Владимир Павлов - Революция Аркаира

– Я слышал, в городе вновь появились иноземные наемники, – сказал хранитель. – Надо усилить охрану Башни древнего часовщика. Если помните, я говорил, что, судя по всему, в исчезнувших страницах речь шла о ее секретах.

– Я помню, и это давно сделано, уважаемый Тин, – вздохнул Кен-Мар. – Опасаться нечего, город под нашим контролем. А наемники, о которых вы говорите, из Легиона семи островов. Они помогли нам в борьбе с Дантаром. У них немало клиентов на Торо. Между прочим, они охраняют пурпурных банкиров, про которых я вам только что рассказал.

– Ну, да, разумеется, банкиры, – Тин разгладил седую бороду. – Они вечно там, где неприятности. Они скупают все, что только можно. Технологии механиков – самый лакомый кусок.

– Полагаете, они могли собрать все свои деньги, чтобы оплатить кражу секретов из Лабиринта? – насторожился Кен-Мар.

– Некоторые секреты Древних не купишь ни за какие деньги. Да и кто бы мог их продать? Последние два года вы же только и занимались тем, что выводили на чистую воду предателей.

В голосе старика послышалась ирония, но Кен-Мар не стал обижаться. Он как глава объединенного Взора теперь отвечал не только за работу аркаирских агентов за границей, но и за поимку вражеских шпионов на Торо. Сыскная работа для него была в новинку, но он быстро освоился. Ему удалось сохранить прежнюю команду следователей во главе с Троном Законником. Шпионов они обнаружили немало. После поражения Дантара и Брадоса многие из их сторонников, кто не успел бежать с острова, сами приходили сдаваться. Причина была проста: поисками предателей также занимался Черный Барон, который с врагами не церемонился. У шпионов в итоге появился выбор: сдаться следователям Взора или оказаться в лапах главы преступного мира Аркаира. Иными словами, они выбирали между тюрьмой и смертью.

– Вы бывали в Эзибре, сталкивались с пурпурными, вам знакомы их хитрости. Их гильдия процветала на Северном материке два столетия. Что могло заставить их сняться с насиженных мест и, собрав последние деньги, переехать в Аркаир, который они недавно хотели предать? – не унимался Кен-Мар.

Старик вздохнул:

– В молодости я много путешествовал и видел немало удивительных вещей, объяснения которым не нахожу до сих пор. В итоге я понял главное: в нашем мире все вертится вокруг технологий Небесных воинов. Их знания – двигатель нашей науки. Аркаиру повезло, что Дворец приземлился на острове, но Торо не единственное место, где невы побывали. Все, что происходит: все наши поиски, открытия, даже борьба за власть, будь то революция или карательные походы короля Клаймака, – все это не что иное, как продолжение давних историй, подоплека которых нам не ясна. Мы сродни актерам, которые играют только один акт где-то посредине представления и гадают, что это за пьеса, кем написана, когда началась и чем закончится. Увы! Ответ мы вряд ли получим. Возможно, нам и не следует его искать. В молодости я очень хотел узнать, чем закончится та или иная история, свидетелем которой был. К сожалению, теперь я понимаю, что заканчивается она обычно смертью актеров, но сама пьеса продолжается… – Тин строго посмотрел на озадаченного Кен-Мара. – Вам кажется, я несу стариковский бред. Вы пришли сюда за мудрым советом. Совет дам, но насколько он мудр, не знаю. Вы опять ищите не там. Не пурпурные банкиры ключ к тому, что происходит на Торо. Они алчны и хитры, я сталкивался с их коварством не раз, но и они всего лишь участники пьесы. Как всегда ищите технологии Небесных воинов. Это не значит, что пурпурные их купили или хотят купить, это лишь значит, что какие-то технологии вызвали или вызовут цепочку событий, меняющих наш мир. Так было не раз. А одна из немногих тайн, разгадка которых может вызвать такие последствия, кроется в дневнике Тэйта. Вернее, в его исчезнувшей части. Я изучил записи, что остались, и, в целом, не нашел для себя ничего нового. Но вот намеки на то, что содержится на пропавших страницах, меня тревожат. Похоже, Тэйт подобрался к разгадке одной их тех тайн невов, которая может перевернуть наше представление о мире. Молюсь, чтобы я ошибся, в противном случае нам всем грозит большая беда, и я не знаю, как ее отвести. Боюсь, большего сказать не смогу.

Беседа с Тином разочаровала Кен-Мара. Хранитель Дворца, как обычно, видел картину целиком, но советник искал ответы на конкретные вопросы. Кен-Мар решил, что пора поднять свои связи в преступном мире, иными словами, ввести в игру шпионов Короля.

С утра зарядил мелкий противный дождь, поэтому полет пришлось отменить. Каре парить под дождем было привычно, вспомнить хотя бы тот самый, уже ставший легендой, смертельно опасный десант с «Железного когтя» на дантарский сокрушитель «Гордость Республики». Однако тогда риск был оправдан – на кону стояла судьба Аркаира. Сегодня случай был не такой. Кара обещала полетать вместе с Линой, а жизнью подруги рисковать не стоило. Сама Лина тоже не горела желанием мокнуть в небе. Она только начала привыкать к высоте.

Кара впервые уговорила Лину лететь в качестве пассажира под крылом чуть больше года назад. После первого спуска с крыши Дворца в Нижний город Лина была ошарашена. Она призналась, что у нее от страха скрутило живот. Однако когда портовая рассказывала о том, какое впечатление произвел на нее Аркаир с высоты птичьего полета, глаза горели. Крылатая не сомневалась, что подруга захочет повторить прыжок. Так и случилось. За последний год они летали вместе уже с десяток раз.

Кара и сама не понимала, как они с Линой ухитрились стать подругами. Крылатой исполнилось двадцать пять, портовая была лишь на год младше, но у девушек были абсолютно разные характеры и интересы. Высокая, красивая шатенка, Кара была спокойной и рассудительной, обожала романы измышлителей и представления в театре «Серебряный Тарок». Рыжеволосая, коротко стриженая, Лина часто вела себя вызывающе, не боялась лезть на рожон, а светским развлечениям предпочитала попойки с друзьями и тренировки с оружием. Кара, крылатая механиков, уважала законы Аркаира. Лина, портовая наемница Короля, под маской которого в преступном мире орудовал советник Кен-Мар Вальдо, промышляла темными делами. Времени встречаться почти не было. Кара свободные от дежурства дни и ночи проводила с сыном бургомистра – Ронаром Трэем. Однако она не забывала о подруге и хотя бы раз в неделю заходила проведать ее в старый особняк со львами в Нижнем городе.

Поскольку полет сорвался, подруги решили провести время на земле. Чтобы не болтаться под дождем, Лина предложила пойти в «Ласточкино гнездо». Эта харчевня Герцогини славилась великолепной кухней и ужасно высокими ценами, однако Лина сказала, что в этот раз угощает. Недавно в Порту ей обломилась крупная добыча. Дела у рыжеволосой наемницы шли в гору. Помимо работы на Короля, она выступала посредником между аркаирскими контрабандистами и валонийскими наемниками. Торговцы с удовольствием нанимали на работу «ту самую стерву, что замочила Монаха Дерваля». Впрочем, уважали ее не только за прошлые заслуги: в меткости и скорости стрельбы она могла бы дать фору самым опытным бойцам.