Слай Аллес - Вояжи с Кейлом - II (Зодиак-13)

Слай А.Аллес

Вояжи с Кейлом - II: Зодиак -13

Пролог

Это происходило задолго до Элиты Властелинов Времени, и даже до эпохи известных человеческих пророков Атлантиды, Египта, Азии... О !.. Это было так давно, что даже самому не верится. Стоп ! Это было все-таки после динозавров. После столь долгого разбега самое время перейти к сути этой занятной истории. Итак, Жизнь вознеслась на новый виток и ей удалось таки выпестовать уникальную цивилизацию -- человека (Сомневаюсь, что после этого у нее выпадет еще один подобный шанс. А впрочем, -- чем черт не шутит?!..)

О !.. Это были золотые времена малышки-Земли, неудачный опыт с разумом насекомых и динозавров был уже позади. А это человечество впоследствии получило название Бриллиантовой Расы, что в Транспланетном Рейтинге позволило ей моментально вырваться в первую десятку и обеспечить себе орбиту вокруг Галактического Ядра ! Пусть всего на несколько миллионов лет, но дело-то в принципе ! Бриллиантовая Раса, понятное дело, и не подозревала об ажиотаже, который вокруг них поднялся, но оно и понятно. Покой им только снился, и вообще нехорошо шокировать юных Бриллиантов ! Так в чем же заключалась уникальность этой цивилизации? Во-первых -- они сумели перепрыгнуть через весьма опасные для здоровья Барьеры Развития -- это такие как Фанатичные Века Веры, Эпоха Материализма, Эра Беспредельного Наслаждения и некоторые другие, присущие юным Расам. Ну, знаете, тем, которым не больше десятка миллионов лет ! Кто там сказал, что старикам сладко? У молодых миров свои проблемы, у древних -- свои, говорю вам как знаток Истории и Права ! Я, киберджинн Кейл, их, миров, повидал немало !.. ... Миллионы лет люди обживали Землю и пытались выведать у нее все тайны. Но эта планета оказалась, видимо, из разряда скромниц, поскольку Бриллиантовой Расе пришлось прежде здорово попотеть. Было все, что переживали нормальные цивилизации этого типа -- и Века Тьмы, и Эры Света, и поддельные кредитные карточки, и золотые слитки в каждом кармане. Наконец эти счастливчики добрались (без особых потерь, в своей массе, замечу) до последней ступеньки, на которой надо было что-то с ними решать -- или разрешить им, так сказать, прокатиться по Галактике первым классом, или пора на их месте расчищать площадь для новых претендентов в Галактическуя Федерацию. Эти земляне развивались как-то странно -- раз в 26 тысяч лет у них был такой подъем уровня жизни (он длился 2 тысячи лет), что его хватало на остальные 24 тысячи относительно бесхлопотной жизни. Аналитики Галактики и другие светлые головы сломали множество копий на эту тему в дискуссиях. О них упоминали даже Трансгалактические новости. Но сразу раскусить орешек не удалось. Тогда же вопрос встал ребром и на него требовалось в темпе отвечать. А ответ был. Мало того -- когда Бриллиантовой Расе пришлось столкнуться с Барьером Вырождения, причина оказалась той каплей, которая передвинула стрелку весов исхода (в смысле -- чем все-таки закончиться их эволюция) на деление "Призовой сектор". Или попросту -- они избегли участи динозавров. И, оставив в наследство следующей расе Луну (прощальный подарок), хлынули в Галактику развиваться дальше. Но не все было прежде так славно.

И если бы не Энджи !..

1

Вспышка прочертила ночное небо и оставила полосы на сетчатке глаз. Джесси Лайтен нахмурился, а затем резко повернулся от окна. -- Опять эти чертовы болиды ! Они нас скоро в гроб вгонят. -- Ладно, Джесс, -- устало махнул рукой Колси Лайтен. -- Выбрось ты это из головы. Все равно этим космическим бродягам путь не укажешь. Они гуляют где им вздумается ! На этой волнующей минуте самое время узнать этих двух людей получше. Они не были родственниками. Всего лишь однофамильцы. Но несмотря даже на разные оттенки кожи -- белый у Джесси и зеленый у Колси -- это не помешало стать им близкими компаньонами и настоящими друзьями. И перед ними стояли серьезные проблемы. Здесь и сейчас. -- Нет, ну мы так просто вылетим в трубу ! -кипятился Джесси, -- У нас же страховая компания, а не общество по сбору астероидов ! -- Спасибо, упустил это из виду ! -- усмехнулся Колси. -Остряк ! -- хмыкнул Джесси, но спокойствие приятеля подействовало. Теперь он не носился по офису с высунутым языком и выпученными глазами. Психологический груз проблемы, давлеющей над обоими Лайтенам проблемы теперь казался менее значительным. Они опрокинули в себя по банке с ледяным тоником, а новый болид тем временем рухнул на будущий американский континент.

А на другом конце Земли, на юной тогда еще Австралии бушевали огненные страсти. -- А я говорю, что у человечества есть выход ! -- разъяренная брюнетка в строгом деловом костюме едва не дралась со своей оппоненткой. Операторы трансвидения с воодушевлением снимали дружескую беседу двух женщин-ученых и, что более важно, популярных женщин, со всеми занятными подробностями. Эти детали, не так, чтобы уж очень интересовали публику у экранов, но народ, живо реагируя на понятные ему эмоции, интересовался сутью проблемы (а ведь обычно зрители просто созерцают картинку, и, в конечном итоге, набивают карманы владельцев каналов трансвидения звонкой монетой), но... -- Нет, Вы только посмотрите !, -- не соглашалась пухленькая блондинка с синеватой кожей, -- Грядет перенаселенность, неуправляемые генетические мутации. Экономику лихорадит ! Да Ваши заявления -- просто бред ! -- А я говорю, как аналитик -- сверкнула глазами тоненькая как тростинка брюнетка, -- всем Вашим проблемам есть объяснение. И решение !.. -- Да ваша гипотеза о влиянии звезд абсурдна ! Лишь Солнце может действовать как-то на людей, и то -- отрицательно ! -Мегео, пессимистка с тусклым взглядом, была уверена на все сто! Неожиданно Энджи Стелл, ее стройная соперница в этом споре, пожала плечами и ... закурила. Мегео перевела дыхание и опрокинула в себя стаканчик взбадривающей жидкости.

Со стороны, наверное, все это кажется каким-то шоу?.. Но на самом деле все гораздо сложнее и трагичнее. Мир дошел до такой точки, где контрасты жизни достигли предела -- свобода и деньги перемешались в невероятной конфигурации и делали свое дело. Серьезные вещи превращали в шоу и наоборот. Однако, здесь не было ни капли цинизма. Просто Бриллиантовая Раса действительно не походила ни на какую другую в Космосе. Почему? На этот вопрос им предстояло ответить ей самой.

2

Энджи бросилась на постель и ударила по ней кулаком. -- Глупцы ! Совершенные глупцы ! -- повторяла она, обхватив голову тонкими пальцами. По ее тоненькому телу пробегала временами нервная дрожь -- следствие бессонных ночей и беспрерывной работы перед компьютерами. -- Мир прикончит себя раньше, чем поймет, что беда уже прошла !.. Боже мой !.. Вновь и вновь вставали у нее перед глазами графики и результаты расчетов -- ужасы, кровь и разрушения вырождающегося человечества, которые принесли времена безумного Скорпиона, но Светозарный Змееносец должен был начаться ! Сотни лет фантастических высот и благополучия ! Но проблема в том, что уходящая Эра Скорпиона являлась критической точкой развития. Она оставляла расу растерянной. А ей нужно поверить в себя, как это ни глупо звучит. Самое опасное -- людям кажется, что весь мир сходит с ума, они все теряют опору под ногами. Однако прежде всегда удавалось выходить из этих точек гибели.