Рей Дель - Псиматы

- Слушай, Бронсон, у тебя нету чего-нибудь... - и замолчал, смутившись окончательно.

- Чего?

- Выпить, - шепнул Боб.

Выполняя долг гостеприимства, Гарри предложил "гостю" остатки бренди. Бармен разомлел:

- У меня есть для тебя приятный сюрприз, дружище, - сказал он. - Еще в молочном детстве со мной случилась одна история, которая тебе наверняка очень понравится.

"Напрасно я дал ему бренди, - расстроился Аллигатор, - начисто вылетело из головы, что он принял таблетку. И вот результат".

- Когда мне было лет пятнадцать, мой младший брат Тони, - бармен откинулся на спинку стула и заложил ногу на ногу, - как-то пришел домой ни жив ни мертв. Весь в соплях и слова сказать не может. Когда он являлся в синяках или с разбитым носом, это было для нас делом привычным, но чтоб так изгадиться! Мы к нему: мол, что и как?

А он только головой трясет и мычит.. Дебил, да и только.

Мать тогда чуть из окна не выбросилась, так ей тошно стало. Спасибо, что была пьяна в стельку - не то бы точно вскарабкалась на подоконник и сиганула вниз. Конечно, жили мы не в небоскребе, но ноги бы наверняка поломала, а денег на лечение мы не припасли. - Боб тяжело вздохнул. - С неделю брат промаялся, а потом захожу к нему в комнату и вижу, что он петлю себе налаживает. Уже и на стол взобрался. Я к нему, а он словно ненормальный - пинает меня ногами и рычит по-звериному. Сам не знаю, как стащил его со стола, здоровый он был очень. Привязал к спинке кровати и принялся увещевать. Говорю, нечего так убиваться, а сам ничего не понимаю, просто зубы ему заговариваю. - Бармен победоностно взглянул на Аллигатора. - А он лежит бледный, как полотно, и молчит.

"Ну, развезло, - подумал Аллигатор. - Эх, дал я маху!"

- Говорю ему: "Тони, найдешь себе другую, посмотри, какой ты красавец", - а он пятнами пошел, бьется на кровати, выгибается и пену изо рта пускает. В конце концов я не выдержал и как врежу ему по физиономии, нечего надо мной издеваться. Он затих. Я даже испугался, не пришиб ли его. Но ничего, смотрю, очухался. "Конец мне", - говорит и на меня жалобно так смотрит.

"Что с тобой случилось?" - спрашиваю. Как сейчас помню его перекошенное лицо. "Я видел дьявола, - отвечает. - Сбылось пророчество".

- У тебя было тяжелое детство, - не выдержал Бронсон. - Меня очень трогает твоя история, но, может, лучше рассказать ее психоаналитику?

Боб пропустил мимо ушей реплику Аллигатора:

- Мне никогда не нравилось, что Тони ходит в религиозную секту "Провозвестники апокалипсиса", а теперь и вовсе думаю, пора парня спасать. "Полежи, - говорю, - немного, остынь". Вышел я из его комнаты и свет погасил, пусть, думаю, поспит. Только спустился вниз, слышу грохот какой-то наверху. Я к брату - а он прямо на кровати по комнате ездит и орет благим матом.

- Может, тебе это приснилось? - с сомнением спросил Аллигатор.

- Нет, в том-то и дело, я тогда трезвый был, как стеклышко! Отодрал его от кровати, взгромоздил на спину и вынес из проклятой комнаты. А он через три дня и кончился. Так-то.

Аллигатор выдержал вежливую паузу:

- Очень тебе сочувствую, Бобби.

- Да фигня это все, дело прошлое! - скривился здоровяк. - Смотри, что он перед смертью нацарапал.

Бронсон взял измятую бумажку:

- План какой-то?!

- Да, план, - мотнул кадыком Боб. - План канализации Нью-Йорка. А вот здесь, - бармен ткнул пальцем в жирную точку, - он встретил дьявола. Только я думаю, что никакой это не дьявол был, а та тварь, о которой ты мне рассказывал.

- Не может быть! - Бронсон с ужасом посмотрел на Боба. - Проекту "Универсальный солдат" не более... - И осекся, осознав, что понятия не имеет о возрасте исследований.

- Вот именно, может, он старше, чем ты думаешь. Давай надерем им всем задницу.

- Согласен, - сказал Бронсон, впервые испытывая признательность к своему собеседнику. - Считай, что зачислен в команду крутых парней.

- Да здравствует Америка! - гаркнул Бобби так, что стекла зазвенели. Бронсон, плесни мне еще глоточек!

- Думаю, тебе уже хватит, - сказал Гарри.

- Ну, что тебе стоит? - заныл Бобби. - Я же не алкоголик какой-нибудь.

Бронсон вздохнул и плеснул в стакан желтоватой жидкости.

- Ладно, будем считать, это для восстановления твоей нервной системы.

- За звездно-полосатый! - хохотнул бармен и опрокинул виски в глотку. - Мы их всех сделаем!

Лицо у Боба раскраснелось, в голосе появилась уверенность. Он крутанул глазами и, дыхнув на Бронсона перегаром, потребовал:

- Пошли мочить гадину!

В ответ на это Аллигатор, схватив бармена за шиворот, втащил в душевую кабинку и включил холодную воду.

33

Боб трезвел медленно и тяжело. Его бил озноб и мучили приступы тошноты. В голове заплетались извилины.

Мокрая одежда исходила паром на электросушилке, и Бронсон предложил бармену халатик Элен. Детина влез в него и попытался закутаться, - халатик лопнул по швам.

- Ну и видок у тебя! - Бронсон не мог удержаться от смеха.

Бармен насупился:

- Заткнись!

Близился вечер. Разбитый вдребезги гологравизор навевал грустные воспоминания об Элен. Накрапывал серый осенний дождь, нагоняя тоску и уныние. Даже Симпеон, и тот не появлялся. Вероятно, Гарри пробудил-таки в нем зачатки человеческих чувств, и маньяк, впав в депрессию, на время оставил его в покое. Его, но не Элен.

Бронсон чувствовал ужас, сковавший девушку.

Первую схватку с маньяком Аллигатор проиграл. Поражение оказалось столь сокрушительным, что даже сейчас он с содроганием вспоминал о мутанте. Самое скверное состояло в том, что, как понимал Гарри, встретиться с Риком Симпсоном в "чистом поле" ему не удастся.

В противном случае маньяк уже давно был бы здесь - микропередатчик позволял определить точное пространственное положение Бронсона. Симпсон стремился завладеть сознанием Аллигатора, а значит, полем предстоящей битвы может быть сеть, и ничто иное.

Сеть усиливала торсионную активность мутанта, и он получал огромное преимущество перед Бронсоном. Единственная возможность уничтожить выродка состояла в разрушении источника торсионного излучения, проводником которого он являлся.

"Необходимо разыскать торсионную тварь, - подумал Бронсон. - Чем черт не шутит, может, бармен и прав".

Аллигатор растормошил задремавшего здоровяка:

- Пошли.

- Куда? - вылупился бармен. - Я спать хочу.

- На том свете выспишься! - рявкнул Бронсон и, применив хитрый прием, воздействующий на запястье, поставил детину на ноги.

Бармен заорал и окончательно пробудился.

- Давай хоть до утра подождем, - предложил он. - На улице не видать ни черта!

- Тебе и не нужно ничего видеть! Пошли.

Боб, чертыхаясь, напялил измятые джинсы и мохеровый свитер.

- Нет, как хочешь, - заявил он, - я не могу таким чучелом разгуливать.

- Успокойся, - Бронсон похлопал его по плечу, - там, где мы окажемся, красота тебе не потребуется.