Данил Хлуденко - Феномен красного дождя на Эйо

© Данил Викторович Хлуденко, 2021

ISBN 978-5-4496-9784-4

Создано в интеллектуальной издательской системе Ridero

2538 год. Далеко-далеко за пределами Млечного пути.

На песчаную поверхность планеты Эйо телепортировалось двое мужчин в военной форме межзвездного флота Земли. Оба свыше двух метров роста, атлетического телосложения, с длинными тонкими пальцами рук и вытянутыми лбами. И хотя возраст каждого перевалил за сотню лет, при этом на их лицах не было ни единой морщинки, как и седины в коротко выстриженных волосах. Мужчина постарше, с блеклыми серыми зрачками, являлся капитаном космического корабля «Рэйвен», а его напарник – лейтенантом. На их звания указывали электронные погоны на темно-синих кителях. Из снаряжения у каждого имелся поясной и нагрудный патронташ с металлическими черными кубиками в ячейках. Лейтенант прошёл несколько метров, и его сапоги увязли в мокром песке мутно-бордового оттенка. Что было весьма странно, ведь обычный цвет песка на Эйо – кристально-белый, так сильно напоминающий сахар. Капитан решил обследовать загадочный феномен, сел на корточки и протянул руку вперёд. Из его ладони засиял сканирующий луч, проецируя информацию о составе песка на крошечном экране перед глазами.

– Кровь? – поинтересовался напарник.

– Угу. По большей части – человеческая, – задумался мужчина с блеклыми глазами. – Я слышу шум мотора. Сюда едет транспорт.

– Неприятель? – насторожился лейтенант, и за секунды у него в руках появилась энерговинтовка, воссозданная из одного черного кубика на поясе.

– Расслабься, Гаррет. Их намерения миролюбивы. Вероятно, это наш эскорт.

К военным быстро приближался легковой жёлтый аэромобиль, парящий в воздухе. Казалось, он плыл по низеньким песчаным дюнам, словно морской парусник по волнам. Машина плавно опустилась на песок рядом с мужчинами, её двери автоматически открылись вверх, и из салона вышло двое. Статная женщина с ожогом на левой щеке и полноватый лысый мужчина, на голову ниже неё. В глаза сразу бросились их фирменные комбинезоны, изготовленные из дорогих материалов.

– Капитан А́ртур Волзин, рада приветствовать вас на планете Эйо от имени всех колонистов «Литлпоинт», – торжественно произнесла женщина, слегка склонив голову, как и её спутник. – Для нас большая честь, что вы лично решили помочь.

– Что вы, Лидия. Ведь именно колонисты снабжают Земную империю ценными ресурсами. Благодаря вашим успехам и подобным вам, люди продолжают бесстрашно осваивать новые планеты вдали от дома. Так что это честь для меня!

– Спасибо за тёплые слова, – щеки женщины покрылись легким румянцем. – К сожалению, мы ожидали, что вы прибудете только послезавтра, и не успели подготовиться так, как должно.

– Не беспокойтесь. Мы с лейтенантом Гарретом не нуждаемся в официальном приветствии с толпой зрителей и фанфарами. Сейчас не до церемоний.

– Ох, простите, капитан. Со мной мой заместитель Чарльз Откинс, ведущий инженер-конструктор.

– Приветствую! – басом отозвался Чарльз, ему до боли в шее приходилось смотреть вверх из-за своего низкого роста. Прибывшие военные выглядели настоящими великанами, как из детских сказок. – Хочу напомнить, что скоро стемнеет, да и тучи сгущаются. Нас может настигнуть дождь с резким падением температуры. Советую поскорее добраться до колонии.

– Полностью согласен, – кивнул Артур.

Капитан Волзин и его лейтенант с трудом поместились на задних сидениях аэромобиля. Салон устаревшей техники не подходил под параметры современных землян.

– Как там говорят на Земле? В тесноте, да не в обиде, – решил съязвить Чарльз, последним влезая в машину.

– Угу, говорили. Лет пятьсот назад, – улыбнулся Гаррет, упираясь затылком в потолок. – Но сейчас эта фраза как нельзя кстати.

– Ави, возвращаемся назад, – скомандовала Лидия.

– Будет исполнено, мисс Перкинс, – ответил приятный женский голос из динамиков. – Примерное время в пути – четырнадцать минут.

Двигатель аэромобиля почти беззвучно «замурлыкал», и жёлтая машина рванула с места, стремительно пролетая над дюнами. Вслед за путниками, поднявшийся ветер неистово подгонял густое грозовое покрывало, выстреливающее до земли ослепительными молниями.

– Не уж-то это самая первая версия «АВИИ»? Настоящий раритет, – лейтенант нарушил затянувшееся молчание.

– Я единственный в своем роде автоматизированный искусственный интеллект, разработанный в 2097 году, – проинформировал женский голос из динамиков, от чего все пассажиры рассмеялись.

– Да-а-а. Представляю, как изменилась жизнь на Земле, пока наш космический «ковчег» добирался до этой планеты, плюс годы существования самой колонии, – с искрой в глазах воображал Откинс.

– Позже вы сможете умерить свое любопытство, Чарльз, – пообещал капитан Волзин. – Я уже отдал приказ старпому синхронизировать базу данных корабля с вашими спутниками на орбите.

– Спасибо огромное. Мне, как инженеру, это особенно важно.

– Не в обиду вам. Я всего лишь следую протоколу, как приказано свыше. С полвека назад Межзвёздный конгресс постановил, что каждый космический корабль обязан обмениваться данными со всеми колониями и станциями в своем секторе, обновлять их программное обеспечение и загружать общедоступную информацию с Земли. Никто не должен отставать. «Все на благо великой человеческой расы».

– Долго же вы до нас летели, – возмущенно сказал Откинс.

– Чарльз! – вмешалась Лидия, укоризненно взглянув на бестактного заместителя.

– Многие земные корабли помогали сакарским рептилоидам и брахинианцам защитить их родные планеты и колонии в соседних секторах от кочующей вредоносной расы гигантских жуков. Мы не могли бросить наших союзников, пока окончательно не истребили космических паразитов. Зато, в качестве извинения за наше долгое отсутствие, я запросил вам новейшее оборудование для работы в шахтах и не только. Оно будет доставлено сразу после того, как мы с лейтенантом поймем причину исчезновения ваших людей. Лидия, в своем видеообращении вы очень коротко описали ситуацию. Я хотел бы услышать развернутую историю.

– Добавить почти нечего. В тот день, когда я отправила запрос о помощи, пропало ещё семь человек. После всё спокойно. Вот уже пятнадцать дней без происшествий. Я собирала группы поиска, но без толку.

– В общей сложности исчезло тридцать два колониста за период в две недели, – рассказывал заместитель. – У нас нет ни улик, ни очевидцев. На камерах, расставленных по всему периметру, тоже ничего необычного. Мы понятия не имеем, куда они могли деться.

– Вот эта жуткая туча, – Лидия ткнула пальцем в окно. – Она меня тревожит. Раньше красный дождь лил в лучшем случае раз в полгода, а за последние три месяца – практически каждый день.