Ник Стан - Одичалый мир

– Что-то не так? – не понял мужчина.

– Я не вижу цели твоего спуска в пещеру.

– Ты о воде? Ёмкость не нашёл.

– Тогда… зачем спустился в пещеру? Чтобы напиться самому?

– И это тоже, – не стал врать Виктор, – я хотел намочить полотенце. Оно махровое. Много бы впитало воды, а теперь оно на моей ноге.

– М-да, с твоей ногой.

– Прорвёмся. Где-то на плато есть озеро. Точно не знаю в каком именно месте, но днём поискать можно. Нам бы выбраться, – с сомнением проговорил Виктор.

– Выберемся, – Нина запихнула свою боль далеко в сознание и покарабкалась наверх.

Мужчина некоторое время смотрел на неё, затем на лице появилось выражение сродни взгляду хищного зверя, попавшего в ловушку. Он бросился на стену и быстро догнал женщину. У свешивающейся ленты он с усмешкой посмотрел на перекрученный бюстгальтер.

– Между прочим, этот лифчик жизнь мне спас, – зардевшись, произнесла Нина чистую правду.

– Верю, – внезапно посуровел Виктор.

Он пощупала ленту, натянула на себя, проверяя на прочность. Узлы, связывающие куски, скрипнули и сильнее затянулись под весом мужчины.

– Хватайся за меня. Не сможешь держаться руками, вцепляйся зубами в мою одежду.

– Ты сможешь меня удержать? – не поверила Нина. – Давай я сама попробую… я в школе по канату лазила.

– В школе? – фыркнул Виктор, – а сейчас попа перевесит. Ладно… шучу. В тебе веса меньше, чем в худосочном баране. Вытащу… крепче хватайся.

Мужчина почувствовал, как его торс обвили цепкие пальчики.

– С богом! – выдыхает он.

Если бы не Нина, отчаянно цепляющаяся за него, Виктор не вылез из жуткой пещеры. Но страх за жизнь этой хрупкой женщины, словно взорвал сознание и дал силы, которых, казалось, уже не было. И всё же это было чудо, что они увидели слепящее солнце! У страшного провала они без сил рухнули на каменистую землю.

Нина всё ещё цепляется за Виктора, словно ещё не верит в спасение или боится вновь соскользнуть в темноту пещеры. Но вот мужчина пошевелился. С трудом перевернулся. Неловко откинул перебинтованную ногу. С интересом посмотрел на женщину и неожиданно засмеялся.

– Ты чего? – отпрянула от него Нина.

– Ты прекрасна! – продолжает смеяться Виктор.

Нина придирчиво осмотрела себя. Она вся в глине, в каких-то грязных потёках, волосы торчат, как испуганные сосульки, а из одежды у неё лишь подранные ажурные трусики. Неожиданно она прильнула к губам Виктора и его смех мгновенно оборвался.

– Спасибо, – отрываясь от неприлично затянувшегося поцелуя, произнесла Нина.

– За что, за поцелуй?

– За то, что спас меня.

– Это ты меня спасла, – эти слова Виктор произнёс с грустью, в его глазах возникла тревога, он вспомнил где они.

– Нам необходимо идти, – поднялась женщина.

До лодки они добраться не смогли. Единственное, что у них получилось, выползти из воронки и втиснуться под разлапистый можжевельник. Здесь когда-то была стоянка спелеологов. На маленькой поляне виднеется пятно от кострища. В корнях дерева заботливо прикрыты пустые консервные банки и даже пара стеклянных бутылок – безусловно, это настоящее сокровище. Вот ещё спички раздобыть бы? Неожиданно просыпается голод и наглым образом сжал пустые желудки.

– Кушать хочется и опять… пить, – с грустью произнесла Нина.

– Надо идти к озеру.

Виктор попытался пошевелить ногой, но резкая боль заставила его прикусить губу, чтобы не вскрикнуть.

– Мне трудно дышать, – созналась Нина, – я не смогу идти.

День медленно ползёт, убивая в душах надежду. Виктор и Нина с каким-то безволием лежат под деревом, не в силах сдвинуться с места.

Ночь как всегда застала врасплох. Нина цепенеет от холода и даже не заметила, как её накрыл своей рубашкой Виктор.

Какая-та птица завязла в листве. Она жизнерадостно скачет, расшвыривая сухие веточки. Затем, мелодично свистнула и шумно вспорхнула, разбудив Нину. Раннее утро, может часов пять. Холодно, но не так ужасно как было раньше. Женщина со стоном прислонилась к стволу дерева. Она заметила на себе рубашку и осмотрелась по сторонам. Виктора нет. Беспокойство кольнуло душу, но пока не страх. Она долго его ждала. Затем решила выползти из-под дерева, но услышала волочащиеся шаги и очень обрадовалась. Виктор, опираясь на сухую ветку, ковыляет к ней. Он раздвинул колючую листву и, улыбаясь, посмотрел на неё.

– Как я тебя долго ждала, – только и смогла вымолвить Нина.

– Испугалась, что я ушёл?

– Что ты! – излишне горячо воскликнула женщина.

– Понятно, – усмехнулся мужчина и вывалил из карманов целые жмени кузнечиков. – С холода они едва двигаются. Собрать их было совсем просто.

– Мы будем ловить рыбу? – обрадовалась Нина.

– Нет. Мы их будем есть.

– Кузнечиков?

– Безусловно.

– Сырыми?

– Обязательно.

– Ты с ума сошёл… ешь сам. Ты знаешь, я не голодна, – она сглотнула голодную слюну.

– Ты будешь их есть.

– Меня вывернет!

Нину действительно начинает тошнить, но желудок пустой и она лишь икнула, растеряно хлопнула глазами.

– Насекомых есть нельзя! – с обречённостью выкрикнула она.

– А что можно? – с иронией спросил Виктор. – Если нам повезёт, доберёмся до озера, наловим лягушек.

– Б-р-р!

– А потом, может, словим диких голубей.

– Это немного лучше. Может, с них и начнём?

– Для этого нужны силы, а их нет, – Виктор, тщательно скрывая омерзение, решительно засунул кузнечика в рот.

– Вкусно? – не сводит с него дикого взгляда Нина.

– Как тебе сказать… конечно… омерзительно.

– Поняла, – вздохнула женщина, – что ж, давай и мне.

Удивительно, но трапеза из мерзких насекомых придала им те необходимые силы, чтобы изгнать из сознания замаячивший где-то в глубине призрак смерти.

Некоторое время они отдыхают, восстанавливают сумбурные мысли в порядок. Затем Виктор, опираясь на палку, решительно поднимается.

– Пойдём, что ли, – произнёс он, с тревогой глядя на Нину.

– Мы идём к озеру? – обрадовалась она.

– Нет, до озера не дойдём. Вернёмся к лодке. Там куча тряпья. Тебе необходимо сделать тугую перевязку.

– А как же с водой?

– Эту проблему решим, – тяжело вздохнул мужчина.

Путь к морю оказался просто невыносимым. Невероятно сложно идти по каменным гребням, в любую минуту рискуя соскользнуть в понор и завязнуть в страшных карстовых воронках. Иногда на пути словно вырастают колючие кустарники и в них приходится втискиваться, раздвигая упругие ветви, а любое неосторожное движение отдаётся дикой болью. Но всё когда-то заканчивается. Веет свежестью и холодом, Виктор и Нина неожиданно вышли к своей первой стоянке.

– Лодку не унесло, – обрадовался мужчина.

Впопыхах он не привязал её к берегу – непростительная оплошность! И то, что её не стянуло с мели – словно милость свыше. Виктор незамедлительно попытался исправить свою ошибку, он спустился в воду и в недоумении вздрогнул.