Алексей Сидора - К1. Объединенное созвездие

– Причём здесь Жумл?

– Ни при чём! Я имею в виду, что нельзя открывать этот конверт раньше времени! – мужчина перешёл было на крик, но остепенился и уже спокойным тоном добавил, – Игорь… Давайте так… Проверьте его любыми доступными для Вас способами, не открывая. Вплоть до рентгена. Убедитесь в том, что в нём нет ничего угрожающего Вам, Вашей команде или миссии. Возьмите с собой отдельный портативный терминал, чтобы быть уверенным, что если на диске вирусы, они не выведут из строя системы корабля. Перестрахуйтесь, как только пожелаете. Главное – возьмите этот конверт с собой и не открывайте его в ближайшие 50 часов. Вы ничем не рискуете. Если же по-прежнему не согласны, я вынужден буду удалиться. Но прошу Вас очень хорошо подумать. От этого может зависеть благополучие Вашей команды и исход миссии.

Я взял конверт, прощупал, повертел его в руках. Внутри было действительно нечто маленькое, размером с ноготь.

– Флешка?

– Да. Игорь, скажите, мы договорились?

– Думаю, да. Но учтите…

– Глюк, не нужно угроз. Их не придётся приводить в действие. Я представляю очень могущественного заказчика, и если бы мы хотели как-либо навредить – я бы с Вами не разговаривал. Внутри, кстати, ещё бумажное письмо, моё имя и координаты. Они тоже могут пригодиться, но гораздо позже. Пользуйтесь смело, где бы Вы не находились. Моя организация занимается решением нестандартных проблем с применением нестандартных методик. В стоимость доставки этой посылки входит одно поручение любого уровня сложности.

– Спасибо, буду иметь в виду, – сказал я, принимая конверт.

Мы пожали друг другу руки, он слегка кивнул и вышел, оставив меня наедине с мыслями, домыслами и догадками. Разговор занял не более 15 минут, и у меня по-прежнему оставалось практически три часа до отправления. Собирать вещи не было надобности – сумка со всем самым необходимым ждала в комнате ещё с момента моего прибытия на Залив. Потому оставшееся время я решил потратить на то, чтобы хоть как-то прояснить ситуацию.

– Терминал, совершить вызов! – скомандовал я в глубину комнаты.

– Назовите имя абонента или его внутренний номер, – прозвучало из динамиков по углам. В этот же момент по центру комнаты в потолке открылось небольшое отверстие и в воздухе повис проекционный экран.

Я назвал номер, код прямого выхода на шефа. И стал ждать. На экране появились концентрические круги и надпись «Ожидание ответа». Через несколько мгновений эта картинка сменилась изображением босса.

– Сергей Иванович, здравствуй.

– Привет, Игорь. Говори свободно, я в кабинете один. Команду собрал? Отдохнул? Выдвигаться готов?

– Готов, спасибо, всё отлично. Тут со мной интересность одна приключилась. У меня только что был человек по поводу моего задания… Тебе не кажется, будто о задаче знает слишком много народу?

– Думаю, не стоит беспокоиться. Да, утечка есть, и именно из-за этого я не сообщаю тебе о сути твоей задачи сейчас. Это должно обеспечить действительную секретность задания.

– Но мне показалось, что человек, который был у меня, знает о сути миссии. Он вручил мне конверт и попросил не открывать его в ближайшие 50 часов.

– 50 часов?.. Что ж. Я думаю, тебе следует прислушаться. Вполне возможно, что кто-нибудь из твоих руководителей решил таким образом разъяснить тебе суть задачи. Но всё равно хорошо, что сообщил. Держи меня в курсе событий.

– Как скажешь… Тогда до связи через пару часов, прямо перед вылетом. Терминал, завершение вызова.

Лицо шефа исчезло с экрана, и он, мерцая, медленно уменьшался. «Кто-нибудь из моих руководителей?» Насколько мне известно – у меня единственный руководитель, и я только что с ним общался. Странно всё это.

– Терминал, совершить вызов, – снова скомандовал я, после чего назвал номер Юли. – Алло, Юль. Ты с бойцами из ЗЕВСа договорилась?

– Да. Они уже готовы и собраны. Будут на корабле через час.

– Ага, отлично! И вот ещё что… – я хотел попросить её, чтобы она передала конверт на проверку, но передумал. Раз шеф так показательно спокойно к этому отнёсся, значит всё нормально и лучше лишний раз не рисковать, выпуская пакет из рук. – Не бери в голову. Сам займусь, – закончил я мысль и разорвал соединение.

Что теперь делать? Проверить конверт? Вскрыть его? Оставить здесь и просто забыть? Да ладно! Что может быть такого страшного на карте памяти? В конце концов – вставлю в отдельный терминал, как посоветовал незнакомец. Я положил конверт во внутренний карман капитанской накидки, которая висела на стуле, повесил её на руку, надел сумку на плечо и отправился в доки.

Прошло не менее часа с того момента, как наш новенький, не более месяца назад сошедший с конвейера корабль класса «Искатель», покинул доки станции Залив. Хотя «сошёл с конвейера» – совершенно неправильное выражение по отношению к «Искателям». Эти корабли никогда не были и не будут в серийном производстве. Их всегда собирали на заказ, под личным пристальным контролем нескольких ведущих инженеров, только в лучших сборочных цехах Конгломерата разумных цивилизаций (коих в последние десятилетия развелось достаточно много в связи с расширением и вступлением в него новых членов). Получить заказ на сборку такого судна считалось знаком большого уважения к цеху. Заиметь его в пользование – символом чрезвычайной важности задания для Конгломерата. На нём находилось всё для удобства и работы особей любой из известных гуманоидных рас. Практически всякий отсек можно было переоборудовать в считанные часы под текущие нужды – начиная дополнительными каютами для перевозки пассажиров, заканчивая научными лабораториями. Но самой яркой отличительной чертой этих кораблей было то, что их никогда не маркировали. У них никогда не было серийных номеров. Словесное имя судну давал первый капитан, ступивший на борт. Выходя на связь впервые, он произносил фразу из разряда «Привет, я Великий и могучий», после чего корабль заносили в базу под этим именем. При пересечении с другими суднами к названию добавляли слово «Искатель». Их было семь на весь Конгломерат. Хотя теперь, по всей видимости, восемь. Имени этому кораблю я ещё не дал. И во избежание регистрации, во время выхода из доков, произнёс простое «Я искатель, прошу разрешения на выход из доков». Это осуждало высшее военное командование Конгломерата, хотя и не запрещало. А я спешить не хотел. Перед тем, как дать этому произведению инженерного искусства имя, хотелось привыкнуть к нему.

Корабль шёл своим курсом, ведомый Кирком, а я сидел в собственной каюте и вертел в руках конверт, размышляя о «чрезвычайной важности» и «секретности» миссии, суть которой мне пока не известна. Размышления прервал голос из терминала: