Василий Гозалишвили - Демон

…Восемьдесят два корабля, из которых больше половины составляли новые «Посвисты», вывалились в системе Бенита через семнадцать суток пребывания в гипере. Количество кораблей Циклопов в системе впечатляло: возле пятой планеты я насчитала сотни две, возле четвертой — в два раза больше, возле третьей не было ни одного, зато около второй, рядом с верфью, висело больше шестисот! Отправив третий взвод к пятой и четвертый с пятым — к четвертой, Вик и пять десятков кораблей, не считая моего, понеслись ко второй. Как и при рейде в систему Шаннара пятнадцать лет назад, большинство кораблей Одноглазых стояли на консервации… Поэтому в первые заходы мы старались сбивать только те, которые начинали прогрев двигателей, лишь иногда всаживая ракеты в те корабли, которые оказывались прямо в прицелах. Чуть позже начали жечь всех подряд. Циклопы, не ожидавшие такой массированной атаки, практически не успевали ничего поделать: видимо, большая часть экипажей находилась на поверхности, а десятый взвод, получивший приказ не давать никому взлететь, отнесся к его выполнению крайне добросовестно. Побоище с небольшими перерывами на подзарядку у двух транспортов, внаглую торчащих в каких-то десяти минутах хода от четвертой планеты, продолжалось около четырех часов. Верфью заниматься пока было недосуг: все силы мы тратили на то, чтобы раздолбать как можно больше кораблей, стоящих на приколе. Виктор, в чьем голосе звенело торжество, пытался, и с успехом, изображать великого дирижера: по его приказам взвода совершали совершенно сумасшедшие маневры, и вылетали неизвестно как прямо в самое необходимое место. Противник просто дурел от нашей непредсказуемости: все его попытки перехватить инициативу разваливались еще в зародыше. Демоны, поняв, что каждый приказ командира донельзя логичен, работали как часы. В итоге, из системы не ушел никто. Мало того, мы разошлись настолько, что начали ронять части верфи прямо на купола «тюленей». Корректируя траекторию их снижения огнем. Правда, таким образом удалось уничтожить только три из одиннадцати, но и это было неплохо: мы сэкономили часов шесть на их зачистку.

Следующие двое суток мы уничтожили все, что было на планете живого, и, загрузив половину кораблей в освободившиеся трюмы транспортов, всего с одним легкораненым прыгнули к Окаде.

Там нас ждал сюрприз: восемьдесят новых кораблей, Роммель собственной персоной, сорок кораблей Меррта и Семенов, тоже вернувшийся без потерь…

…Дети сияли: приказом министра обороны Земной Конфедерации им всем присвоили звания лейтенант. Кроме того, каждый из тех, кто участвовал в рейде, получил по очередному ордену. Получив увольнение, они отправились в Ньюпорт, чтобы как следует отметить свои успехи. Правда, пообещав мне обойтись без спиртного: прошлую взбучку они запомнили надолго. Туда же полетела вся молодежь из четвертого выпуска и тридцать девять троллей.

Все остальные, включая Меррта и Роммеля, собравшись возле дома Семенова, устроили неслабый сабантуй. Пьянка длилась до самого утра, и я чувствовал себя счастливым. А днем, проводив Роммеля, я стал собираться в очередной рейд: Меррт попросил помощи. Оказывается, в трех смежных с захваченной системой Ланс понемногу собирались довольно внушительные силы Одноглазых, и Рохх боялись с ними не совладать. Поэтому, наскоро проверив новые «Посвисты», я захватил с собой четыре взвода, бездельничавшие на Окаде все время, пока мы громили Бенита, и еще три из тех, кто летал с Семеновым к Ринти — Сколе. Сашку, несмотря на его умоляющие взгляды, я решил в этот раз оставить дома: он и так последние полгода из рейдов просто не вылезал.

…Как оказалась, Меррт немного сгустил краски: в самой «милитаризованной» смежной системе было чуть больше двух сотен кораблей, причем в основном истребители. В наименее загруженной — чуть больше семидесяти. В общем, мы там особенно не напрягались: на новых кораблях это было необязательно. Все равно редкий истребитель выдерживал больше одного залпа, не говоря уже о том, что и ракет на «Посвистах» было в два раза больше, чем на «Кречете». Через сутки, оставив купола на растерзание Роя, мы снова прыгнули домой.

Через двадцать суток, выйдя из гипера в родной системе, мы практически сразу заметили кучу обломков кораблей, медленно смещавшуюся по довольно длинной орбите в сторону нашего светила. В ней копошились рудовозы, старающиеся собрать тысячи тонн великолепной стали для последующей переработки на строящихся на орбите предприятиях. Кроме того, такое количество мусора могло серьезно затруднить полеты. Как оказалось, нас снова посетили гости. Правда, всего двести восемьдесят бортов. Что для восьмидесяти «Посвистов» были чем-то вроде закуски. Не ушел никто. Все радовались, а я держался за голову: мало того, что весь прыжок я анализировал записи боев своего рейда, так должен был обработать в два раза больше по прибытию… Впрочем, это меня все равно не могло вывести из уже привычного состояния легкой эйфории…

А вот следующая неделя перевернула все мои планы с ног на голову: в понедельник, за восемь часов до предполагаемого вылета в очередной рейд пришло сообщение о нападении на Пенту. Отправив туда четыре взвода под командованием Гельмута, я продолжил было готовиться к выходу, но еще через три часа прибыл посыльный с Дабога. Его атаковало более полутора тысяч кораблей. Пять посланных туда взводов под командованием Вильямс еще не успели совершить прыжок, как в системе возникло еще два рейдера. С Лагоса и Квидли: атаковали и их. Правда, относительно меньшими силами. Чуть больше восьмисот кораблей в каждой системе. Пришлось завернуть один взвод, уходящий с Элен и, поделив пополам пять взводов между Гашеком и Краузе, остаться с десятью кораблями на Окаде. Проведя бессонную ночь, волнуясь за ребят, я крыл себя последними словами, что не ушел с кем-нибудь сам из-за какого-то дурацкого предчувствия, и метался по своему кабинету, как загнанный зверь. До обеда. А в половине пятого утра коммуникатор издал сигнал «Боевая тревога». Я вскочил на ноги, быстренько оделся, вынесся на улицу вслед за опять оказавшейся быстрее меня женой, еле успев ответить «К черту!» на пожелание высунувшейся из окна своей спальни Ольги…

Добежав до своего корабля, я бросил взгляд на радар и похолодел: в систему входила армада тысячи в полторы кораблей… Против двенадцати «Посвистов» и девяти орбитальных крепостей! Быстренько проинструктировав замерших передо мной ребят, я разогнал их по машинам. Оторвавшись от площадки, я бросил корабль вверх, одновременно раздавая указания и взлетающим ребятам, и пилотам транспортов, и дежурному по артскладу. Поняв, что сделал все, что можно, я вывел корабль на орбиту, и, дожидаясь, пока чуть запоздавшая Иришка пристроится ко мне, пытался проанализировать ситуацию. Увы, все варианты, которые я был в силах придумать, после прогона через тактический компьютер приносили один и тот же результат: гибель планеты и большинства кораблей максимум в течение двух суток. Если, конечно, не считать возможности обыкновенного бегства. Я судорожно считал, придумывая что-то новое, но, увы, ничего другого у меня не получалось: силы были просто несопоставимые. Поняв, что ничего другого от компьютера я не добьюсь, я решительно посмотрел на все еще разворачивающуюся в боевые порядки армаду противника, и активировал связь: