Владимир Сергеев - Марс-2035. Звездная чума

– Всё, полетели в Долину Маринер, – осмотрев очередные, вроде бы интересные развалины, с досадой сказал Игорь.

Развалины, похожие сверху, на обломки древней крепости, вблизи оказались выходом породы, причудливо, полукругом торчащей из песка. Сколько уже подобных разочарований испытали они за последние дни. Они погрузились в модуль и взяли курс на систему каньонов. Игорь решил далеко в неё не углубляться, а посмотреть самый край, примыкающий к равнинам. Модуль совершил посадку недалеко от края большого каньона. Ширина его составляла около четырёх километров, а глубина всего около двух. Начать его облёт решили с утра, так как сегодня все устали и ещё раз залазить в скафандр, даже Игорь не хотел.

– Пару дней ещё поищем и всё. Возвращаемся на орбиту и стартуем домой, – устало выдохнул он, – возражения есть?

– Никак нет, сэр, – на американский манер шутливо выкрикнул Патрик, – мы бы хоть завтра покинули это красное убожество, согласен Дэвид? Ничего интересного для нас не приготовила. Стоило целый год сюда лететь.

– Два дня, парни. Смотрим только пещеры. Если находим, останавливаемся и осматриваем. Конечно, если увидите дом марсианина, или его корабль, не молчите. Мы их тоже посмотрим, – пошутил Минаев.

Когда стало светло, они спустились на модуле почти до дна каньона и медленно двинулись на Запад. Дэвид управлял кораблём, стараясь держать его посредине каньона, а Игорь и Патрик смотрели каждый в свою сторону. Первым повезло французу.

– Тормози Дэвид. Командир я вижу большую дыру в земле, похожую на пещеру, – весело воскликнул он.

Дэвид сбавил скорость и, развернувшись, посадил модуль недалеко от входа. В этот раз также решили идти вдвоём. Американец остался в корабле, а они, надев скафандры, покинули шлюзовую камеру. Пещера оказалась пустышкой. Довольно большая в диаметре, в глубину она протянулась всего метров на пятьдесят. Неровные стены, покрытые трещинами, нависшие наверху глыбы, делали пребывание в ней совсем не уютным. Благо, идти до конца было совсем рядом. Если бы пещера не заворачивала вправо, её глухой конец, можно было разглядеть прямо от входа.

Осмотрев тупик и убедившись, что в нём нет ни малейшего отверстия, они вышли назад в каньон. Едва сдерживая досаду, космонавты направились к модулю. Сняв скафандры, они вновь заняли свои места, а Дэвид плавно двинул корабль дальше. Больше в этом каньоне пещер им не встретилось. Было несколько разломов и больших трещин, но их осмотрели прямо через иллюминаторы. Ничего интересного, обычные природные образования. Достигнув западного края каньона, Дэвид вывел из него корабль и завис:

– Куда дальше командир?

– Давай, потихоньку вглубь, как увидишь следующий, подходящий по ширине каньон, опускайся в него. Если будет возможность, станем теперь двигаться в восточном направлении, – немного подумав, ответил Игорь.

Подходящий каньон обнаружился километров через десять. Он шёл почти параллельно первому, но был значительно уже. Ширина его была не больше километра, зато глубина не меньше трёх, а местами еще и больше. Каньон как-то отличался от всех осмотренных космонавтами, ещё при помощи Джейми. Игорь смотрел на его стены и не мог понять, что его заинтересовало, пока Патрик не воскликнул:

– Какие ровные, отвесные стены, как будто по уровню выкопаны. Могу поспорить, что ширина каньона одинакова, вверху и внизу.

– Дно тоже слишком ровное, лишь по краям стены кое-где обсыпались, – подтвердил Дэвид.

Игорь, только собирался, сказать, что с его стороны стены такие же ровные, но буквально замер с открытым ртом. Через секунду он опомнился и воскликнул:

– Дэвид, тормози. Кажется это действительно, что-то стоящее.

Возле дна каньона он увидел три отверстия в виде арок. Высота крайних, была всего около трёх метров, а ширина не больше двух. У средней арки высота была не меньше пяти метров, а ширина около трёх. Они начинались на высоте примерно полуметра от дна каньона. Основание всех проходов было прямым, параллельным дну, а верх выполнен в виде сферы. Боковые стены тоже прямые и перпендикулярные основанию. Между арками было одинаковое расстояние, около пяти метров. Природа не могла это создать, всё выглядело чересчур геометрически правильно.

В этот раз, они вышли из модуля втроём, никто не захотел остаться. Вблизи, уже не оставалось сомнений, что это рукотворное сооружение. Возле арок сохранились полуразрушенные и занесённые пылью ступени, выложенные из обработанных каменных плит. Игорь осторожно шагнул к центральному проходу и заглянул внутрь. Оказалось, все три арки вели в один большой зал, высотой не менее десяти метров и шириной около сорока. Точнее разглядеть не удалось, так как свет внутрь, проникал только через эти три прохода, его было явно недостаточно. Потолок и дальняя стена помещения терялась во мраке.

Они осторожно переступили порог и включили мощные фонари, расположенные в верхней части скафандра, прямо над головой. Помещение напоминало собой храм или другое культовое сооружение. Стены и потолок были облицованы большими плитами разного цвета. Свод был выполнен в форме сферы и на нём по кругу располагались какие-то круглые предметы, диаметром около метра. Эти предметы образовывали три кольца. Первое было расположено в месте перехода стен в купол сферы, второе выше метра на четыре и третье, самое маленькое, примерно на таком же расстоянии от второго.

– Наверно это светильники, – показал рукой Игорь, – только вот от чего они работают.

– Да, было бы неплохо их включить, – весело откликнулся Патрик.

Они разбрелись по всему огромному залу. Противоположная от входа сторона была разрушена. На ширине около десяти метров произошёл обвал. Пол был завален землёй и обломками плит. Некоторые обломки облицовки разлетелись почти до середины зала. Игорь начал обходить помещение от входа по правой стороне, двигаясь вдоль стены. Дэвид и Патрик пошли по левой стенке. Никаких проходов в стене не было, сплошные плиты, покрытые многовековым слоем пыли. Игорь поднял голову и взглянул на нижнее кольцо круглых предметов. Что же это такое? Чёрт, отвлёкшись, он споткнулся и машинально опёрся рукой на стену. Рука слегка провалилась, и он почувствовал, как что-то кольнуло ладонь.

На встроенном в стекло скафандра небольшом экране мигнула и тут же погасла красная лампочка разгерметизации. Что за чёрт. Он поднёс ладонь к стеклу, перчатка была абсолютно целой, только ужасно пыльной. Он бросил взгляд на стену и тут же окаменел. В месте, где он опёрся на стену, невольно смахнув пыль, проступали какие-то знаки. Он осторожно провёл рукой по стене и увидел, что знаки идут дальше.

– Парни, я вижу на стенах под слоем пыли какие-то знаки, – тихо сказал он в микрофон, – а у вас они есть?