Георгий Келлер - Чёрное, белое, красное. Книга первая

– А как выглядят ваши дети? – прозвучал глухой вопрос в лоб.

– Ну… Они меньше, чем взрослые… У них тонкие ноги и они могут только ползать… За ними смотрят няньки, учат говорить и как себя вести. Дети от 5 лет помогают поварам на кухне, а с восьми лет обычно ножки у них уже отрастают…

– Сколько тебе лет?

– Пятнадцать.

Ворон остановился вновь и сделал шаг к Юсе. Любая другая девушка на её месте уже бы испугалась – всё-таки вид у Ворона был устрашающим, а поведение – непредсказуемым.

Откуда-то из глубин сознания прилетел еле слышный возглас: «Это ребёнок!». Заткнув свой внутренний голос грубым усилием сознания, Ворон смерил взглядом рост Юси и мысленно сравнил со своим. Вывод оказался необычен: в свои 15 лет это существо было всего на полголовы ниже Ворона. А он был далеко не низким – его рост близился к 2 метрам.

– Ты уверена, что ты – человек? – спросил Ворон, смотря прямо в Юсины глаза насыщено бурого цвета.

– Что за вопрос? – удивилась в очередной раз Юся. – Конечно уверена.

– Хорошо. Мы пришли.

Они стояли посреди туннеля, на первый взгляд, в ничем не примечательном месте. Ворон наощупь нашёл в стене нужный кирпич и надавил на него. Чуть ниже из стены прямо-таки выскочил второй кирпич, который был пойман Вороном, а под ним оказался некрупный рычажок. После нажатия на рычажок стена начала отъезжать в сторону, открывая путь в какой-то тёмный закуток. Когда стена отъехала до своего крайнего положения, Юся поняла, что это не закуток, а довольно просторное помещение. Ворон вошёл и нажал на рубильник: послышалось приглушённое жужжание – работал генератор. Включилось освещение.

Девушка испуганно отскочила в сторону, услыхав незнакомый звук, потаращилась на спутника и резко спросила:

– Что это?

– Эфирно-кинетический генератор, – проверил уровень научных познаний собеседницы Ворон. – Хотя бы одно слово понятно?

– Не-ет, – с усмешкой протянула Юся.

– Тогда считай, что это моя печь.

Лампы на потолке осветили помещение, в котором они находились: здесь стояла пара металлических скамеек, около них находились металлические шкафы. Рядом с рубильником был электрощиток, который даже не привлёк Юсиного внимания, что говорило об её полной отдалённости от электронных технологий. Прямо напротив входа – в противоположной стене была видна металлическая дверь.

Ворон взял из рюкзака немного еды, проверяя каждую единицу провианта с помощью встроенного в костюм анализатора съедобности. После чего взглянул на Юсю и поманил за собой рукой. Они подошли к металлической двери и Ворон нажал тугую кнопку над ней. Генератор начал подвывать, вырабатывая дополнительную энергию для механизмов двери и воздушного шлюза, который она за собой скрывала. Когда дверь открылась, Ворон сделал шаг вперёд – Юся за ним. Они оказались в тесном помещении между двумя одинаковыми железными дверьми. Дверь за спиной закрылась. Юся обернулась, внимательно осматривая комнатку. Потолок представлял собой сплошную решётку. Это была система вентиляции – её лично сконструировал Ворон. Заработали вентиляторы, включились вакуумные системы. Ворон начал привычный отсчёт – ровно минуту нужно было ждать, пока воздух в шлюзовой камере окончательно очистится от летучего мутагена.

Сначала Ворон не заметил никаких отклонений от плана – всё шло как надо, Юся дышала ровно, воздух очищался в привычном темпе… Но буквально 15—20 секунд и дыхание спутницы Ворона участилось, к нему примешался какой-то хрип. Ворон развернулся к ней и только и успел, что подхватить падающую на пол гостью. Хрипло дыша через рот и нос одновременно, она вся тряслась. Большие, буро-жёлтые глаза накрылись откуда-то взявшимся третьим блестящим веком чёрного цвета. С таким Ворону сталкиваться ещё не приходилось. Явно девушку трясло от изменений в составе воздуха. Но система не была рассчитана на прерывание процедуры очищения… Как только минута истекла, Ворон резко нажал на клавишу выхода. Входная дверь шлюза вновь отворилась, тогда как вторая открыться не успела.

В следующее мгновение Юся уже лежала на металлической койке. Ворон не имел представления о том, что именно привело к таким сбоям в работе её организма. Он быстро продумал, что ему могло пригодиться и отправился через шлюз в собственный жилой отсек, оставив потерявшую сознание Юсю в прихожей.

Вернулся с парой пледов, которые когда-то ночью взял в лагере, а также захватил с собой аптечку. Пока подкладывал один плед под Юсю, а вторым её укрывал, обнаружил, что она очень тяжёлая. Ворон открыл аптечку, достал оттуда орденовский анализатор здоровья и попробовал просканировать им тело Юси. Лазерное сканирование кожного покрова, оптическое сканирование глазных яблок, ультразвуковое сканирование внутренностей и химико-биологический анализ крови – всеми методами изучил спящую девушку Ворон, и все промежуточные результаты сканирований подтверждали вывод анализатора – на дисплее зелёным шрифтом горела надпись: «Мутация. Свыше 30%».

Такой диагноз по инструкции Ордена предполагал немедленное уничтожение.

Ворон с интересом осмотрел начавшую просыпаться девушку. Она хлопала слабо видящими глазами – в этом свете её радужная оболочка казалась жёлтой. Юся молча смотрела на Ворона. Этот взгляд затронул какие-то глубинные его переживания и заставил его кратко улыбнуться, однако улыбку Юся не увидела – Ворон был в маске.

– Как самочувствие? – спросил Ворон девушку.

– Всё лучше, – сообщила почти бодрым голосом Юся. Но Ворон слышал её тяжёлое дыхание.

– Попей воды и ложись спать, – спокойно сказал Ворон. – Утром побеседуем.

– Можно вопрос? – с заведомой уверенностью на позволение спросила Юся.

– Один вопрос, – предупредил собеседник.

– Откуда ты? Кто ты?

Ворон усмехнулся:

– Хорошо, отвечу на первый – оттуда, куда не вернусь.

С этими словами он и перешёл в шлюзовую камеру, оставаясь до последней секунды лицом к Юсе. Пока система вентиляции очищала воздух, его красные окуляры были видны через смотровое стекло.

Ворон оставил Юсю одну в помещении, где воздух был привычным ей. Он оставил ей воду и еду, а также максимально обеспечил комфорт. Забота. Для него необычная. Подозрительная?

Юся сняла кеды, а также верхнюю одежду, после чего укуталась в плед и уснула с уверенной улыбкой на губах.

Приглушённый свет ночной лампы. Застенное жужжание генератора. Непрекращающийся свист в ушах. Юся оглядела комнату и села на койке. Спалось плохо – удивительно, но снились сны, а их она не видела уже очень долгое время. Вставив ноги в кеды и отложив плед, которым укрывалась, она осторожно подошла к двери в вентиляционную камеру. На этой двери было окошко с толстым, но прозрачным стеклом. Юся прильнула к нему и увидела аналогичное окошко на следующей двери, которая вела, надо полагать, в логово Ворона… Девушка напрягла зрение: сквозь следующее стекло был виден стол, на котором стояли странные приспособления, горой лежали сложные на вид инструменты. Подобных вещей Юся ещё не видела. Она пригляделась к границе видимости и увидела… Когтистую лапу, покрытую жёлтыми костяными наростами. Кого там держит Ворон?! Что за демона он скрывает у себя в комнате? Или это… Юся прижалась к стеклу ещё сильнее и постепенно до неё стала доходить вся соль её ночного приключения: это и был Ворон. Это была его рука, свесившаяся во сне с его койки.