Антон Антонов - Меч Заратустры

А чтобы другим не было завидно, королева Жанна во всеуслышание намекнула, что оргия будет так и так. Иначе вообще не стоило затевать это мероприятие.

И чтобы настроить массы на соответствующий лад, перед народом появился ангел в альбигойском смысле этого слова.

Юная разведчица Аленушка в головном уборе из перьев спустилась со ступеней королевского терема, и была она дивно красива в своей наготе, которая только и подобает ангелам.

А пока она вязала молодоженам руки гирляндами из цветов, королева Жанна обратилась к народу с проповедью, в которой призвала всех плодиться и размножаться, и наполнять землю.

Это само по себе было необычно для девы Жанны, но чего не сделаешь ради политики. То, что странно для Девственницы, более чем разумно для королевы.

Не век же королевству жить только за счет притока иммигрантов. И проповедь на эту тему была весьма дальновидным шагом, а то, слушая рассуждения королевы о волшебной силе девственности ее подданные никак не могли решить, размножаться им все-таки или нет.

Теперь официальное королевское разрешение было дано, и некоторые занялись размножением прямо тут же. Так что оргия началась досрочно, и королева была этому очень рада. А то у нее уже иссякла фантазия на тему свадебного обряда.

Счастливые молодожены, получив столь желанное королевское благословение: «Муж и жена одна сатана во веки веков аминь!» – с удовольствием присоединились к оргии. Только скромный и стеснительный Конрад увел свою жену подальше от посторонних глаз.

Королева Жанна тем временем задумалась о создании регулярного альбигойского культа. А то обряды на разные случаи жизни приходилось придумывать буквально на ходу, а это всегда чревато осложнениями.

И осложнения не замедлили проявиться.

Началось все вполне традиционно. У Конрада фон Висбадена украли невесту, и всем было весело, пока доблестные рыцари ордена Алисы и Константина не вступили в бой с неизвестными, которые пытались похитить заодно и молодую жену их предводителя.

Тут только стало ясно, что это вовсе не шутка.

Валькирии и рыцари поднялись по тревоге, кто в чем был, но всех превзошла Елена Прекрасная, которая в честь оргии была вообще ни в чем, да так и вскочила на коня, успев схватить только меч.

У нее был для гнева особый повод – ведь это именно ее только что пытались похитить и не преуспели только потому, что она не уступала нападавшим в боевом искусстве. А потом набежали доблестные рыцари и отбили красавицу у злодеев, потеряв четырех человек убитыми.

Злодеи отступили без единой царапины, хотя их было значительно меньше, чем рыцарей. Показания очевидцев разнились – они насчитали от трех до десяти человек в черных одеждах.

Они могли до нападения крутиться в Орлеане черт знает сколько времени – их наверняка бы приняли за сатанистов, которых в королевстве полно. Но вряд ли они растворились в этой компании снова – ведь у них была пленница.

– Далеко не уйдут! – воскликнула королева, узнав, что злодеи были пешие.

Правда, у нее самой было всего семь лошадей под седлом, но это не могло остановить королеву.

Они выехали всемером – Жанна, Конрад, Григ о'Раш, Константин, Елена Прекрасная, Женька Граудинь и Юлия. Путь выбирали по наитию – все-таки Жанна не зря слыла колдуньей. И уже очень скоро выяснилось, что путь этот правильный.

Навстречу отряду выбежала сама пленница – внучка бабы Яги и жена благородного Конрада. В разорванной одежде она мчалась через лес, как будто летела, не касаясь земли босыми ногами.

А следом за нею, как в кино про тигра и дракона, еще быстрее летели люди в черном.

Заметив всадников, они тотчас же прекратили погоню и рассредоточились. И произошло это так быстро, что никто не успел засечь, сколько же их всего.

Затруднение сняла беглая пленница, которая уверенно сообщило, что злодеев четверо, что у них за спиной мечи (как она выразилась, «не по-русски») и что ее усыпили и уволокли в лес. Но когда стали снимать одежду, она очнулась и так колданула мерзавца, который ухватил ее за грудь, что тот ее выпустил.

Иногда бывает полезно иметь такую бабушку, как баба Яга.

Однако подмога подоспела вовремя. Еще немного, и неизвестно, чем бы все кончилось.

– Их так просто не заколдуешь, – заметила Людмила. – Они сами с нечистой силой знаются.

Тут бы отряду и остановиться да позвать на помощь признанных специалистов по нечистой силе. И если бы злодеи сразу ушли, то может быть, оно бы так и было.

Но когда черная тень мелькнула в просвете среди деревьев совсем неподалеку, королеву охватил охотничий азарт.

И началась скачка.

Рыцари и валькирии гнались за злодеями вшестером. Конрад остался со своей женой. Но и шестеро всадников против четырех пеших бойцов – неплохой расклад.

Вот только злодеев было никак не догнать. Они то появлялись, то снова исчезали среди деревьев, и двигались так быстро, что вполне могли сравниться по скорости с конной погоней. Тем более, что запасных коней у преследователей не было, и королева Жанна очень боялась загнать свою тезку – тоже Королеву.

И когда враги в очередной раз пропали из глаз, и отряду пришлось притормозить, чтобы осмотреться, Женька Граудинь, благородная герцогиня Ориенталь, высказала свежую мысль:

– А тебе не кажется, что нас заманивают?

В тот самый день, когда последние крестоносцы показали спину оскверненному ими городу, в тихом аналитическом подразделении Аквариума, которое, казалось, и вовсе не знало о существовании Белого войска Армагеддона, поскольку занималось другими проблемами, возникла очередная головная боль.

У них не сходились цифры.

С одной стороны, было примерно известно, сколько машин и оборудования сумел накопить президент Экумены Гарин в своем стратегическом резерве. Больше того, было известно даже, сколько грузов из этого резерва уже вывезено, а сколько готовится к отправке.

В Белом Таборе у Аквариума была надежная резидентура.

А с другой стороны, недавно кремлевские агенты сумели все-таки просочиться в закрытый город Новгород, который как раз в это самое время, после обращения Гарина ко всем здравомыслящим людям, стал несколько менее закрытым.

И как раз теперь от них поступила первая достоверная информация о количестве техники и ширпотреба, поступивших в Новгород со дня его основания.

Если бы эта цифра была меньше расчетной, не возникло бы никаких проблем. Агенты могли чего-то не заметить, чего-то не учесть, где-то ошибиться.

Но цифра получилась больше. И особенно в части крупногабаритных изделий.

В количестве автомобилей, например, трудно ошибиться, особенно когда они исчисляются не сотнями и тысячами, а единицами или десятками от силы.