Давид Демурчян - Призрак прошлого

Капитан вёл корабль на низкой высоте, вглядываясь в безграничные и пустынные картины нового мира. Он заметил нечто похожее на стаю птиц, идущих параллельным курсом, но через пару секунд потерял их из виду. В недавних данных с «Победы» сообщалось о присутствии жизни на планете, но уровень организации живых существ был неизвестен. Впереди показался сплошной лесной массив, за которым блестел изгиб реки – такие же кадры Грэм наблюдал при подлёте «Победы» к месту посадки.

Вдоль реки находился достаточно ровный участок земли, поросший высокой светло-оранжевой травой и окружённый величественным лесом. На другом берегу простиралась большая и открытая равнина, которая заканчивалась горными склонами у самого горизонта. «Разведчик» завис над местом посадки, выпустил опорные стойки и плавно опустился на землю, неподалёку от «Победы». Густое облако пыли, превратившееся в ярко-оранжевый шар в свете уходящего солнца, окутало запоздалого гостя.

Глухой рокот двигателей постепенно затих, более половины систем корабля отключились или перешли в режим «сна», в кабине было спокойно и необычайно светло. Сквозь иллюминаторы виднелся лес, быстро бегущая река и уходящее вдали солнце. Оно садилось медленно, но всё же различимо для человеческого глаза. Сняв с себя герметичный костюм, Грэм отправился в грузовой отсек, где провел всю ночь, готовясь к выходу на поверхность.

На следующий день, в 12:00 по бортовому времени «Разведчика», капитан Грэм ступил на поверхность новой планеты. Он был в лёгком герметичном костюме с небольшим рюкзаком за спиной, в котором находились разного рода электронные системы и установка для преобразования внешней воздушной среды. С помощью этой установки можно было использовать воздух планеты для дыхания и находиться на поверхности продолжительное время. Был и небольшой запас кислорода для непредвиденных ситуаций.

Стояла тёплая и ясная погода, отдалённо напоминающая осеннее время года на родной планете. Небо было чистым, солнце тускло освещало равнину по другую сторону реки. Оно всходило на востоке и садилось на западе, как и на Земле, но было уже немолодым, поэтому даже в дневное время суток на небосводе были различимы яркие звёзды. Предстояла визуальная разведка территории в радиусе двадцати километров от места посадки. Вновь раскрылись створки грузового отсека корабля, опустился пандус – автоматика медленно выкатила небольшой одноместный ровер. Системы радиолокации, скромное вооружение из двух автоматических пулемётов, фото и видео оборудование – вот и всё, чем могла помочь капитану эта машина.

В 14:00 дверь ровера закрылась, и Грэм отправился в путь. «Сначала на север все двадцать километров, после вправо и по кругу», – пронеслось в сознании. Преодолев реку, ровер помчался по высокой равнинной траве, оставляя за собой слегка различимый пыльный шлейф. Вновь Грэм заметил стаю птиц, пролетевших на запад, но больше ничего особенного – трава, бескрайняя равнина, темно-голубое небо и слабое мерцание звёзд. Через час показались небольшие холмы, постепенно переходящие в лесную местность. Здесь лес был ещё редким, и капитан решил проехать как можно дальше.

В 17:00 ровер остановился. Лес стал густым и непроходимым для транспорта. Капитан, взяв всё необходимое, продолжил разведку без машины. Не встретив ничего интересного и пройдя десять километров вглубь леса, Грэм решил повернуть обратно. Уже при подходе к машине день сменился ночью – темнело на этой планете практически моментально. Запустив системы ровера, капитан Грэм двинулся дальше по маршруту.

После нескольких дней изучения окрестности он убедился в безопасности места посадки «Разведчика» и приступил к сборке специального оборудования. Воздух оказался пригоден для дыхания без дополнительных устройств. Закрывая грузовой отсек, Грэм посмотрел на звёзды: «Дальнейшее освоение планеты – дело людей с Земли».

Было 02:00 по бортовому времени. За стёклами иллюминаторов было спокойно и темно. Чуть поодаль переливались лунные маячки «Победы», формируя белёсые отсветы на потолке в каюте отдыха. Одни полосы света сменяли другие, целиком и полностью вбирая в себя существо капитана Грэма. Он лежал на кровати и усердно вглядывался то в них, то в себя, удивляясь, как всполохи света на мгновение высвечивают пустоту в душе, отсутствие желаний и привычного течения мыслей. Всё обретало оттенок, схожий с немым безразличием к происходящему.

На следующий день оборудование было установлено. Капитан Грэм отошёл в сторону от рамки высотою в человеческий рост с установленной около неё системой. Прислонившись к посадочной стойке «Разведчика», капитан, слегка зажмурившись, стал смотреть на высоко стоявшее солнце, потом перевел взгляд на формирующиеся облака около линии горизонта. Река, ветер, мерный и тихий шелест леса. Умиротворение и покой. Небо тёмно-синего цвета и звёзды, открытые и дружные, смотрели на Грэма и вселяли уверенность в том, что никакого отношения к происходящему капитан не имеет. Он подошёл к системе и включил её. «Это всё, что осталось выполнить капитану корабля «Разведчик». Пространство вокруг наполнилось светом, один разряд сменил другой, после чего осталось лишь синее, едва заметное свечение между стойками рамки. «Добро пожаловать в новый мир», – сказал про себя Грэм.

В молчаливом ожидании прошёл час, затем другой. Переливающееся поле устройства всё также мерно колыхалось. Грэм продолжал стоять, наблюдая сквозь прозрачную синеву рамки на бегущую невдалеке реку. Тени от полуденного солнца практически растворились, когда слегка покачнувшееся электрическое поле не осталось незамеченным для глаз капитана. Он давно был готов встретить вестника новой жизни, у дверей которой терпеливо ждал. И вестник этот, секунду спустя, появился. Она была молода и красива. Длинные волосы спадали на плечи, глаза сверкали жизненной силой и цветом своим вторили небу планеты, на которую она ступила. Лицо её озарилось улыбкой, адресованной незнакомому капитану. Они молчали и не сводили глаз друг с друга до тех пор, пока капитан не улыбнулся ей в ответ. Но улыбка его была холодной. Страшные мысли и предчувствия сбылись – перед ним стоял другой человек. Несмотря на юный возраст, Грэм определил, что она старше его на многие и многие века. Между ними пропасть столетий, холод тех космических путей, что он преодолел.

– Капитан Грэм, меня зовут Лойя, я лейтенант межгалактического ведомства.

Прошёл не один час, пока Лойя вкратце рассказала про мир, пришельцем которого она явилась. Оказалось, что капитана разделяли не века, а тысячи лет от тех времён, откуда он был родом. Холод, знакомая пустота внутри вновь окутали его. Лейтенант не смогла заметить и тени удивления на его спокойном лице. Мир планеты, куда он открыл двери, оказался давно покорённым и оставленным людьми в покое. Его полёт остался делом, не коснувшимся тех, ради кого был выполнен. Грэм молча слушал, удобно устроившись на мягкой траве. Начинало темнеть.