КАЮЛГЕ - Мимикрирование стежа. Первая реальность

– Неужели вы до сих пор считаете – я это нарочно? Зачем мне рисковать жизнью Лану? Вам не приходило в голову, проще было нанять кого-то со стороны для такого дела?

– Для какого такого дела? – уточнила Ранела.

– Ладно, вы не в духе сегодня. Я, пожалуй, пойду, – обиделась Надил.

– Не уходи, – остановила ее Лану. – У Ранелы голова забита другим. Она хочет уморить меня голодом своими расследованиями. А ты ее прервала. Вот и срывается. А я хочу поесть.

– Как твое здоровье? – Обрадовалась Надил возможности поболтать. – Выглядишь великолепно.

– Научи Ранелу делать комплименты. Лучший вердикт, который от нее слышала – удовлетворительно.

– Она завидует твоей красоте, – задела Ранелу Надил. – Ну, так, как ты себя чувствуешь? Что за простуда такая жесткая?

– Чувствую себя отлично, – заверила Лану. – Не знаю, постоянно хотелось спать. К врачу решила не ходить, ты же меня знаешь. Прекрасно справилась сама и вот я снова в строю.

– Но в чем выражалось осложнение? – заинтересовалась Надил. – Простуда не заразна, а ты даже навестить себя никому не позволила, – не унималась Надил.

– А ты все знаешь? – не сдержала раздражения Ранела. – Почему тебя это так заботит?

– Прости, но это обычная любезность. Почему ты так реагируешь? – растерялась Надил.

– Как реагирую? – с вызовом произнесла Ранела.

– Пожалуйста, сделаем заказ, – остановила сору Лану. – Надил, не принимай близко к сердцу. Ранела сердится прежде всего на меня за то, что скрыла свою болезнь и не позволила ей мешать мне отдыхать.

Надил укоризненно покачала головой и подруги занялись заказами. Они решили выпить по бокалу вина в честь выздоровления Лану. Выбор вина занял больше времени, чем основные блюда.

Неожиданно Лану почувствовала себя неуютно. Ощущение, что на нее кто-то пристально смотрит из толпы. Обратившись к бурлящему весельем месту действию на площади, она увидела множество знакомых лиц, но никто не смотрел на нее. Все были заняты своим забавами.

– Если ты высматриваешь Дана, то смотришь не в ту сторону. – заметила озадаченность Лану Надил. – Он вон там, – она указала направление.

– Почему именно Дана? – смутилась Лану.

– Это же он тебе нравится, – обезоруживающе мило улыбнулась Надил.

Дан заметил внимание знакомых прелестниц, что-то сказал своим спутникам, и они направились к ним. Как обычно Дан выглядел педантично-ухоженным. Только русые волнистые волосы взъерошивал вечерний ветерок. Они кокетливо касались его красивого лица. А вот приятели заметно отличались от него. Оба черноволосые с заметно накаченными мускулами, которыми явно гордились, выставляя на показ. Их вычурные рубашки с конторскими рукавами позволяли рассмотреть сие достоинство. Гордо неся свои подбородки, мужчины рассчитывали на особое внимание.

– Когда же они уже дойдут? – раздражалась Ранела.

– Тише, – предупредила Надил, приветствуя красавцев кивком головы.

– Позвольте вам представить своих друзей, – с ходу начал Дан. – Это Сениг, работает в посольстве, а это Коер работает в следственном комитете.

Глаза Ранела заметно вцепились в Коера.

– Коер вы расследуете убийства? – принялась за дело Ранела.

– Только не убийства, Ранела, – попыталась остановить сестру Лану.

– Присоединяйтесь к нам, – предложила Надил.

– С удовольствием, – живо произнес Дан. – Как твое здоровье, Лану?

– Эта та самая Лану? – заметно оживился Коер.

– Та самая? – переспросила Лану.

– Та самая девушка, которой посчастливилось выжить в тот вечер.

– А вы уверены, что ей такие напоминания полезны? – потеряла приветственную улыбку Ранела.

– Простите, я не хотел проявить грубость, – поспешил исправиться Коер. – Видимо, профессиональное – сразу, по существу.

– А у нас тут допросов не может быть, – пресекла Ранела.

– Нет, нет, конечно. Чисто любопытство и восторг столь отважной девушкой.

– Могли бы уточнить, что по-вашему отважного в моей персоне? – Постаралась спокойно, даже небрежно произнести Лану.

– Но вы такое пережили…

– Волнение, разве что, от осознания чего избежала. К счастью, я покинула торжество задолго до того, – беззаботно улыбнулась Лану.

– Дорогая моя Лану, как же я рад твоему хорошему самочувствию, – проявил заботу Дан. – Ты прекрасно выглядишь.

– Спасибо, – расплылась в довольной улыбке Лану. – Мы пришли веселиться. Вы тоже, полагаю. Что привело вас в наш маленький городок? – Обратилась она к приятелям Дана.

– Я просил друга составить мне кампанию, – сказал Сениг. – Завтра в ваш городок возвращается дамол Берис. Он пригласил меня погостить в его отчем доме и предложил взять с собой друзей. Я пригласил Коера, он как раз хотел отдохнуть от суеты.

– Редко удается погулять по красивым местам. А у вас тут кругом лес, – поддержал Коер.

– Да, лес у нас пышный, но прежде стоит тщательно подготовиться к прогулкам. Лес наш дремуч и колюч, – предупредила Ранела.

– Заблудиться можете, – добавила Надил. – Советую без сопровождения не заходить далеко. Много куда можно угодить. Особенно опасны расщелины. Местность изрыта древними катакомбами.

– Наслышан, – улыбнулся Коер. – Также наслышан, что исен Лану лучше всех знает все безопасные тропы. Надеюсь вы найдете мою кампанию приятной и сопроводите меня.

Все казалось невинным и любезным, но у Лану от чего-то создавалось иное впечатление. Она не могла представить Коера бесцельно прогуливающегося по лесным тропинкам.

– Вы странно смотрите, – отметил Коер. – Простите, если показался навязчивым.

– Немного, – не стала отрицать Лану. – Возможно, смогу уделить время для прогулки, но не в ближайшие дни. Есть планы.

– Не откажите, я всего на пару дней прибыл, – настаивал Коер.

– Тогда точно не смогу. Воспользуйтесь навигатором, безопасные тропы ему известны.

– Признаю, мне интересно именно ваше общество, – неожиданно заявил Коер. – Наслышан о вашем таланте использовать дары леса. Хотелось бы узнать, где находите лучшие ингредиенты для своих живительных отваров. Все здесь вас хвалят.

– Так вы уже успели со всеми пообщаться? – спросила Лану. Коер ее все больше настораживал. – С какой целью?

– Не пойму, вы меня в чем-то подозреваете? – улыбка Коера словно показал оскал.

– Это ее обычная манера общения, – попытался разрядить неловкую ситуацию Дан. – Предпочитает общество проверенных знакомых. Не принимайте на свой счет. Вообще она у нас добрая и отзывчивая, но, если есть планы, ничем не сдвинуть эту гору.

– А если уговорю дамола Дана составить нам кампанию? – Настаивал Коер.

Теперь Лану не сомневалась, Коер не по простоте душевной желает ее общества. Определенно он был осведомлен о ее интересе к Дану и его безразличию к ней. На этом хотел сыграть, соблазнив обществом Дана. Оставалось только догадываться, на что способен этот следопыт, если подозревает ее участие в исчезновении Эпда. Эта мысль встревожила так, что она с трудом скрыла ужас, пробежавший по телу.