Василий Гозалишвили - Демон

Армаду сожгли за восемнадцать минут. Правда, погиб еще один человек. Сев на планету, Вик построил все подразделение, и, обняв каждого, произнес небольшую речь:

— Друзья мои! Сегодня мы потеряли троих… Трех членов нашей семьи. Сказать, что нам больно? Это значит не сказать ничего! Еще четверо ребят — ранено. Слава Творцу, не тяжело, и уже через неделю они смогут полноценно воевать. Что в активе? Три уничтоженных флота противника. На первый взгляд, размен достойный. Но только на первый взгляд… Жизнь каждого из вас — слишком большая ценность, чтобы ее можно было менять даже на тысячу кораблей Одноглазых… Поэтому я вас очень прошу: берегите себя и своих близких… Ордена, медали — это все побрякушки… Да, мы ими гордимся! Но лишь тогда, когда за ними — операции, проведенные без потерь… Пусть этот день навечно останется в вашей памяти! Вечная память нашим братьям и сестрам… — он снял с головы берет и склонил голову. Вслед за ним то же сделали и все остальные. Я плакала: если гибель Леблана еще можно было чем-то оправдать, то смерть двух тринадцатилетних мальчишек жгла сердце каленым железом…

— Нас осталось девяносто восемь. Меньше сотни против миллионов Циклопов… Я, на чьей совести гибель всех Демонов с первого дня нашего появления, клянусь: я не сложу оружия до тех пор, пока будет жив хоть один Одноглазый… — Виктор посмотрел в глаза все нам по очереди и тихо добавил: — Пусть даже меня проклянет все Человечество! Я не остановлюсь…

В этот момент все Демоны, не сговариваясь, одновременно выдохнули: «Клянемся»…

И я снова заплакала…

— Разрешите, сэр? — донесся до меня голос Сашки из-за двери.

— Заходи! — буркнул я, не отрываясь от монитора. — Я тебя слушаю…

— В систему вышло восемьдесят неопознанных кораблей, сэр… Тип корабля — неизвестен. Но на запрос системы дальнего обнаружения отвечают правильно…

— А по радио связывались? — повернулся я к сыну.

— Никак нет! — ответил он. — Повышенная активность Окады наводит серьезные помехи. Корабли вышли за ней. До входа в зону уверенной связи четыре минуты…

— Я думаю, что это Рамон! — сообразил я. — И его новые корабли. Но на всякий случай поднимите десять звеньев. Всем остальным готовность номер два…

— Есть, сэр! — Сашка мгновенно исчез за дверью кабинета, оставив меня одного.

Возвращаться к расчетам не хотелось: за последнее время они мне порядком надоели. Как бы я ни формулировал вводные, отрывать больше, чем половину сил, от обороны Окады не получалось. Циклопы однозначно прорывались к планете и уничтожали все живое. А вести серьезные бои силами пятидесяти Демонов, было смешно. Решив отложить очередной расчет на вечер, я на всякий случай натянул боевой скафандр и, не став пока будить спящую после проведенного детям занятия Иру, вышел во двор. Почти сразу же ожил коммуникатор, и на голоэкране появилось подергиваемое помехами лицо Родригеса:

— Привет, Викки! Принимай гостей! Куда сажать корабли?

— Ставь их возле всех наших машин. Пеленг дать?

— Да не обязательно, я и так помню. Давай, дуй на площадку, через десять минут будем…

Не спеша прогулявшись до стоянки, я присел на траву метрах в ста от своего «Кречета» и задрал голову вверх, чтобы рассмотреть первые появившиеся в вечернем небе точки. Довольно медленно по сравнению с моими ребятами корабли попарно начали заходить на посадку, и я с интересом принялся рассматривать их обводы и видимое вооружение. На первый взгляд, они были немного потяжелее «Кречетов», но более крупные

двигатели должны были компенсировать увеличение массы. Калибр носовых и кормовых орудий тоже показался мне увеличенным. Дополнительные крышки ракетных шахт, странная надстройка на носу тоже сразу бросились в глаза. Дождавшись посадки первой машины, кстати, уже украшенной мордой Демона, я неторопливо встал и пошел к ней, ожидая, пока из люка покажется Родригес.

— Еще раз привет! — сияя, завопил Рамон, еще не успев выскочить из корабля. — Как тебе эти машины?

— Привет! Пока не знаю. Внешне вроде ничего… — признался я. — Хотя, несколько тяжеловаты…

— Ничего себе тяжеловаты? — обиделся он. — Они на двенадцать процентов маневреннее твоих «Кречетов»! У них в полтора раза повышена огневая мощь. Запас хода увеличен вдвое. Боеприпасов влезает больше раза в три… Ну, да, естественно, они от этого потяжелели! Но движки-то совершенно новые! Тебе должны понравиться!

— Да ладно, не кипятись… Полетаю — скажу… Давай, рассказывай, что нового?

— Новостей — навалом! Только давай сначала примешь ребят… Я привез сорок четыре выпускника Проекта…

— Не может быть! — я стиснул его в объятьях. — Это самая лучшая новость! Черт, я в повседневной форме…

— И хрен с ней! Я им и так все уши прожужжал про твою крутость. Им достаточно посмотреть на твою машину, и они просто потеряют сознание от радости, что попали под твое начало…

— Они такие слабонервные? — ухмыльнулся я.

— Нет! — расхохотался Рамон. — Просто ты такого шороху навел…

— Где это? — удивился я.

— Твое выступление на Лагосе обошло всю Конфедерацию. Ты себе не представляешь, что творилось в метрополии… Кое-кто даже пытался обвинить тебя в превышении полномочий, но против озверевшего Курта у них кишка оказалась тонка: он пригрозил, что та планета, на которой заведут на тебя дело, его приказом будет лишена вашего прикрытия в случае атаки Циклопов. Мало того, он показал цикл передач про коррупцию, снятых Службой внутренних расследований ВКС; раскрыл всю подноготную полутора тысяч дел, заведенных на высших офицеров; показал ваши бои без купюр. Не пожалел никого: кадры, на которых твои ребята дрались на палубах тех двух корветов, со всей кровью, разлетающимися мозгами и оторванными выстрелами руками почти месяц не сходили с экранов. А потом он провел референдум по вопросу, заслужил ли человек, благодаря которому эти ребята остались без оружия, смерть. Как ты понимаешь, порядка девяноста процентов обывателей ответили положительно. Кроме того, высший военный трибунал Земли признал твои действия правомерными, и соответствующими законам военного времени. Так что ты выкрутился… И мало того, снова считаешься героем. Я тут приволок кучу наградных листов, полный рюкзак погон…

— Опять Роммель издевается? — ехидно поинтересовался я.

— Не угадал. В основном правительство Земли и еще десятка крупнейших планет, включая, естественно, Лагос и Квидли.

— У меня уже нет места на мундире. Лучше бы кораблей побольше прислали…

— Корабли будут. Через две недели придут еще восемьдесят. У тебя будет даже несколько в резерве. Кроме того, через три дня прибудут шесть орбитальных крепостей…