Илья Старцев - Книга Илстар Апейрон

– Там слишком холодно. Не сможем так продолжать. Нам нужно себя как-то предохранить.

– Видимо, «хлад» возвращается, но, по сказанию, богиня зелёного царства его победит.

– Холод наступает, – молвили остальные.

Ай с Шей, замерзая, двинулись в поисках животных, дабы найти чем накрыться. И видят сквозь сгусщающуюся тьму они, Ай-нане, бивнезуба, кидающегося в стороны, с неестественно оттопыренным серым клоком волос на спине, серым, как лишаем. И ринулся на Ай-нане этот рьяный бивнезуб, как отманила его Шей в сторону, сбив с толку его во время наступления, а Ай вскочил с помощью неё в последний миг на его облезлую спину и пронзил его над бивнями голову, да завопил бивнезуб и ринулся снова что есть мочи, и чуть не сбросил с себя Ай, но уцепился клинками за бок бивнезуба и разодрал его вместе с его животом. Так пал грузно бивнезуб, что аж посерело в округе от смешения замёрзшей земли и младого хлада. Порезали Ай-нане сею добычу, мясо поделили как другие подоспели, дабы отрезать и подготовить оставшиеся на бивнезубе шкуры, очистить их, растянуть, накрыться ими, подвязаться, и тут, как невпопад, среди крайне сгустившейся темноты, показались молотильщики – мелкие, но шустрые твари-падальщики здешних земель, – со своими звуками-отбиваниями и напали скачками со всех сторон на Ай-нинане. Но наш отряд не сплоховал, да вот только клинок из вечного металла на Ай-цэ погнулся в налёте на камень, об который Ай умудрился разрубить одного из первых попавшихся молотильщиков. Их маленькие круглые глазки в верхнем углу на вытянутых зубастых мордах злобно горели оранжевыми красками, а костяные наросты предохраняли верхние части их тел. Ай не сдавался, продолжая бой среди товарищей. Взлетают клинки в музыкальном ритме и только успеваешь их отражать в своём сознании, так как тело само рефлексивно их рисует в естественном и чередующемся, плавно-хаотичном движении битвы, с которым становишься единым и нераздельным целым, сливаешься с ним каждый раз и начинаешь снова другой бой, с другим врагом: Ай-вэкс-эд-цэ-лэ-мэ-ксэ-эц-дэ-эмэв-эл … Ай-эмэв-вэкс-мэ-ксэ-эц-цэ … Ай-эл-эд-дэ-лэ …

После нападения и отдышки воскликнул глас нашего отряда: – Сколько их было?

– Не меньше сотни. Никогда не видел такого.

– Что же заставило их так собраться?

– Что и нас заставляет меняться, – Шей наступила на рану.

– Хлад.

– Запах крови… Мясо бивнезуба, – заметила Шей, как под ней потекла её собственная кровь. – Ну что, как и раньше, «сестрёнка»? – напоминая игры в росте, называет Шей Ай.

Молотильщики не оставили на ней живого места.

– Ай-не, сейчас не время наупас (линять).

– Знаю, но не могу этому помочь.

– Ты можешь умереть.

– Скорее всего так и выйдет.

Ай-нинане молчим.

– Скажите, добрые Шей-нане, остановите ли спрутов?

– Да.

– Хорошо. – И тут нам пришлось разделиться даже сквозь всё, что накипело у меня на тревожных сердцах. Ай-ни оставили Шей во множестве покровов из шкур, так что даже другие не стали их брать, хоть и помогли бы они всем уберечься от хлада.

Ай отделился-упал от отряда в полёте. Согнутый клинок Ай-цэ послужил своё злое дело. Потерян. Это злой знак судьбы. Но Ай чувствует пустоту внутри. Незачем волноваться. Ничто не ждёт. Всё кончено. Просто нужно отдаться судьбе и сгнить тут. Распасться на кусочки, слиться с каменистым окружением, клыками, которые заточили Ай здесь. Земля тянет Ай, просит вернуться к пустоте, апатичной безысходности, которую Ай ощущает внутри. Ай не ощущает ничего, кроме этой апатии, кроме конца своих усилий, который повторяется в одном и том же моменте – сейчас, – так как прошлого и будущего не существует для Ай. Для Ай есть только ничто данного момента и… дезинтегрирующее небытие. Вот к чему стремится Ай, а точнее, Ай уже не к чему стремиться. Ай теперь не чувствует печали или радости. Он просто медленно замёрзнет здесь, и его сущность распадётся на множество фрагментов.

Да, прибыли Ай-ни к тающему материку, на котором лежали спрутные горы рухнувшего корабля. Но ещё помнит Ай последние слова, образы и звуки перед этим полётом показавшейся омолодевшей Шеи, замерзающей перед надвигающейся стеной-волной беспощадного ярко-белого хлада:

– Лети со мной, Ай-не, прошу.

– У меня недостаточно сил, – Шей спокойно ответила и закрыла ряд передних глаз.

Как обычно закрыв глаза, пока она меня раскручивала вокруг себя, чувствовал как образовывался ветренный вихрь, который должен меня подхватить и помочь полёту. И как она только меня начинала отпускать, постепенно открывал опущенные глаза и видел, как она вместе с землёй отлетала от меня всё дальше и дальше, как будто так же подхваченные ветром, только в обратном направлении. Ай отлетел на выступ с отверстием на высоте недоступной для Ай-не.

По мере того как проваливался в отверстие – видел, как белёсая пелена неслась со шквалом восточного ветра и как она разделялась на характерные очертания хватательного движения, словно чьих-то конечностей, и как всё продолжала стоять внизу моя сестра – она смотрела на меня, и вдруг её тоненькая фигурка исчезла. Моя Ай-не. Лежал, распластавшись на дне ущелья, глядя на тёмные своды вверху. Поблизости была только тишина, но издалёка постепенно, по мере отхождения моего онемения, проявлялись неразборчивые звуки.

Спускаясь ниже вглубь услышал голоса своих соратников, – братьев-по-крови из Беа, Хиса и других. Они были под телеполем телекинетиков, которых наскоком напугал и чуть не разнёс на куски. Выкриком они послали мне в голову сообщение:

– Мы на вашей стороне. Мы просто думали, что вы…

– Не на нашей они стороне. Они просто так говорят, а на самом деле служат отступникам, – слышал своих.

Один из странных созданий с парными конечностями говорил дрожащим голосом:

– Мы думали, что вы наши мастера. Мы просто защищались…

– Сколько вас всего ещё здесь?

– Скорее мы последние… Мы просто пытаемся выжить. Пожалуйста, отпустите нас. Мы пойдём…

– Назад пути нет.

– Назад… нет. Здесь, за нами, другие были в стазисе, и их просто зарубили, всех до одного. Шлюпки даже не отсоединились…

– И что это значит?

– Что, наверное, мы единственные выжившие.

Внутри развалин охотники следовали за тем, кто был прежде посланцем к кораблю, за Айем, но теперь являлся Ай их последней надеждой на выживание в наступившей войне. Им встретилась пережившая крушение группа рабов-телекинетиков, которая держала планету в силовом поле, пока корабль находился в орбите. Общение с ними происходило на языке отступников. Соединившись с новыми силами, охотники цепными кольцами пробивались через врагов, где это было необходимо. После очередной победы, телекинетики успешно переубедили героев в том, что нужно не включить, а наоборот, выключить аварийный маяк, так как, оказывается, во включённом состоянии с момента падения, он ведёт к гибели живого через враждебное возбуждение машин и их бесконтрольное умножение.