Алекс Сайлент - Великий Дух

А за соседним столом, как верно заметила Амиса, действительно расположился Огастим вместе со своими партнёрами. В свои 167 лет он был самым возрастным участником турнира, если не считать бессмертных, хотя, конечно же, по меркам других миров выглядел максимум на сорок, а также главной сенсацией экзилонского отбора. Да, он тоже провёл долгую и выдающуюся карьеру, он тоже был далёк от пресыщения и не терял форму с годами, но всё же он никогда не был в числе звёзд и в его послужном списке крайне мало титулов. Он был знаменит как командный боец, как полезнейший игрок второго плана в командных турнирах по экзибеллуму, ничуть не менее популярных и гораздо более зрелищных по сравнению с индивидуальными. Он не был Небожителем с детства, он родился в бедном районе в другой части планеты и не был замечен на молодёжном уровне, ему пришлось проделать по-настоящему долгий и сложный путь, чтобы заслужить место в высшей лиге. Он был спокойным и сдержанным, подчёркнуто простым и официальным в плане внешности и одежды, не стремился выделиться из толпы, не любил внимание и проявлял минимальную активность в сети, хотя парадокс состоял в том, что за счёт этого он как раз таки начинал выделяться и очень сильно на фоне прочих обитателей Небес.

Его стиль игры был почти лишён агрессии и стремления атаковать. Он был из категории игроков-художников, игроков-стратегов. Он часами плёл кружева, до определённого момента понятные ему одному. Он стремился создать тактический шедевр, и только такая победа могла принести ему удовлетворение. Он был незаменимым организатором командной игры, элементом командной химии, он мог просчитать развитие партии на сто ходов вперёд, увидеть все слабые и сильные места, изучить каждую деталь и найти ей применение на игровом поле. Но всё же для индивидуальной игры он всегда был слишком медленным, чтобы противостоять мастерам атаки, поэтому перед началом отбора он не входил даже во второй десяток фаворитов своей группы. Но в ту незабываемую неделю произошло что-то невероятное – Огастим поймал фантастическое вдохновение и выдал сразу десять тактических шедевров, каждый из которых заслуживал места в учебниках по экзибеллуму. Это была его самая длинная выигрышная серия в индивидуальных соревнованиях за всю жизнь и однозначно вершина его карьеры. Теперь ему обеспечено место в истории, даже если на самом турнире он проиграет в первом же туре. А все прекрасно понимали, что поймать такое вдохновение повторно будет крайне сложно. Но Огастим не тревожился по этому поводу. Ведь он просто любил игру – больше всего в этой жизни.

– Вот видите! Всё я могу! И всех я знаю! Так что хватит меня подкалывать! – воскликнула довольная собой Амиса.

– Так, отлично! А где ещё двое?! – насмешливо спросил Тимель.

– Да иди ты! Дай я сначала поем! Я творческий человек, я не могу так много работать!

И на какое-то время она отвлеклась от своих друзей, чтобы выбрать еду и выпивку. Она подключилась к сети благодаря ручному экрану, вошла в меню и сделала заказ. Необходимое количество экзома моментально перекачалось из её организма сначала в сеть, а затем и на специальные накопители времени, установленные в этом зале. Уже через несколько минут к столу подлетел небольшой робот в форме подноса, который быстро и ловко поставил заказанные тарелки и бутылки перед Амисой. И в этот момент от пола оторвался спокойно дремавший до этого робот-оператор, или точнее это был кибернетический организм, выведенный наиболее квалифицированными биотехниками Экзилона. Тщательная селекция позволила направить в нужную сторону развитие признаков у наиболее подходящей для этой цели разновидности мехатонов с далёкой планеты Ушатер, на которой биомеханизмы выращивались подобно растениям и животным. Оператор был не просто живой камерой, запрограммированной на добычу максимально качественного изображения, без сбоев исполняющей любые приказания людей, ибо его воля существовала лишь в зачаточной форме и не обладала силой, способной возвыситься до попыток противостоять своему предназначению. Он буквально жил съёмкой, это была его страсть, любовь и смысл, в подлинно живом смысле этих слов. Каждая клетка его тела желала добыть наилучшее изображение, которое заслужит как можно больше симпатий. Поэтому даже тогда, когда ему не отдавались указания, он продолжал снимать, так сказать, для собственного удовольствия. В его прочнейший скелет входило множество дополнительных механизмов, которые можно было обозначить как его органы. Какие-то из них были видны снаружи, а какие-то были внутри, какие-то служили для освещения, а другие наоборот для затемнения. Также у него было шесть маленьких ног, способных полностью втягиваться в корпус, пять маленьких дополнительных камер, благодаря которым он мог видеть абсолютно во всех направлениях, а также несколько маленьких ртов, которыми он, конечно же, потреблял экзом. Все прекрасно знали, что он подключён к мозговому чипу Майкджо, одного из техников-операторов, следовательно подчинялся его командам. Он резко приблизился к роботу-подносу и заставил того неловко отлететь в сторону, чтобы избежать столкновения, при этом они начали издавать короткие сигналы тревоги, и это была весьма забавная сцена, которую стоило организовать ради внимания обожателей. Вся восьмёрка дружно посмеялась. Хотя излишне повторять это раз за разом – они смеялись почти непрерывно.

– И зачем ты его активировал?! – спросила Амиса.

– Конечно же, чтобы снять то, как ты ешь и пьёшь! – с какой-то особой интонацией ответил Майкджо, которую он не пытался скрыть.

– Мне, конечно, очень приятно, но лучше отправь его снимать то, как едят участники, а заодно подслушивать их разговоры! Кто я такая? Вот они действительно великие люди! Они будут бороться за величайший приз в истории!

– Ты действительно так считаешь? – спросил Тимель.

– Ой, да ладно вам! Подумаешь, достижение! Да любой ребёнок может научиться передвигать предметы! Я и сам мог бы легко поучаствовать в этом турнире! Вот смотрите! – резко вступил Марсис и мастерски перевёл всеобщее внимание на себя. По его игривой интонации было очевидно, что он говорит не всерьёз. Просто он на инстинктивном уровне почувствовал момент, из которого удастся извлечь много симпатий. И ему не нужно было думать об этом. Все его удачные находки были закономерным следствием избытка потребления тех сортов экзома, что отвечают за творческую энергию, за привлекающую толпу экспрессивность. Кроме того, благодаря чипам высшего качества их мозги работали не только эффективнее, но и в буквальном смысле быстрее по сравнению с мозгами бедняков и тех, кто чипов не имел вовсе, за счёт чего они становились более продуктивными в любой работе, и как следствие, зарабатывали больше, что ещё сильнее увеличивало пропасть между ними и обычными людьми. Это было гениальное устройство, избавляющее нервную систему от всякого мусора, от всех лишних терзаний, от ненужных мыслей – их души были близки к тому, чтобы превратиться в совершенный механизм. Договорив, он театрально поднял руку, изобразил мучительное сосредоточение и смог исключительно с помощью энергетического воздействия поднять со стола опустевшую после приёма пищи тарелку. Под восторженные возгласы, в которых, конечно же, было больше сарказма, тарелка пролетела несколько десятков сантиметров и даже попыталась подняться выше, но в этот момент её начало шатать, у Марсиса просто закончились силы, она упала на пол и разбилась под оглушительный хохот всей компании. И сам Марсис, конечно, совсем не расстроился от этого. Через несколько секунд к месту крушения подлетел робот-уборщик и принялся за свои прямые обязанности.