Дариа Айвер - По ту сторону времени

–Так, что тебе известно о проекте?

Он нетерпеливо ждал ответ, засунув руки в карманы куртки, и требовательно смотрел на неё.

Софи опустила глаза, смущенная его пристальным взглядом.

–На самом деле, не так уж и много. Я начала работу в Центре два месяца назад во время отбора кандидатов. Их было около 50. Все – примерно одного возраста, насколько я помню из их медицинских карт. Я занималась их первичным осмотром.

– Это вполне объяснимо, – заключил Крис. – В заявке было указано, что нужен выносливый, здоровый молодой человек от 20 до 25 лет.

– Да, – кивнула Софи. – Только это ещё не все. Имена.

– Что, имена?

– Их имена были очень похожи между собой: Кристофер, Кристиан, Крис, Кристоф. Был даже один Кристор, если я не ошибаюсь. Ни одного Алана, Джона, Джека, понимаешь?

Софи даже остановилась и повернулась лицом к Крису. Он выглядел растерянным, взгляд выражал полнейшее непонимание. Когда вместо ответов, возникало ещё больше вопросов.

– Что все это значит? – наконец спросил он.

– Я не знаю. Я правда не знаю. Но все это странно.

– Ты даже не представляешь насколько.

Они медленно двинулись дальше по улице. Вокруг них завывал холодный ветер, небо затягивало тяжелыми тучами и редкие крупные капли дождя уже срывались на землю.

– Расскажи мне, что ты там видел? – неуверенно попросила Софи, кутаясь в полы своего пальто.

– Это, конечно, не добавит понимания ситуации. Но, если вкратце, то я уже два раза перемещался в одно и то же место. В одну и ту же комнату, если быть точным. И видел одну и ту же девушку.

– Девушку? Кто она? – чуть резче, чем следовало, спросила Софи.

Крис лишь пожал плечами.

– Обычная девушка. Из 2019го года. Зовут Кэтрин. Думаю, это можно считать случайностью, что я дважды переместился к ней. Наверное, пространственные параметры не меняли или что-то вроде того.

– Не думаю, что это случайность.

– С чего такие выводы?

– Потому что есть ещё одна странность. После отбора я не видела ни одного из кандидатов, кроме тебя. Похоже, что ты единственный, кого выбрали.

– Ты думаешь, что искали именно меня?

– Все указывает на это.

За их разговором они и не заметили, как подошли к зданию с яркой неоновой вывеской и незатейливым названием “Бар”.

– Хочешь зайти? – предложил Крис.

– Угу, – с готовностью отозвалась Софи.

В этом году конец сентября не радовал тёплой погодой, и она уже успела порядком замерзнуть.

Крис толкнул дверь, пропуская Софи вперёд и сам зашёл следом.

Посетителей в баре практически не было, если не считать бедолагу, перебравшего с выпивкой и заснувшего прямо за барной стойкой.

Сделав заказ, они прошли к дальнему столику в самом углу.

– Здесь довольно … мило, – заключила Софи, присаживаясь.

– Не думал, что тебе нравятся подобные заведения.

Крис уже расположился напротив и откинулся на спинку стула. Его взгляд блуждал по залу, нет-нет да задерживаясь на собеседнице. Ее милая, почти кукольная, внешность резко контрастировала с окружающей обстановкой: светлые локоны на фоне чёрных стен, чашка кофе, о которую она сейчас грела руки – с обилием алкоголя на баре.

– Главное, ведь, кто находится рядом, – ответила Софи с кокетством в голосе и смущением на щеках.

И тут же сменила тему, заметив вопрос в глазах Криса:

– Каково это?

– Что, прости?

– Перемещаться во времени? На что это похоже?

– На полоскание в стиральной машине на полных оборотах, я думаю, – немного поразмыслив и не придумав лучшей аналогии, сказал Крис.

Софи недоверчиво уставилась на него, а потом рассмеялась: громко и почти до слез. Смех перешёл в улыбку, и она отчаянно сжимала губы, чтобы не рассмеяться по новой, то и дело, бросая на Криса взгляды на грани флирта. Которых он, к ее сожалению, совсем не замечал.

– Ты говоришь с таким знанием дела.

Ей удалось сдержать серьезный тон лишь на пару секунд: уголки ее губ постоянно дёргались в попытках уползти вверх.

– Нуу, – протянул Крис, который теперь и сам не смог сдержать улыбку, – я знаком с процессом только в теории, но ощущения, должно быть, очень похожие.

– И что было потом? После того, как ты переместился?

– Я очутился в небольшой комнате. В первый раз – ночью. В ней никого не оказалось, и я пошёл дальше. Не то, чтобы я искал кого-то, но стоять на месте, согласись, было бы глупо. В другой комнате я и увидел девушку – Кэтрин. Она спала. Я не собирался ее будить, но прибор сделал это за меня. Она был очень напугана, грозилась вызвать полицию. От неё я узнал, что угодил в 2019 год. В общем, мы познакомились и я, почти сразу, переместился обратно.

– Во второй раз ты переместился туда же?

– Да, я снова оказался в той же комнате, теперь уже днём и через месяц после нашей первой встречи. Ты бы видела ее лицо! Я и сам более чем удивился. Ты думаешь, что мы с ней можем быть как-то связаны?

От Софи не ускользнуло то, как Крис рассказывал об этой девушке: увлечённо, даже, если не вдавался в подробности. Его выдавали глаза и, легкая улыбка. Такая, должно быть, появлялась у самой Софи, когда она с ним разговаривала.

– Я не знаю, – ответила она, пожимая плечами.

Следующий вопрос она задала прежде, чем пришло понимание, что же она спросила:

– А она красивая?

Крис смутился. Он довольно долго обдумывал ответ, который и так знал, но в котором не собирался признаваться Софи.

Сам собой напрашивался ещё один вывод. Но озвучивать его ни Крис – в качестве утверждения, ни Софи – в качестве вопроса, не стали.

– Она вполне милая.

Все вышеперечисленное не дало ни единого шанса поверить его равнодушному тону.

– Ясно, – и опять Софи не смогла сдержать резких ноток в голосе. – Я, пожалуй, пойду, уже поздно.

– Да, конечно. Тебя проводить?

– Нет, – отрезала Софи. – Я живу недалеко.

– Все хорошо? Я что-то не так сказал?

“Конечно, сказал”, – наверняка кричал ее внутренний голос.

– Нет, все в порядке. Я просто устала, извини.

В который раз пожалев о том, что она сначала говорит, а потом думает, Софи медленно встала и собралась уходить.

– Спасибо за приятную встречу. И за кофе.

Но в мыслях благодарности не было и в помине. А занимали их, далекие от сегодняшнего дня и этой встречи, идеи. Озвучивать которые она конечно бы не стала.

– Тебе спасибо, – ответил Крис, также поднимаясь. – Я все же провожу тебя. Не стоит молодой девушке ходить одной поздним вечером.

Его предложение было продиктовано элементарной вежливостью и чувством благодарности. Но, по внезапно расцветшему виду Софи, становилось ясно, что она могла сделать совершенно другие выводы.

Что ж, людям свойственно ошибаться. Особенно в других людях. Неисправимые оптимисты найдут в таком самообмане плюсы в виде жизненного опыта. Пессимисты – лишь ещё больше разочаруются в людях. А реалисты, если повезёт, сделают правильные выводы. Но, что делать молодым, влюблённым барышням?