Даниэль Вайс - Зеро Варош: Точка Невозврата

– Я серьезно, чувак! – не унимался Тэус, приблизившись непринужденным прогулочным шагом, – Ты так потрясно владеешь своим оружием, просто обалдеть! Только зачем ты глаза закрыл? Это какой-то там дзэн или что-то типа того?

– Просто думал, что это ты, вот и не хотел видеть твою перекошенную морду напоследок, – агрессивно съязвил Джесс, все еще показательно держа меч обнаженным.

Тэус тихо рассмеялся, и сложно было понять, разозлился он на этот выпад или нет. Как, впрочем, и всегда. Криволинейная логика посланника представлялась Джессу не более понятной, чем анатомия местных тварей.

– Все еще фырчишь из-за Ли? – тем не менее беззлобно спросил мужчина, облокотившись плечом о кирпичную стену невысокого разбитого забора, – Брось, Джесс… Я все проверил. Девчонка, и впрямь, слегка перестаралась и накосячила, поэтому я ее отстранил. Когда я не прав, я это признаю.

– Наверное, простого отстранения будет маловато, нет? – буркнул Джесс, убрав-таки меч в ножны. – «Отстранил он ее, тоже мне новость», – подумал он про себя.

– Э-эй, – протянул Тэус, – Не будь таким упертым. А то я тоже стану. Но вот только зачем нам все это?

Он достал из заднего кармана брюк пачку дорогих сигарет и миролюбиво протянул Джессу, но тот отрицательно мотнул головой. Тэус прекрасно знал, что Джесс не курит, но, как ни крути, это выглядело похожим на жест примирения. Или, все-таки, какой-то очередной издевки? Когда речь шла о Тэусе, сложно было сказать наверняка.

– А ты в курсе, что твой друг Джу что-то против тебя мутит? – закуривая, пробормотал мужчина, – Попросил Ли выкрасть у Мари аммонит, чтобы ты у него под ногами не путался… Это, кстати говоря, цитата.

– Спасибо, конечно, за столь ценную информацию, – ехидно поблагодарил Джесс, – Но только я с ним как-нибудь сам разберусь.

– Как знаешь, – пожал плечами Тэус, и, заметив, что Джесс собрался уходить, будто между прочим добавил, – Ты тут искал кортик, который в прошлый раз был у Мари, я прав?

Джесс тут же остановился и выжидающе замер, подтверждая этим догадки мужчины. Отрицать истинную цель своего местонахождения здесь было бы попросту глупо.

– А он у меня припрятан, – поведал Тэус, смачно затягиваясь и явно наслаждаясь собой, – Но могу и отдать… Вот только при одном условии. Пусть твой напарник за ним придет. Завтра. На это же самое место. Но только один. Идет?

Джесс недоуменно приподнял бровь. Тэус, что, злится, что Джу выставил его идиотом? Или как еще эту явную стрелку понимать?

– Однако я уверен, что он струсит, – как ни в чем ни бывало, заключил Тэус.

– Да ты, никак, бредишь? – раздраженно обронил Джесс. Нахал действовал на нервы все сильней, – С чего ему тебя бояться? Ты ведь не адский годзилла и даже не зубастый крокодил…

– А вот мы и посмотрим, – с коротким смешком возразил Тэус.

Отбросив в сторону окурок, он шутливо отсалютовал Джессу и, мягко шагнув назад, растворился в тени кирпичного забора, рядом с которым стоял. Парень фыркнул и злобно сплюнул тому вослед, заметив при этом, что тьма уже вовсю струится по мостовой, поднявшись, точно прибывающая вода, выше щиколотки.

«Что за странный сдвиг в башке у этого индивида?! – с раздражением подумал Джесс, – Неужто он так зол, что готов сцепится с Джу из-за того, что сам же попался на его уловки, как последний олух. Если так, то это будет слишком уж мелко. Я был о Тэусе гораздо лучшего мнения. Думал, что он хотя бы умеет проигрывать… Нужно поговорить с Джу. Сейчас не время для глупых обид и прочей ерунды».

Делать на нулевой отметке было больше нечего. Искомый кортик оказался у придурка Тэуса, а во встрече с Дианой раньше здешнего «утра» не было абсолютно никакого смысла. Ведь когда местная тьма полностью затопит это невнятное подобие города, время здесь попросту замрет до начала следующей перезагрузки. Поэтому Джесс отправился обратно в Доминитерру. Нужно было еще успеть поговорить с Джу.

***

Багряно-красное солнце медленно опускалась за горизонт, окрашивая поблескивающие воды океана фантастически богатой палитрой цветов. Белые грудки чаек, снующих над небольшими, легкими волнами, казались нежно-розовыми, а морская пена переливалась золотистыми оттенками. Укромный и обычно тихий залив с двух сторон ласково обнимали величественные выступы высоких скал, на одной из которых виднелся заброшенный маяк, а чуть поодаль руины старинного монастыря Святого Лазаря, пережившего за всю свою историю более десяти пожаров. Причем, если верить легендам, все они были от удара молнии, хотя никаких залеганий необычных пород или присутствия магнитных аномалий там обнаружено не было.

Джу посещал те места много раз. Он вообще любил различные руины за их особую печальную красоту и отсутствие людей. Наверное этими же качествами его всегда привлекала и нулевая отметка. Здесь же, на монастырских землях Санкторума и его окрестностей, заброшенных мест и различных древностей было полно. Вот и на берегу залива, где Джу сейчас находился, виднелись огромные древние камни, точного происхождения которых не знал никто. Когда-то эти здоровенные глыбы были выложены полумесяцем, направленным в сторону моря. Со временем несколько камней оказались утраченными, а оставшиеся довольно сильно обтесали ветер и вода. Точный возраст булыжников оставался вопросом спорным, однако считалось, что им не менее десяти тысяч лет.

Церковники не очень жаловали это место, явно связанное с какими-то древними культами. Кто-то даже поговаривал, что в лунную ночь здесь можно встретить привидений. Будучи странником, Джу уже с детства навидался разнообразных призраков, и потому, как и любой другой человек его призвания, относился к этим россказням иронически. Каких только аномалий они не встречали на той же нулевой отметке. Поэтому для обычных монахов странноватые, держащиеся особняком странники и сами были сродни призракам, а особенно полу-легендарные посланники, в чьей крови присутствовал пресловутый «ген демона». Особо впечатлительные клирики даже шептались о том, что эта кровь якобы проклята Богом. А все потому, что в обществе издавна ходили легенды, что первые посланники появились около тысячи лет назад, то есть незадолго до начала Страшного Суда, расколовшего Кромешный Мир на Доминитерру и Резервации Сельваджей.

На «младшую братию» монастырей Джу всегда было глубоко наплевать. Большинство из этих послушников казались ему слишком затюканными, а над самыми фанатичными он и вовсе потешался, всем своим видом демонстрируя пренебрежение к их излишне богоугодному поведению. Ничего серьезного Джу себе не позволял, конечно, ведь за откровенно греховные поступки тобой вполне могла заинтересоваться дотошная Инквизиция. Тогда, в зависимости от тяжести согрешения и твоего статуса, наказание могло быть суровым. За самые тяжкие проступки человек, особенно если являлся служителем Церкви или Сената, мог вполне быть сожжен. Не на средневековом костре, понятно, а в специально оборудованной комнате с жаропрочным окном для свидетелей казни. Странники же, во всех своих рангах и должностях относились к Особому Отделу Святой Инквизиции, являясь монахами ордена Разиэля, более известного как орден Херувима, так как многие священники считали упоминание имени этого ангела не всегда и не везде уместным. Однако это вовсе не означало, что к их поведению было какое-то особое отношение. Так называемый Отдел Внутренних Расследований приглядывал за ними с усиленным рвением. И лишь только имея связи, подобные связям Тэуса, можно было позволить себе некоторые запрещенные выкрутасы. Но даже сам Тэус старался их особо не афишировать. Поскольку общественный резонанс всегда обладал гораздо большим весом, чем любые связи, заслуги, должности или знакомства.