Анатолий Мухин - Неоновый рай

– Не приходилось.

– Понимаете, мистер Арагуйо, жизнь в кластере, любом кластере, – ужасное испытание, которое абсолютно непонятно зачем дано Господом Всемогущим. И даже когда тебе удаётся из этого кластера выбраться… Никогда нельзя забывать корни. Ваш кофе – он напомнил мне о корнях. – Матанза склонился над чашкой и понюхал кофе. Он слегка улыбнулся и закрыл глаза, наслаждаясь этим запахом. – Спасибо вам.

– Это моя работа, сэр. Эта кофейня – всё, что у меня осталось. Вы, как человек ценящий наследие, понимаете, о чём я говорю. Ведь вам же важно, какое наследие вы оставите после себя.

– Именно поэтому я ещё раз приношу свои извинения за недоразумение в самом начале наших с вами взаимоотношений. Я надеюсь, что залог, операция и погашение кредита загладят мою вину перед вами. Но давайте будем откровенны? Мне нужна ваша кофейня. Она нужна мне для своих целей, которые вам знать не обязательно, – он насквозь просверлил Арагуйо своим взглядом, старику от этого стало очень не по себе. – И я всегда добиваюсь того, что мне нужно, мистер Арагуйо. Всегда. Я уважаю вас и тот труд, который вы вложили в это место. Потому предлагаю вполне честную сумму: ваш новый долг будет списан, и я удвою моё начальное предложение. Что скажете?

Горло Арагуйо пересохло. Он даже чуть не закашлялся, но смог сдержаться.

– Мистер Матанза, не сочтите за неуважение… Я всю жизнь отдал этой кофейне. Здесь малышами бегали мои внуки, забегали на утренний кофе сыновья. Это место – не просто воспоминания… Благодаря этому месту я ещё жив.

– Скажите, мистер Арагуйо, почему ваши внуки не посещают вас? Вы производите впечатление семейного человека, достойно воспитавшего детей, которые так же достойно воспитали потом ваших внуков.

– Они не посещают меня, потому что их нет в городе, сэр, – Арагуйо понял, что Матанза всё про него знает и давит на болевые точки.

– Только поэтому? – не отступал гость. – Или, может быть, потому, что считают вас виновным…

– Прошу, не стоит, – перебил старик, – я вижу, что вы хорошо осведомлены, но не стоит лезть в чужую семью, сэр. Так же, как не стоит приходить в чужой дом и пытаться выгнать владельца. Я благодарю вас за ваш широкий жест. Вы действительно поступили правильно, как поступают люди нашей с вами закалки. Недоразумение между нами улажено. Я бы хотел так думать. Но пойти вам навстречу и продать это место я не готов.

Арагуйо чувствовал, как пульсируют вены на его висках. Морально он приготовился, что Матанза даст команду своим верзилам убить его, но для себя старик решил чётко: он возьмёт его с собой на тот свет. Матанза же отодвинул от себя чашку, встал, поправил костюм и улыбнулся.

– Вы правы, мистер Арагуйо. Мы с вами люди одной закалки, и я уважаю это. Вы знаете, кто я, и при этом не боитесь мне отказать. Это достойно уважения. Насколько судьба к вам благосклонна, сэр? Ведь кто знает, проводка в этой части Карстона слишком стара. Обязательно поменяйте её, мне бы очень не хотелось, чтобы здесь случился пожар.

После этих слов Матанза направился к выходу. Двое, что были у двери, встали позади своего босса.

– После пожара кофейню можно восстановить, мистер Матанза. – Стоя в дверном проёме, гость обернулся к старику Арагуйо. – Можно ли восстановить то, что у вас вместо сердца?

Эктор Матанза не ответил. Только улыбнулся и жестом приказал своим телохранителям следовать за ним.

16

«Опиумный кофе старика Арагуйо» открылся на день раньше, чем планировал хозяин. Старик заказал себе новую неоновую вывеску, которая сообщала об открытии кофейни, и люди, истосковавшиеся по хорошему кофе, не заставили себя ждать. Юный помощник проявлял себя как нельзя лучше, только иногда терялся где-то на задворках, оправдывая своё отсутствие важной для кофейни задачей. Совсем скоро старик научился уличать паренька во вранье, юнец делал виноватое лицо и шёл отрабатывать дополнительную смену.

В один из вечеров, уже после закрытия, парень неожиданно подошёл к старику, стоявшему за стойкой, и очень аккуратно спросил:

– У нас проблемы, сэр?

– С чего ты взял, парень? – удивился старик.

– Я… я видел, как вы общались с Эктором Матанзой. Тогда, несколько недель назад. Он навредит нам?

– Не забивай голову глупостями, а лучше займись делом.

– Да, но он же может…

– Послушай, сынок, не нужно волноваться. Мы разговаривали с Матанзой на равных. Мы с ним – нравится это ему или нет – из одного теста. Он уважает это. Вообще осталось мало таких людей, которые уважают. Тебе не о чем волноваться. Дела идут неплохо, я даже думаю, что смогу повысить тебе оклад.

– Вау! – обрадовался парень. – Это было бы кстати! Я думаю снять комнату в Карстоне. А то надоело жить в заброшенных квартирках на окраине района.

– Ты живешь в одном из домов под снос?!

– Ну, да… Многие люди уехали, побросав все личные вещи. Я нашёл прекрасную квартирку на восьмом этаже. Там очень мило.

– Чёрт, парень, почему ты сразу не сказал? Можешь остаться у меня. Комната моих сыновей пустует уже много лет, там есть кровать и шкаф. Перекантуйся, пока не наскребёшь деньжат на комнату в нормальном доме.

– Спасибо, сэр, но… Я не могу злоупотреблять вашей добротой.

– Глупости. Пошли. Я угощу тебя ужином.

Они ужинали в небольшой забегаловке «Бургеры тётушки Эмили» на Двенадцатой улице во Фрисконсе. Всего шесть высоких столиков, гостям предлагалось есть либо стоя, либо сидя на высоких старомодных барных стульях. Арагуйо заказал себе чизбургер с картошкой фри и луковые кольца, а его юный помощник – куриный сэндвич и молочный коктейль. Арагуйо собрался сделать самый приятный первый укус, когда с ним связались из страховой службы.

– Мистер Арагуйо, – сказал монотонный голос андроида, – произошёл несчастный случай в вашей кофейне, вам необходимо подъехать.

Бросив всё, они ринулись к пересечению Челленджер-стрит и Шестой. Когда они подбегали к кофейне, языки пламени уже практически погасли благодаря стараниям пожарной службы Нью-Роуз. Новенькая кофейня, не проработавшая и двух месяцев, превратилась в заляпанное сажей помещение.

– Что… что здесь произошло?! – запыхавшись, спросил пожарного старик.

– Похоже, проводка, сэр, – ответил тот. – Мне очень жаль. Страховой агент подъедет через несколько минут.

– Проводка… – тихо повторил Арагуйо.

– Это он, да?! – спросил юнец. – Это Матанза?

– Тише ты!

– Да они на нас даже не смотрят! Но ведь это он! Точно он!

– Кофейня застрахована. Всё можно восстановить.

– И что тогда? Он снова спалит её?

– Нужно вызвать полицию.

Полиция приехала вместе со страховым агентом. Арагуйо удивился, что одним из приехавших полицейских оказался знакомый ему офицер Китано.