Михаил Темнов - День восьмой

– Какое выбираешь оружие? – спросил Чинг.

Абиго выпрямился, напрягся и уже уверенней сказал:

– Нож.

Командир отряда щёлкнул пальцами. Его выводы оказались правильными.

– Как скажешь… Буру, дай ему тесак.

– Хорошо, босс. Лови, – послышался голос бойца.

Абиго, резко развернувшись, поймал оружие на лету.

– Подойдёт? – небрежно уточнил Чинг, внимательно наблюдая за движениями киллера.

Африканец, вынув из ножен тесак, привычно крутанул его на ладони, пропустил длинное лезвие через пальцы и тут же зажал в кулаке. Он был доволен, чего и не скрывал. Режущие и колющие орудия убийства были его коньком. К тому же он знал, что Чинг не любит орудовать ножом. Ему так сказали, когда Джениксон готовил его к охоте на дерзкого африканца. Тогда принесли досье, из которого Абиго узнал об этом зулусе всё или почти всё. Оказалось, что его клиент, он же – цель, крутился среди французских легионеров в Мали. Там получил среднее образование. Потом обучался в Париже. В последний год с ним работало ЦРУ по какой-то особой программе на одной из баз Ближнего Востока. Как удалось выяснить детективам, на этого африканца они имели какие-то виды. Они спонсировали подопечного и опекали. Поэтому заносчивому командиру боевых отрядов всё сходило с рук.

Чинг в совершенстве владел стрелковым оружием, рукопашным боем, знал толк в восточных единоборствах. Разбирался во всех системах оружия, стоящих на вооружении в африканских и арабских странах. Приобрёл навыки планирования и проведения военных операций. При всех своих плюсах он негативно относился к казням, которые практиковали палачи некоторых африканских и ближневосточных террористических организаций. Может, поэтому никто и никогда не видел, чтобы он использовал нож.

– Ты откуда? – спросил Чинг.

– Из Свазиленда.

Командир отряда кинул Буру автомат, потом пистолет. Снял рубашку, обнажив стройный подтянутый торс с широкими плечами и узкое в поясе тело на лёгких, сухого литья ногах.

– Приходилось мне бывать в вашем королевстве. Маленькое, но красивое. Особенно Великая Долина Эзулвини с водопадами. Больше всего мне понравился праздник Умланга. Это было, когда ваш король выбирал себе семнадцатую жену.

– Сейчас у него уже девятнадцать, – показал свою осведомлённость киллер.

Бойцы взяли их в круг. Абиго обвёл всех недовольным взглядом. В то, что его оставят в живых, не верилось, хотя и была слабая надежда на силу слова Чинга.

– Где учили? – достав армейский нож, спокойно уточнил командир.

– В лагерях, в Ливии, – кинул противник в ответ, готовясь к бою.

– Где воевал? – сделал резкий выпад Чинг и вернулся на исходную позицию.

Нож киллера мелькнул в стороне. Противник, как заключил Чинг, был хорошо подготовлен и провёл не один поединок. В последние годы вошло в практику использовать пленных солдат врага и бойцов боевых отрядов местного ополчения в качестве тренировочного материала, отрабатывая на них приёмы рукопашного боя. На финише практиковались поединки на смерть. Это закаляло молодых воинов, оттачивало их мастерство, заставляло всегда быть начеку и понимать: ты или твой противник – покойник, лучше сделать покойником его. Иногда среди пленных организовывали гладиаторские поединки. С победителями сражались тренеры и полевые командиры, что укрепляло их авторитет среди подчинённых. Многое Чинг видел сам и не раз побеждал на арене.

– В Ливии, против Каддафи, – красуясь и играя мускулами, тяжеловато выступал по кругу Абиго, – потом воевал в Сирии, в отрядах Исламского государства, пока нас оттуда не выкурили русские. Потом был Ирак и Южный Йемен…

– Смотрю, у тебя рука набита, – польстил командир наёмнику.

– Ещё бы, – оскалился тот в ответ.

– Семья есть?

– Профессия не та.

– У Джениксона тоже практиковал?

– Нет.

– Как к нему попал? – Чинг сделал очередной выпад.

Бойцы, окружившие их, притихли, пристально наблюдая за командиром. Они были свидетелями не одного подобного поединка и по опыту знали, что дело близится к завершению.

Чинг не включался в борьбу, прощупывая врага, не демонстрировал сложных приёмов, не работал на публику. Он чувствовал себя настолько свободно, настолько гибко и ловко уклонялось его тело от ударов блестящего смертоносного лезвия, что это выглядело со стороны неправдоподобно легко и не опасно.

Часто нападающий и напряжённый Абиго начинал нервничать: его усилия не приносили плодов. Он стал всё короче отвечать на вопросы Чинга и всё чаще наносить пустые удары, которые не достигали цели.

– По рекомендации, – ответил киллер.

– Так тебя наняли на меня?

– Да, – ответил наёмник, которого этот небрежный разговор не только отвлекал, но и раздражал, выводя из равновесия, которое ему в эти секунды было крайне необходимо.

– Это похвально. Они сделали хороший выбор…

Абиго молчал. До него начало доходить, чего добивался предводитель этого отряда.

– Киллер должен быть опытным и хладнокровным! – заключил Чинг. – У тебя всё это вроде бы и есть, и в то же время чего-то не хватает…

С последними словами Чинга киллер сделал неожиданный выпад. Клинок просвистел у горла. Уклоняясь от удара, Чинг отступил на шаг. Под ногой хрустнул обломок камня, и он, оступившись, упал на землю. Уже в падении почувствовал, как от удара ноги его армейский нож отлетел в сторону. Своевременно выставленный блок спас жизнь. Абиго наседал. Навалившись всем телом, он пытался вонзить в грудь противника стальное жало.

Буру поднял автомат. Бомани извлёк из кобуры пистолет. Векеса, спеша к киллеру, занёс приклад для удара…

Чинг неодобрительно повёл головой. Но подчиненные явно не увидели или не захотели его понимать.

– Отставить, – сквозь зубы коротко кинул Чинг, переведя взгляд на глаза Абиго.

Чёрные угольки глаз наёмника, казалось, были безучастны к действиям окружающих. Абиго как воин, вызванный на честный поединок, был готов принять смерть. Произойдёт это раньше или позже, для него уже не имело значения. Сейчас он знал только одно – он побеждает. Победить нужно любой ценой. Он это сделает. От этого зависела честь его рода, который славился преданностью тому, кто его нанял, оказав доверие. В душе остались лишь отвага и презрение к смерти!

Скорый конец поединка придал Абиго сил и он всей массой навалился на Чинга, миллиметр за миллиметром приближая стальную смерть к его горлу.

Болезненный укол заставил Чинга сконцентрироваться. Мышцы напряглись. На лбу выступили капли пота…

Майкл и Шитарна прошли несколько десятков метров и остановились у колб с полуобнаженными людьми.