Василий Гозалишвили - Демон

— Господа офицеры! Попрошу внимания! — Харитонов был серьезен, как никогда. — По нашим расчетам, в течение ближайших нескольких дней ожидается крупномасштабная атака Конфедерации почти семьюдесятью кораблями противника. Их флот готовится к операции в системе Шаннара, в двух сутках в гипере отсюда. За эти данные заплачено жизнью экипажей восьми разведывательных кораблей. Хотелось бы верить, что все эти силы — по нашу душу, но, увы, у нас нет никакой гарантии, они будут направлены именно к системе Квидли. А это значит, что в опасности вся Конфедерация. Поэтому вы должны будете сделать следующее: он включил экран на стене и повел световой указкой по схеме системы.

— Основная масса флота Циклопов, — корветы и истребители, — сосредоточена возле седьмой планеты. В плоскости эклиптики возле девятой, шестой, четвертой и третьей замечены парные патрули. Кроме того, возле восьмой планеты висит шесть тяжелых крейсеров с двенадцатью истребителями эскорта. Первое звено, — Семенов и Шварц, — появляется возле девятой планеты и сбивает патрульные корабли. Второе, — Вильямс и Форд, — занимается тем же около четвертой. Третье — берет на себя патруль возле третьей планеты. Волков и Орлова атакуют Циклопов около шестой. Как видите, положение планет таково, что легче всего придется третьему звену: от вас до любого скопления врага чуть больше двадцати минут лета. Поэтому вы, расправившись со своими противниками, становитесь резервом, и продолжите атаку только по приказу Волкова. К сожалению, ваша слетанность пока далека от идеала, а с таким перевесом сил, какая будет там, я бы не хотел вас потерять. Понятно? Поэтому не рискуйте зря… Далее, первое звено, атаковав патруль, оказывается в десяти минутах от основной массы флота. Не теряйте голову: если вы не справляетесь с патрулем за две минуты, то тут же уходите в сторону Гашека. В любом случае ваша задача — оттянуть часть сил противника от седьмой планеты. Такая же задача и у второй двойки, только оттянуть надо часть крейсеров от восьмой. Хуже всего придется звену Волкова: вы оказываетесь почти между корветами и крейсерами. Им до вас минуты по три — три с половиной. Плюс минуту на прогрев двигателей и маневры разворота. Сбиваете своих, разворачиваетесь и летите по направлению ко второй, потом первой, потом пятой планете: они, как видите, расположены почти на прямой линии. Далее вам присоединяются все остальные двойки, отсекая, при необходимости, особо быстрых преследователей, и, собравшись, вы все вместе уходите в гипер. Задача — минимум ясна?

— Так точно, сэр! — ответил я. — А есть еще и максимум?

— Есть! Если почувствуете, что успеваете, то твое звено атакует крейсеры. Вместе с Двойкой. Тогда единичка и тройка должны оттянуть на себя корветы и истребители от седьмой планеты. Обратите внимание: я не сказал «любой ценой». Вы просто опробуете новые ракеты, загруженные на ваши «Кречеты» позавчера, и собьете несколько кораблей. А потом уходите. Мне не нужен ваш героизм. Мне вы нужны живые, и способные воевать. Все планеты Окраины уже в состоянии боевой готовности. Поэтому сразу после вашего возвращения мы готовимся к вылету туда, куда пойдут остатки их флота. Думаю, что двое — трое суток до нашего подхода крепости атакуемой планеты должны будут продержаться. Вот, собственно, и все. План сырой, но лучшего у меня, увы, нет. Я отталкиваюсь от тех крупиц информации, которую мне дали. А отдуваться за это, увы, придется именно вам. Вик! От тебя зависит многое… Береги ребят, ладно?

— Конечно, сэр!

— Тогда, удачи! Вылет по готовности. Особенно можете не торопиться… Жду вас через четверо суток.

Первое, что я увидел, вывалившись в обычный космос, был выхлоп дюз корвета Циклопов буквально в перекрестии прицела! Отправив пару ракет аккурат между ними, я врубил форсаж, и атаковал правый из истребителей прикрытия, только начинающий разворот. Ирина атаковала находящийся примерно в такой же позиции второй, и разнесла его первым же залпом. Мне пришлось добавить своему еще и ракету, так как первый оторвал у моего оппонента только один движок. Зато потом, пристроившись в хвост Ире, я понесся к меткам на радаре, обозначающим вражеские крейсеры. А они были чертовски близко: всего в одной минуте лета на форсаже! Краем глаза следя за обстановкой у остальных, я выжимал из своей машины все, на что она способна, чтобы не дать врагу опомниться. И, как оказалось, не зря: судя по отсутствию всякого сопротивления, нас тут не ждали. На первом заходе, когда мы влепили в два ближайших гиганта по три ракеты, нам на встречу не раздалось ни одного выстрела. Во втором заходе мы сбили еще два крейсера и оторвали два из четырех двигателей у третьего, мимоходом снеся добрых две трети его орудийных башен. А на третьем заходе начался сущий ад: пришедшие в себя Циклопы добежали, наконец, до своих орудий и открыли по нам шквальный огонь изо всего, что могло стрелять. Однако на прогрев двигателей требовалось время, и опасные, но неповоротливые в состоянии дрейфа гиганты ничего не смогли нам противопоставить. Даже с помощью двух сорвавшихся с их заработавших палуб истребителей. Мы молниями носились среди обломков четырех машин и вгоняли в корпуса остальных ракету за ракетой. Системы противоракетной обороны крейсеров сбивали почти все, но то немногое, что их достигало, творило такое, что мне стало жутко: новые боеголовки крушили бронеплиты, вламывались внутрь мощнейших корпусов и там взрывались, уничтожая все и вся. Уже через полторы минуты после пуска в них первой ракеты Ирина добила последний крейсер, и мы, мимоходом развалив пушками два из четырех атакующих нас истребителя, и увернувшись от двух других, рванули в атаку на все еще дрейфующую восьмерку… Неподвижные машины взрывались, как мишени в тире. В первый же заход мы сбили семь. Зато потом пришлось убегать: от седьмой планеты начала движение добрая половина всего флота противника. Судя по меткам на экране, более двадцати машин, восемь из которых — корветы. Еще восемь летело к Семенову, шесть — к Гашеку, и шесть — к Вильямс.

Три преследующих нас истребителя растянулись в одну линию, и я, заметив, что у Элен остался всего один противник, заорал:

— Двойка, давайте ко мне! На встречных курсах берете моих недоумков, а я завалю вашего…

— Поняли, идем!

План удался: Ира достала машину, атакующую Вильямс, а Гарри сбил две из трех «наших». Третья хотела было сбежать, но попала под огонь Элен и тоже развалилась. Мы снизили скорость, чтобы развернувшаяся пара смогла пристроиться к нам сзади, и рванули в сторону скрытой за светилом третьей планеты. Где все еще вертелось в бою звено Гашека. Семенов, сбив корвет и три истребителя, летел туда же. Преимущество в скорости наших «Кречетов» позволяло уйти от погони, и мы довольно нахально летели под углом к мчащейся на перехват эскадре. Игорь и Гельмут успели первыми, и, сбив корвет и истребитель, мешавшие жить Яше и Вольфу, вместе с ними пошли на разгон.