Марат Гайнуллин - Странствия Рашида. Тайна Фирюзы

Но поднять на войну фантомов людей мог только Главнокомандующий – их сородич. Поэтому в стране была ещё одна очень важная государственная должность – Народоводитель, который избирался на Курултае страны всеобщим голосованием. Одно из условий кандидата на этот пост или престол во многих странах – он должен быть носителем фарры: божественного происхождении власти, а это качество передавалось по наследству. Однако при необходимости эту должность мог утвердить Властелин, вручая самолично претенденту Тамгу – печать с родовым фамильным знаком.

Кроме четырёх форм власти в Империи, в каждой стране существовала ещё и пятая. В каждом более или менее крупном городском поселении находилось Полномочное представительство от миров параллельных (Полпредство). В задачу этого органа управления входило урегулирование конфликтов между тёмными сущностями, властвующими ночью, возглавляемыми Дэвом, мутантами в лице Председателя правления Префектуры, правящими днём, и фантомами людей. К фантомам Полпредство относилось особенно внимательно. Каждый гражданин мог попасть на приём и проконсультироваться по тому или иному конституционному вопросу. В обязанность органов Полпредства также входило следить за состоянием здоровья фантомов. Тяжело раненных и душевнобольных помещали в специальный изолятор и после консилиума, проведённого специалистами из других миров, переводили в другие поселения с лучшими или худшими условиями существования, увозя на «летучих голландцах» в неизвестном направлении. Но главная задача Полпредства состояла в контроле и поддержке равновесия баланса Светлых и Тёмных сил в регионах, которое зависело от действий Властелина и количества добытого кровага.

Рашиду казалось, что он стоит на мосту через реку и пытается определить направление движения потока, вглядываясь в спокойную и зеркально гладкую поверхность воды, стараясь увидеть на ней сухую растительность или останки погибших насекомых. Вода была чистая и прозрачная, и через её толщу было видно, как на дне постоянно колышутся водоросли. «Очевидно, я стою на дамбе с придонными шлюзами, которые регулируют уровень воды в реке», – подумал он и, взявшись за поручень, наклонился к воде, перегнувшись через ограждение, в надежде увидеть под деревянным настилом бетонную дамбу. От настила до поверхности воды было не более одного метра, и Рашид не увидел ни дамбы, ни опор моста. «Наверно деревянный мост предназначен для пешеходов и крепится к консольным балкам дамбы», – предположил он и, чтобы это проверить, решил перейти на другую сторону дамбы. В этот самый момент за своей спиной Рашид услышал женский голос: «Сынок, нам нужно поторопиться. Ворота скоро закроются!» Слегка повернув голову влево, Рашид боковым зрением увидел, что мимо него проходит стройная женщина в длинном полуприлегающем платье, ведя за собой мальчишку в возрасте около шести лет. Пара медленно удалялась от него в сторону берега, а дальше, недалеко от моста, были видны открытые ворота. По дороге, ведущей от моста к воротам, шли и другие редкие прохожие.

Слегка удивившись, Рашид продолжил задуманное и сделал три шага к ограждению противоположной стороны моста. Он был потрясён, увидев, что вода реки стала чёрной, а уровень её был заметно ниже. Непроизвольно он повернулся к левому берегу реки, на котором тоже были видны открытые ворота в тридцати метрах от моста. Приглядевшись, он заметил, что ворота были встроены в крепостную стену из мрачного камня. Земля от моста до стены была покрыта чахлой растительностью, а дорожка к воротам была засыпана колотым щебнем. Сквозь ворота была видна чёрная от копоти, выжженная земля, а редкие стволы «бесстыдницы» вдоль дорожки за крепостной стеной были белыми и смотрелись как обглоданные кости.

Беспокойство охватило Рашида, он вспомнил слова женщины о том, что нужно поторопиться, повернулся к правому берегу реки и ещё раз взглянул на мост. Мост был деревянный, шириной менее трёх метров, а до берега оставалось метров пятнадцать. Дальше по ширине моста к воротам, стоявшим в тридцати метрах от берега, была отсыпана гаревая дорожка. Ворота всё ещё были открыты, но людей уже не было. Приглядевшись, он заметил, что ворота, как и на другой стороне, были встроены в крепостную стену из светлого серого камня, но вся стена заросла растительностью: у основания – кустарником, а выше – вьющимися растениями. Земля от берега до стены была покрыта невысокой, но сочной зеленой травой. За воротами была видна та же гаревая дорожка, образующая аллею, вдоль которой росли высокие деревья, похожие на чинары, верхушки которых выступали над еле заметной крепостной стеной, спрятанной вьющимися растениями.

«Нужно убираться с этого моста», – подумал Рашид, и хотел было сделать шаг в сторону ворот, как почувствовал, что кто-то смотрит ему в затылок. Оглянувшись, он увидел, что на левом берегу реки, в пятнадцати метрах от него, стоит одинокая женщина, одетая в балахон из мешковины с капюшоном, под которым трудно было разглядеть лицо. Протянув руку, женщина как бы просила перевести её через мост. «Старушка», – решил Рашид и, быстро подойдя к ней, взял её за руку и поспешил к воротам на правом берегу реки. Дойдя ровно до середины моста, старушка остановилась, хотя Рашид продолжал тянуть её вперёд. «Бабушка, нам нужно поторопиться, ворота скоро закроются!» – произнёс Рашид через плечо. В ответ он услышал: «Сынок, я дальше не могу, – ноги не идут!». Оглянувшись, Рашид оторопел – перед ним стояла тётушка Муслима. Тётя, которая стала ему матерью после смерти родителей, стояла нагая и беспомощная. «Я вас перенесу», – сказал Рашид и, повернувшись к ней спиной и слегка присев, попросил положить руки на свои плечи. Взяв её за кисти рук, он, выпрямляясь, попытался приподнять тётю и сделать шаг в сторону ворот. «Мне больно, – закричала Муслима, – ты оторвёшь мне ноги». Взглянув вниз, Рашид увидел, что через ступни ног тёти из деревянного настила моста проросли твёрдые блестящие крестообразные шипы, похожие на те, которые росли на колючих акациях вдоль арыков на улицах Ашхабада. Они, как якоря, намертво пришпилили ноги тёти к мосту. Продолжая находиться в неудобной позе, чуть присев, держа тётю за кисти рук и прижимая их к плечу, Рашид лихорадочно искал варианты решения возникшей проблемы. Не зная, что делать и кого позвать на помощь, он почувствовал, как ужас охватил его сознание не только от того, что он не мог найти решения, как спасти тётю, но и от того, что реально находится в неизвестной ему ранее местности, опасной для его жизни… В этот момент он проснулся.

Потрясённый увиденным, Рашид снова закрыл глаза, – ему захотелось ещё раз внимательно осмотреть и запомнить приснившееся место. Он прошёлся от середины моста до правого берега реки, но вместо гаревой дороги увидел всего лишь узкую тропинку, которая сворачивала вправо. Гаревую дорожку, крепостную стену и ворота он не увидел, так как всё было спрятано под сочной зеленой растительностью. Тогда Рашид медленно двинулся по тропинке, которая пролегала в невысокой траве. По правую руку от тропинки был виден берег реки, а слева, в пятнадцати метрах от тропинки, сплошной стеной рос кустарник, примерно в тридцати метрах за ним простирался лес. Через несколько десятков метров тропинка вывела Рашида на широкую поляну с необычно яркими цветами и травами, а ещё через несколько метров она раздвоилась: одна вела прямо и терялась в густой траве, а другая, более чёткая, вела к опушке леса, на краю которого виднелся домик из белого силикатного кирпича с крышей из красной черепицы. Тропинка как бы светилась, маня и приглашая зайти в домик. Подойдя к крыльцу, Рашид стал осторожно подниматься по ступенькам и только было хотел взяться за ручку двери, как чей-то голос предостерёг: «Сюда нежелательно входить без сопровождающего!?» В это время зазвонил будильник, и Рашид проснулся окончательно.