Лев Воронцов - Рождённый в чужой стране. Время перемен

Подобное мнение – не что иное, как людские домыслы. Почти вся жизнь Императора состоит из претенциозных ритуалов, неумолимо сковывающих руки того, кто хочет управлять Миром. Когэ чтил традиции предков, а потому пошёл проторённым путём – отрёкся от престола в пользу своего сына Ома. В тот день Ому исполнилось тринадцать.

Избавившись от роли ритуальной куклы и возглавив Государственный Совет, экс-император Когэ приобрёл то, чего не имел ранее, – власть. Он и в самом деле предпринял попытку объединения страны, но, осознав неосуществимость этой затеи в ближайшие годы, решил обойтись наименьшими жертвами. Когэ не удостоился триумфа [5] Триумф – торжественное вступление в столицу победоносного полководца и его войска. , но и не позволил Империи распасться на кучку княжеств. Препятствуя усилению одних кланов и способствуя ослаблению других, он избежал развала страны. Его величайшая заслуга – успешные экономические, политические и религиозные реформы.

Стратегической ошибкой предшественников Бинко была передача земли в собственность вассалам Императорского дома. Делалось это в обмен на клятву верности.

Но с годами человеческая память ослабевает, а некогда дарованное богатство улетучивается…

За услуги, оказываемые жрецами различных культов, дворяне порой расплачивались правами на землю. Или сдавали её им в аренду на длительный срок. Официально земля передавалась не конкретному монастырю, храму или служителю, а богу. Но доход с неё фактически получало руководство храмов. Такой заклад был губителен как для государства (храмы обладали налоговым иммунитетом), так и для дворянского сословия. Иногда князья шли на это сознательно – в целях снижения налогов. Поначалу такие компромиссы были им выгодны, но со временем земля по тем или иным причинам полностью переходила под контроль монастырей и храмов.

В те годы по крайней мере треть земель Империи была «заложена богам».

Жрецы были куда более озабочены получением прибыли, нежели религиозными или духовными проблемами. Живя в роскоши и излишествах, они подрывали не только свой авторитет, но и авторитет Императора, формально являвшегося Патриархом культа Огнеглазого и сыновних богов. Тем временем обнищавшие князья, стремясь прокормить себя и свои отряды, то и дело устраивали набеги на соседние территории.

Экс-императору Когэ удалось изменить сложившуюся ситуацию. Сначала им была проведена кампания по дискредитации некоторых епископов. Затем через Императора Ома установлен запрет жрецам заниматься торговой и сельскохозяйственной деятельностью. А ещё спустя некоторое время инициирована секуляризация [6] Секуляризация – изъятие церковной собственности в пользу государства. земельных угодий, находившихся в распоряжении монастырей и храмов.

Вскоре Император стал номинальным собственником половины Империи.

Часть феодов была передана в управление присягнувшим на верность князьям. Последние, в свою очередь, взяли на материальное обеспечение воинов [7] Военное сословие фактически являлось дворянским. , когда-то растерявших свои земли.

Экс-император Когэ обрёл множество союзников и ощутимо пополнил казну. Поверьте, это стоило сотни выигранных битв.

При реализации этой многоходовки полностью избежать вооружённых конфликтов не удалось, но они были сведены к минимуму.

Я появился на свет за несколько месяцев до того, как Императору Ому исполнилось восемнадцать. С малых лет я присутствовал на заседаниях Совета. Ребёнку там было не место, и Когэ делал всё для того, чтобы я повзрослел как можно скорее. Он явно видел во мне преемника. Человека, равного себе. Того, кто сможет завершить централизацию власти в стране.

Для кого-то это прозвучит кощунственно, но своим истинным отцом я считаю не Ома, а экс-императора Когэ. Фактически я сейчас реализую его планы. Без этого я не смогу воплотить в жизнь свои замыслы. Ведь если Империя скатится в анархию, то в ближайшие пятьдесят лет нам не удастся выйти за Стену [8] Употребляемые в романе определения «Стена» и «Твердь» можно считать идентичными. .

Надеюсь, однажды мои записи станут доступны любому. Вот только не могу поручиться ни за регулярность ведения, ни за объективность своего дневника. Почему? Да потому, что я всего лишь человек…

– Пачку сосисок и вот этот кетчуп, – я указал пальцем на стеклянную бутылку, наполненную тёмно-бордовой массой.

– Что ещё? – спросила лоточница.

– Бананы. Самые спелые. Килограмма полтора.

Женщина взвесила две кисти тёмно-жёлтых покрытых коричневыми крапинками плодов. Посчитала на калькуляторе и озвучила мне сумму покупок.

Я достал из внутреннего кармана куртки ворох купюр.

Уродливое время. И деньги соответствующие.

В восьмидесятые годы многие из нас мечтали стать миллионерами. В девяностые мечта сбылась, но как-то… бестолково. Расплачиваясь с продавцами, я порой вспоминаю анекдот про фальшивые ёлочные игрушки, которые отличаются от настоящих лишь тем, что не радуют. Нынешние дензнаки вызывают схожие эмоции: на купюрах нулей больше, чем пользы от них [9] Описываемые события происходят в период Денежной реформы в России 1997–1998 годов, в рамках которой старые рубли образца 1993 и 1995 годов менялись на новые с коэффициентом 1000:1, то есть одному новому рублю соответствовали 1000 старых. .

Я забрал сдачу и сложил продукты в сумку.

Если к купленному добавить то, что уже лежит в моём холодильнике, то получится сытный обед.

Раньше многие девушки мечтали удачно выйти замуж. Но смена эпох ведёт и к смене приоритетов. Появились те, чьей заветной мечтой стало есть и не толстеть! Глупые… Не понимают, какая это на самом деле беда. Я вот ем за двоих, а вес почти не меняется. За троих есть не могу – бюджет не позволяет.

У Джарви с питанием тоже проблемы, но другого свойства. Он не может, проголодавшись, пойти к холодильнику, достать из него хлеб, колбасу и сделать себе бутерброд. У него нет холодильника. А ест он и вовсе по расписанию. Причём за полчаса до того блюда пробует дегустатор. При малейшем подозрении на отравление приём пищи отменяется на неопределённое время. Для такого форс-мажора имеется сухпаёк, но рацион там не то чтобы очень…

Я двинулся вниз по проспекту.

Продуктовый рынок плавно перешёл в непродуктовый. Пробираясь вдоль торговых рядов, я услышал:

– …каталожная вещь! Настоящая Франция!

– Срезы вот не обмётаны… – робко попыталась возразить перезревшая девица – потенциальная жертва наглого обмана.

Угораздило же нас жить в эпоху великого размена: монет, людей, понятий…