст

себя обмануть. Помните, что вы отныне – защитники народов всего

Альянса, не только вашей родной планеты. Вы не должны причи-нять им зло.

– Но война – это всегда зло, – продолжала спорить девочка.

– Верно. Потому мы и защищаемся, а не нападаем. И чем скорее

удастся победить тех, кто ее развязал – тем скорее она завершится.

Лично я не уверен, что абсолютно все в армии противника мечтают

воевать до победного конца. Большинство из них – например, кры-соноиды – разбегутся, если некому будет их контролировать.

– Прям как в сказке… – буркнул Алексей себе под нос, а вслух

сказал: – Вы думаете, мы успеем выучиться всему, прежде чем нас

начнут бить?

– Я думаю, что вы успеете выучиться всему, – заверил его Джерриммиан. – И дальше больше.

Алексей взглянул на него, потом на подругу и вздохнул:

– Хотелось бы!..

56

Синий камень

На выходе из Сенатской горы друзей уже поджидал Эрик, чуть

в стороне стоял в тени деревьев Шеррел.

– Ага, вот вы где! – воскликнул юноша, потирая руки. – Хорошо

спрятались, нечего сказать!

– Мы не прятались! – обиженно надула губки Джулия. – Мы вели

научную беседу.

– Ну-ну! – хмыкнул собеседник. – Теперь так отлынивание от учебы называется? Вы вообще-то помните, что вам в Академию записываться?

– Мы вообще-то помним, – передразнил Алексей. – А как раз

именно за этим шли.

– Тогда прежде чем вы снова потеряетесь, я хочу кое-что вам показать, – Шеррел покинул тенистое укрытие и подошел к друзьям.

– Эрик, не волнуйся, я их верну в целости и сохранности.

– Кто тебя знает! – с насмешливой подозрительностью бросил

юноша и махнул рукой. – Ладно, тогда встретимся в главном корпусе, Шеррел вас проводит, раз уж он предложил. А потом я доставлю

вас домой.

– Что же ты хотел нам показать? – поинтересовалась Джулия буквально через минуту после расставания с другом. Они попрощались

с Эриком и направились втроем в сторону разросшегося до дико-го состояния парка у подножия горы, именуемой Белой. Джулия

не понимала, почему именно эту гору так назвали, ведь все скаль-ные основания столицы – одного цвета. Может быть, имени просто

не нашлось? На вершине ее зияли развалины и росло одно-единственное дерево, очень старое и почти без листьев.

Была середина дня, и парк-лес был почти безлюдным. Они на-брели на какую-то полянку, где Шеррел попросил их подождать.

Он бегло осмотрелся, потом подошел к огромному местному род-ственнику дуба. Ствол дерева выглядел немного странно: совершенно ровный у основания, где-то с полметра от земли начинал

раздваиваться, образуя ровную вилку, а еще выше, примерно метрах в пяти, срастался вновь. Получалось некое подобие зеркала.

– Я обещал вам короткую дорогу, – пояснил вилон загадочно. – Так

вот, одна из них начинается здесь… На первых порах будете пользоваться ею, только будьте осторожны – не напутайте со временем…

Вилон положил ладони на стволы и закрыл глаза на мгновение.

Странный вензель, висевший на цепочке у него на груди, вспыхнул

57

Юлия Каштанова

и мерно засветился. Между стволов, как бы вторя ему, загорелась

крохотная звездочка, которая быстро росла, потом сияние отступи-ло и глазам изумленных друзей предстало странное «окно». В целом поляна осталась такой же, но внутри дырки между стволами

показался совершенно другой пейзаж. Джулия вскрикнула от изумления, прикрыв рот ладонью: она не могла не узнать место по ту

сторону.

Картина была настолько реальной, что друзья невольно рванулись к проходу, но Шеррел остановил их, коснулся одной рукой

амулета, а другой провел перед проходом, и тот закрылся. Теперь

поляна выглядела, как прежде.

– Я же говорил – будьте осторожны, – вилон укоризненно покачал головой. – А то окажетесь не в своем времени!

Он извлек из складок одежды два маленьких красноватых диска

с золотистыми вкраплениями и мерцающей белой стрелкой.

– Этот прибор поможет вам правильно высчитывать время прохода и направление, особенно когда сможете сами открывать такие

окна, – пояснил он. – Он уже настроен на несколько ближайших

выходов.

– А что будет, если мы ошибемся? – осторожно осведомился Алексей.

– Окно может просто не открыться, – пожал плечами Шеррел. –

Или откроется не туда… или даже не тогда . Представь себе шарик, катающийся по игрушечному лабиринту. Он может лишь пройти

в заранее открытые воротца. Если их нет или они смотрят не в ту

сторону – тебе не довести шарик до конечной точки.

– Мудрено… – пробормотал юноша. – Ничего не скажешь, мудре-но… По-моему, корабль водить проще…

– И ничего не проще! – возразила Джулия. – Там тоже надо на-вигацию изучать, курсы строить. Так что одинаково. Чем быстрее

начнем учиться, тем проще будет, верно, Шеррел? – она оглянулась, но хитрый вилон уже куда-то исчез. – Ше-ерре-ел!

«Идите по тропинке из парка, я вас там жду», – послышался знакомый насмешливый голос в мозгу.

Джулия сердито выдохнула и потянула друга за руку из парка.

Ей ужасно хотелось самой попробовать открыть «окно», но интуиция почему-то не позволяла. Оставалось надеяться на то, что в Академии их успеют научить чему-то стоящему, прежде чем придется

учиться на личном опыте методом шишек и затрещин.

58

Синий камень

Глава 4. Странные сны

Алексей торопился домой. Уже смеркалось, и он хотел успеть

к началу любимого фантастического сериала. Эрик не обманул: доставил их вовремя, как и обещал. Джулия пошла в гости к Леночке, и он решил ее не дожидаться.

Подвеска-транспортир под рубашкой согревала его снаружи, а воспоминания о путешествии на другую планету – изнутри. Юноша пребывал в приподнятом настроении и не обращал внимания

на происходящее вокруг – даже под ноги не смотрел. Разумеется, вынырнувшие из теней на тропинку три массивные фигуры стали

для него полной неожиданностью. Вид троицы не оставлял сомнений в их намерениях: сейчас будут «предлагать кирпич».

Алексей резко затормозил и попятился, бегло оглядевшись. Никого, помощи ждать неоткуда. В отличие от Джулии или Инки, ру-копашным боем даже на элементарном уровне он не владел, а получить заточку под ребро тоже желания не было. А еще меньше

хотелось расставаться с ценностями. Бог бы с ним, с телефоном

или деньгами – не так уж он и богат – а вот потерять транспортир

он всерьез боялся. Второго такого ему точно никто не предложит.