Лора Андерсен - Земля

— Примерно каждый девятый, Велиор сказал, это еще не плохо, но остальные — больны. Месяц пытаемся справиться, очень много генетических патологий. Растет смертность, Линган. Уже почти в четыре раза больше, чем раньше.

Строггорн с Аоллой оделись и подошли к Лингану.

— Мы тебе нужны? — спросил Строггорн.

— Мне — нет, а вот что у нас с Креилом? — Линган прошел под купол и вгляделся в Креила. По приборам, тот был жив, но без сознания. — Строггорн, давай-ка его в операционную. Не нравится мне все это, чувствуешь? У него психика «плывет». Сейчас он у нас на глазах станет дирренганином. Стил, тащи-ка его в операционный зал.

Стил тут же выполнил приказ, но трансформация началась раньше, чем он успел донести Креила, и в зал они вбежали вместе со Строггорном, который не представлял, как теперь подключать Креила к Машине. Дирренганин задыхался, Строггорн замкнул герметично купол и изменил атмосферу.

— Креил, ты сам нормально лечь сможешь, чтобы тебя подключить?

— Нет. Нужно изменить уровень гравитации. Слишком большая для меня, я даже щупальцем сейчас не пошевелю. Позвони в институт антигравитации, там есть аппаратура, пускай сначала привозят и монтируют.

Монтаж оборудования занял несколько часов, и все это время Строггорн с Диггирреном работали с мозгом Этель, получившей страшную нервную перегрузку. Аолла села за оператора, но даже эта лучшая тройка врачей Земли с огромным трудом смогла вернуть ее к жизни.

Когда они вернулись в зал, дирренганин спокойно разгуливал по операционному куполу.

— Слишком мало места, — сразу пожаловался Креил. — Невозможно нормально перемещаться.

— Ты что, собрался остаться в этом Облике навсегда? — парировал Строггорн, занимая кресло. — Давай, укладывайся. Будем тебя возвращать.

Несколько часов они с Диггирреном безуспешно пытались вернуть Креилу человеческий облик, но ни одна из испробованных комбинаций не дала эффекта, и на пятый раз тот потребовал прекратить эту пытку. И так стало ясно, что обычно эффективные препараты не действуют.

— Что будем делать? — Строггорн прекратил попытки и подошел к прозрачной стене, отделяющей купол с другой атмосферой. Дирренганин с другой стороны вглядывался в него огромными желто-зелеными глазами.

— Не знаю, — мыслеобраз, эквивалентный пожатию плеч. — Нужно смотреть, что изменилось в моем теле, если перестали действовать обычные препараты. Но как теперь это делать? Оборудования-то нет. Кстати, здесь вообще нет никаких условий для нормальной жизни. Мне нужно большое помещение, метров сто хотя бы, с едой сразу возникнут проблемы. Уже хочу пить, а ведь воду нужно еще синтезировать?

— Это серьезно. — Строггорн нахмурился. — Давай формулу, передадим в центр синтеза, срочно пусть займутся.

— Можно проще, — Джон Гил вошел в зал. Как только ему сообщили, что произошло, он тут же начал действовать. — У нас дирренганский корабль до сих пор на орбите, помогали с передачей энергии. Они обещали с тобой поделиться едой и воду пришлют, и еще их представитель прилетит поговорить с тобой.

— Я и по гиперпространственной связи могу с ним поговорить…

— Он настоял, что будет лично. Это секретарь Президента, ты его хорошо знаешь. Он хочет посмотреть, как ты здесь обосновался и выяснить, что еще нужно, боится, что нам не понять твоих потребностей в этом теле.

Строггорн еще раз внимательно осмотрел тело дирренганина, стараясь отвлечься от того отвращения, которое оно вызывало, и подумал, что Секретарь может быть прав: от одного вида Креила в этом теле нормальному человеку должно было стать плохо, а каком учете потребностей шла речь?

В полукруглом кабинете, слабо освещенном боковыми светильниками, так, что едва можно было разглядеть лица присутствующих, за овальным столом, сидело пять человек. Во главе — председательствующий, с лицом, скрытым полумаской и в бесформенном плаще.

— В целях конспирации предлагаю не использовать никаких имен? Председатель выждал несколько секунд. — Принято. Для обращений друг к другу предлагаю использовать числительные…? Принято. — Как вы все знаете, продолжил негромко председатель, — с большим трудом нам удалось- таки, вопреки вашим сомнениям, создать Лигу Свободы Земли. Наши цели поддержаны во многих странах, формируются боевые отряды, можно сказать, с начальным этапом мы справились вполне успешно. А теперь о плохом. По моим сведениям, Советники живы, увы. — Он сделал паузу, дожидаясь реакции присутствующих, но ее не последовало. — Теперь наши задачи усложняются…

— Неимоверно, — подал голос Второй.

— Ну, я бы не стал так драматизировать…

— Для этого не нужно драматизировать, достаточно знать Советника Строггорна. Он один стоит целой армии.

— У нас есть способы ему противодействовать, — твердо сказал председатель.

— Какие?

— Первый, классический, разделяй и властвуй. — Улыбнулся председатель. — По моим данным, Советник Креил ван Рейн превратился в нечеловека!

— Как? — удивленно воскликнул Четвертый.

— Подробности мне не известны. Но вот потребовать, чтобы его убрали с Земли, ничто нам не помешает.

— Пожалуй, — согласился Пятый. — Достаточно поднять бучу через GlobalNet. Это я мог бы организовать. У меня есть группа ребят, профессионалы, обеспечат бесперебойное распространение информации по сети.

— Хорошо. Я возьму на себя организацию шествий и демонстраций, добавил председательствующий. — Таким образом, с одной стороны они получат давление прессы, а с другой — немножко попугаем правительства. Как раз хватит, чтобы оценили наши силы. Для начала будет совсем не плохо.

— А просто убрать Советников нельзя? — спросил Третий.

— Больно живучи, не подступиться. Свободно перемещаются в пространстве, — сказал Второй и при этом словно ушел на секунду в себя. — Почти неуязвимы. Пока самый простой способ — добиться высылки Креила ван Рейна. Я полностью согласен с председательствующим. Чем меньше будет их главных, тем легче будет нам справиться с остальными. Эти шестеро вместе — огромная сила, вы все были свидетелями их возможностей. — Он передернул плечами. — Настоящие чудовища…

— Или Боги, — перебил его Третий.

— А вот это мы скоро узнаем. Если Боги — пусть попробуют защитить Креила ван Рейна. А если не смогут, тогда, пожалуй, у нас появится шанс справиться с ними со всеми.

— Итак, решено. Возражения? — Подвел итог председательствующий. — Все свободны. До следующего совещания. О месте встречи вы узнаете, как обычно, по нашим секретным каналам.

— Итак, Строггорн, тебе удалось обобщить, что происходит на Земле?

— Более-менее. Ситуация выглядит тяжелой, Линган, но, мое мнение, пока у нас есть шанс из нее выбраться. Из плохого. Нам не удалось сохранить животных. А выращивание из яйцеклеток отнимет кучу времени.