Александр Абалихин - Бирюзовые льды Айсниры

– Хищные слизни – молюзы, – ответил Римл. – Мы питаемся мясом травоядных слизней, но есть такие крупные слизни, которые охотятся на нас.

Из зарослей донеслись шелестящие и чмокающие звуки.

– Такое впечатление, будто причмокивание доносится с нескольких сторон, – заметила Наталья.

– Поразительно! Вы создаёте сложную технику, но до сих пор не можете истребить каких-то слизней, – удивился Николай.

– На молюзов слабо действуют отравляющие вещества. К тому же большую часть времени они скрываются в узких расщелинах, в которые невозможно добраться, – пояснил Римл, сжимая в руках оружие.

Николай заметил быстро ползущего по нависавшему над тропой толстому суку дерева с оранжевой листвой огромного ярко-оранжевого слизня длиной около метра. Николай не успел крикнуть, чтобы предупредить спутников об опасности. Гигантский слизень свалился на Шина, который вскрикнул и, нелепо взмахнув длинными руками, свалился в ручей. Барахтаясь в воде, Шин безуспешно пытался скинуть с себя напавшего на него хищника. Послышался стон, хруст костей, и в ручье появились синие струйки.

«Это кровь Шина!» – догадался Николай.

Римл навёл оружие на слизня, но медлил и долго не выпускал смертоносный луч, опасаясь попасть в Шина. Тем временем слизень стал серебристым – под цвет одежды своей жертвы. Когда Шин прекратил хрипеть и сопротивляться, Римл выпустил в молюза луч. Кожа молюза лопнула и из слизня в ручей хлынула зелёная слизь. Запахло жареным мясом. Слизень отделился от несчастного Шина, и быстрая вода повлекла его вниз по течению.

Шин остался лежать в ручье, широко раскинув руки. Его череп, с которого была сорвана кожа, стал синим.

Наталья пронзительно закричала и прижалась к плечу Николая. В это время из зарослей высокой красной травы, росшей по берегам ручья, показался ещё один молюз. Этот слизень был с красной кожей. Римл разрезал синим лучом слизня напополам, окропив алую траву изумрудной кровью хищника.

Один из охранников вскрикнул. Сзади на него наполз красный молюз, который приобретал серебристую окраску, по мере того, как поднимался на спину облачённому в серебристый комбинезон охраннику. Несчастный упал ничком. Послышалось громкое чавканье. Римл разрезал лучом и этого слизня. Охранник, лежавший под убитым слизнем, не шевелился.

Второго охранника постигла та же печальная участь – его убил очередной молюз. Римл стал осторожно отступать от тропы, по которой ползли ещё три молюза, и вскоре скрылся в лесных зарослях.

Ещё несколько красных хищных слизней, выползших из травы, быстро приближались к Николаю и Наталье.

– Уходим! – крикнул Николай.

Земляне перебежали по брёвнышкам ручей и метнулись в чащу. Николай нёсся напролом, разрывая руками лианы и ломая ветви кустарников. Затем он резко остановился. Наталья, бежавшая следом, уткнулась ему в спину.

– Кажется, унесли ноги! – отдышавшись, сказал Николай. – Вроде чмоканья больше не слышно.

– Что это за жуткие слизни? Я не ожидала, что они могут быть столь огромными и так быстро ползать, – сказала Наталья.

– А я до сих пор не могу поверить, что сопровождавших нас охранников сожрали молюзы, и мы с тобой оказались на свободе, – проговорил Николай.

– Куда нам теперь идти? – растерянно спросила девушка.

– Не знаю.

– Наверняка на своде есть камеры наблюдения, и нас рано или поздно отыщут, схватят и подвергнут медицинскому обследованию. Коля, я хочу вернуться на Землю – причём, куда угодно – хоть в пустыню, хоть в тундру, хоть в Антарктиду! – воскликнула Наталья и по её щёкам потекли слёзы.

– Успокойся! В этой чаще под сплошными кронами широколиственных деревьев можно скрыться от камер наблюдения, если они есть.

– А вдруг здесь установлены приборы, реагирующие на тепло? Наше местонахождение могут определить и под густой листвой.

– На этой планете вряд ли обитают теплокровные существа. Наверняка надобности в установке подобных камер не было до тех пор, пока в заповедном лесу не очутились люди, то есть мы с тобой. Так что, мы с тобой можем наслаждаться свободой.

– Здесь чужой лес, населённый ужасными хищниками, а у нас нет оружия. Да и самое совершенное оружие в этом лесу не всегда может выручить. Нам негде спать, и будет нелегко найти пищу. Раньше я никогда не задумывалась, насколько порой ненужной может быть свобода, – вздохнув, сказала Наталья.

Зашелестели кроны деревьев. Потянуло свежим прохладным воздухом.

– Надо же! Поднимается ветер, – сказала Наталья и поёжилась.

– А чему ты удивляешься? – спросил Николай. – В некоторых пещерах на Земле порой дует ветер. А полость, в которой мы находимся, по своей сути – огромная пещера.

– Мне страшно! – прошептала Наталья. – Мы находимся глубоко под поверхностью чужой планеты, покрытой толстым слоем льда. Если задуматься…

– Не надо задумываться. Лучше взгляни на эту пташку, – Николай указал рукой на фиолетовую птичку с красной грудкой, усевшуюся на ветку. – В недрах Айсниры уже давно обитают птицы и другие животные. И аднирийцы тоже живут. Мы тоже выживем.

Сидевшая на ветке птичка запела.

– Как красиво она поёт! – восторженно сказала Наталья.

– Сейчас не время заслушиваться пением местных птичек. Надо попытаться освободить Марину и Анатолия – сказал Николай. – Ведь Шина и двух охранников сожрали молюзы, да и Римл вряд ли мог спастись от хищников.

– В том здании, где мы жили, было много охранников. К тому же, на этом уровне есть и другие здания, в которых тоже живут аднирийцы.

– Не знаю, сколько аднирийцев живёт на этом уровне, но в заповедный лес они не часто заглядывают. Здесь не самое комфортное место.

– Кажется, сопровождавшие нас аборигены сами не были готовы к яростной атаке молюзов.

– Да. Мне тоже показалось, что они растерялись. Они не ожидали столь трагического завершения прогулки. Что ж, зато мы с тобой живы и оказались на свободе. Всё не так уж плохо. Только жаль, что не удалось прихватить оружие погибших охранников, – вздохнул Николай.

Красногрудая птичка перестала петь и, сорвавшись с ветки, подлетела к огромному оранжевому цветку и уселась на массивный пестик. Цветок стал раскачиваться. Неприятное предчувствие закралось в душу Николая. Он вспомнил, что рассказывал Римл про это растение.

–Смотри: эта глупая птица села на гернецию и клюёт пестик. Неужели она не чует опасность? – удивился Николай.

Птица, вспорхнула с цветка и скрылась среди густых ветвей деревьев. Из стебля потревоженного растения послышался раздражённый гул.

– Словно пчёлы гудят! – встревожился Николай.

Наталья присмотрелась к растению и увидела множество колючек, проколовших изнутри толстый стебель гернеции, и сказала: