КАЮЛГЕ - Мимикрирование стежа. Первая реальность

– Другой правды у меня нет.

Ранела затихла, посмотрела в окно, проморгалась и обернулась. Хотела продолжить возмущаться, но какая-то мысль сбила с толку. Ахнув, торопливо приблизилась к сестре:

– Лану, ты точно отдаешь отчет своим словам? – предупредительным тоном почти прошептала Ранела.

– С моим разумом все в порядке.

– Как ты могла его увезти? Ты жива. И …, и …, – начало разыгрываться воображение Ранелы.

Она панически заморгала, налила еще порцию розовой настойки и залпом выпила:

– То есть как?! – Не могла собраться она с мыслями.

Прежде чем рассказать сестре правду Лану приготовила горячий чай с мелиссой и дождалась пока волнение Ранела немного утихнет. Ранела молча унимала панику и терпеливо ждала исповеди.

– Не требуй объяснений, – прервала паузу Лану. – Сама себе не могу объяснить. Видимо, те самые инстинкты выживания включились. Его в самом деле жутко покалечили. В том состоянии Эпд казался наименьшей угрозой.

– Что ты с ним сделала? – веко Ранелы нервно дрогнуло. – Одурманила чем?

– Дала, что было. Но ты не волнуйся, он все равно не жилец. Когда оставляла его он еще дышал. Действие отвара заканчивалось. Оставила его в гиблом месте леса. Там никого не бывает. Пришлось и тай оставить на случай, если случится очередное чудо и он очнется. Ведь о его способности выживать сколько щебечут. Сняла все опознавательные данные. Вернулась домой пешком. Не думаю, что наследила. Ведь до сих пор гадают чьим таем воспользовался?

– Меньше слушай вещательные домыслы, больше думай сама, – беспокойно заявила Ранела. – Ты констатировала его состояние, как критическое и все же обработала раны. Чем? Своими настойками и отварами?

– Что нашла в сумке.

– Значит его шансы выжить возросли.

– Неужели дождалась комплимента?

– Не время шутить, – все больше отдавалась панике Ранела. – Ты талантлива в этой области. Разве умаляла твои способности? Надо вернуться туда и проверить.

– На днях решилась и…, – Лану нервно повела плечом. – Тая там не было.

– Значит он очнулся и улетел! – уверенно заключила Ранела

– Его мог кто-то обнаружить, – предположила Лану.

– Да, и твой тай. Глупая, тебя по нему и без опознавательных знаков вычислят. Тебе надо переехать, пожить где-нибудь далеко отсюда.

– Это скорее выдаст меня, чем безосновательные домыслы. Я заявлю, что не знала о пропаже. А сама добралась пешком. Люблю же гулять на большие расстояния. Никого не удивит такое решение.

– Кому ты это будешь рассказывать? Фиделу Эпду? – Укоризненно покачала головой Ранела.

– Кажется ты уверена, что он выжил, – растерялась Лану.

Ранела опустошила еще бокал, нервно перебирая пальцами по столу.

– Вчера я не придала этому значения, – прервала молчание Ранела. – Сейчас поняла слова Надил. Мне показалось она очень напугана. С одной стороны, понятно, она, а не ты должна была быть там. С другой стороны, ведь радоваться должна, но нет, она боится, очень боится. Она вздрагивает каждый раз, как заговаривают о том происшествии. Мне это все надоело, и я потребовала объяснений. Она так разнервничалась, что двух слов связать не могла, но одно произнесла четко – тот тай уже не ищут. Я подумала это истерика, она сама не понимает, что несет. Теперь до меня дошло. Кто мог, остановить поиски тая? С чего это вдруг? Кому это выгодно? У кого есть возможности остановить поиск тая, на котором предположительно скрылся Эпд?

– У фидела Ховира, – предположила Лану.

– Ховиру выгодно найти Эпда. Поиски не нужны, потому что Эпд жив. Надил, видимо, сделала тот же вывод. Судя по ее нервному состоянию она как-то связана с теми заговорщиками. Не просто приглашенная гостья званного вечера. Она подозревала что-то и отправила тебя вместо себя. – лицо Ранелы побагровело от гнева.

– Лишь твои домыслы, – постаралась успокоить Лану сестру.

– Она подставила тебя! – раздраженно выпалила Ранела. – Бросила в адское пламя и смеет улыбаться мне в лицо!

– Мы точно ничего не знаем.

– Не смей оправдывать ее!

– Это только ее слова. Расследование не остановлено на самом деле. Оно продолжается. Утром я смотрела новостные выпуски. Говорили о ходе расследования, не было ни слова о прекращении.

– Вот именно! Оставить всех в неведении, кому выгодно? Откуда Надил известно, что на самом деле тай уже не ищут?

– Она сама может заблуждаться.

– Надышалась своими травами, вот и не соображаешь, – фыркнула Ранела. – Я найду веский предлог, и мы сегодня же покинем наш городок.

– Разве можно скрыться от фидела Ховира или самого Эпда? Если он жив, то мог уже быть здесь, чтобы избавиться от свидетеля, прежде устроив допрос с пристрастием.

Ранела с ужасом окинула сестру взглядом и обняла:

– Будем надеяться, что за свое спасение он не станет устраивать тебе никаких допросов и тем более убивать, – голос Ранелы дрожал.

– Если твои выводы верны, моего тая уже не существует, – освобождаясь из крепких объятий сестры протянула Лану. – Никому другому в голову не придет связывать это со мной.

– Но есть еще Надил и заговорщики, которые стоят за ней. Мы можем свидетельствовать ее связь с ними, а они твою связь с Эпдом, – парировала Ранела.

– Тем более не станут рисковать, – настаивала Лану. – Успокойся.

Усадив сестру на стул, Лану вернулась к шинкованию собранных трав. Прежде, она хотела избавиться от пугающего лица. Хотя тревога за другое начинала брать верх. Не желала оказаться тем, кого Эпд намерен допросить.

До шинковав травы Лану поставила томиться их на пару. Пора было готовиться к процедурам. Она ловко подняла на макушку свои длинные, цвета какао, волосы и закрепила их узлом. Взглянув в зеркало, тяжко вздохнула. Обычная бледность кожи настойчиво пряталась под желтоватым оттенком сыпи. Опухшие веки не позволяли радоваться ясному взгляду широко распахнутых карих глаз. Аккуратный овал лица больше походил на круг.

– Если кто придет меня убивать, не признают во мне свою жертву, – улыбнулась Лану.

– Ты никогда не была красавицей, но сейчас тебе нет равных.

– Сейчас спорить не стану.

– Фидела Эпда это не собьет с толку, – неожиданно констатировала Ранела. – Хотя, в вашу первую встречу он видел райские сады. А тут такое.

– Перестань пугать меня.

– Ты должна быть готова ко всему и я буду тоже. Чем могу тебе помочь?

– Подержи кастрюлю пока буду сливать отвар.

– Пожалуй, поживу какое-то время с тобой. Помогу с этим, – хмыкнула Ранела.

***

Талант Лану на этот раз был несовершенен. Отвар, что приготовила свалил ее с ног. Три дня она пролежала в кровати одурманенная его действием. Зато, когда очнулась, от печального отражения в зеркале не осталось и следа. Лану любовалась результатом своей находчивости и широко улыбалась.