Андрей Прудковский - Когда вечером грустно. Сказки, бывальщины, фантазии

С тех пор прошло уже много лет. Бабушки моей давно нет. А в доме у меня распоряжается Ленка, всё такая же смешливая, вокруг неё три смешливых наших дочки. Старшей скоро семь, пора в школу. У меня жизнь вполне обычная, ничего особо волшебного не случается, но чистый листочек бумаги я всё же кладу себе под подушку каждый вечер, и если снится что плохое, беру его и стараюсь вспомнить. Я так до сих пор и не знаю, действует ли бабушкино волшебство? Неужели и в самом деле с помощью этого волшебного листка я, каждый раз возвращаясь в прошлое на один день, исправляю всё моё невезение?

Он опять мне снился. Огромный дядя-дворник, а на его фуражке так и было написано: «Дворник». Мама мне часто говорит это слово, от которого меня бросает в дрожь.

– Если будешь плохо учиться, заберёт тебя дворник!

Им с папой хорошо, им не нужна молниеносная реакция, чтобы отбиваться от монстров, нападающих на нашу цивилизацию. Мой папа адмирал, он командует целым флотом, защищающим нашу землю от подводных монстров. Мама моя – домохозяйка, командует целым штатом андроидов. Они добились благополучия нашей семьи своими трудами. А вот у меня ещё всё впереди.

Сегодня я опять провалил первый начальный уровень. Я удачно отбился от кучи скелетов, напавших на меня у края болота, но не заметил лягушку-вампира, которая подкралась сзади и выпила всю мою жизнь. Потом долго лежал в палате, смотрел на белый потолок, пока медсестра накачивала меня новой жизнью. В этот день было уже не до учёбы, пошёл на игровую площадку играть в футбол. Затем с Федькой и Сашкой сидели на брёвнышках и рассказывали всякие страшные истории. Вот тут-то Федька и рассказал, что бродит по самому нижнему нулевому уровню огромный дядька-дворник, который убирает всякий мусор. Так вот он и людей, найденных на нулевом уровне, тоже сметает метлой к себе в мешок и тайно выносит на помойку. А с помойки этой никому уже выбраться не дано!

– А как же сам дворник выбирается оттуда? – спросил Сашка.

– Выбирается он потому, что дал страшную клятву всю жизнь работать дворником, всю жизнь убирать мусор и никогда не гулять по высшим уровням, никогда не видеть волшебных садов, синего моря и яркого солнца. Всю жизнь он проводит в подземельях нулевого уровня и выносит мусор.

Некоторое время мы молчали. Федька странно посматривал на меня, а затем всё же спросил:

– Ну, как? Прошёл, наконец, первый уровень?

Пришлось сознаться, что не прошёл. Ребята сочувственно повздыхали. У меня же совсем испортилось настроение.

Дома родители уже всё знали… Им не надо меня расспрашивать, система всё про меня и так расскажет. Отец ничего не сказал, а только молча посмотрел мне прямо в глаза и прошёл в свой кабинет. Мама обняла и тихо прошептала:

– Ну что с тобой делать? Может, ещё потренируешься и пройдёшь, наконец, этот злосчастный уровень. Тогда будет хоть какая надежда на будущую жизнь.

– Мама, а что бывает с теми, кто так и не прошёл самый нижний уровень?

– Плохо, сынок, с ними бывает. Уходят они из нашей жизни!

– Умирают?

– Нет, не умирают! Говорят, забирают их на какие-то подземные уровни, где только мусор и отходы. Там они и живут, и работают…

– Мама, а правда, их забирает дворник? Такой огромный дядя-дворник с метлой. Нам о нём Федька сегодня рассказывал. Этот дядя сметает всех неумелых деток своей метлой в огромный мешок и уносит вниз на свалку.

– Ну… Не знаю, так ли это. Но, может, и так. Мы-то с твоим отцом никогда по нулевому уровню не гуляли. Нечего нам там делать.

А потом целую ночь мне снился этот дворник. Проснулся в холодном поту и тут же решил, что я всё равно не буду бояться какого-то дворника. Ведь мой папа – адмирал! Он никого не боится. Вот назло всем буду сегодня гулять по нулевому уровню!

Выщербленные ступени лестницы вели вниз. Тусклая пыльная лампочка освещала какие-то трубы, кучи мусора, паутину. Да… Дворника здесь явно не хватает! Вон как запустили всё хозяйство. Лестница закончилась маленькой комнаткой и дверцей с надписью «ВЫХОД».

«И это что, весь нулевой уровень? – подумал я. – Да, ещё дверца? Которую, конечно, надо открыть?!»

Я нажал на ручку и открыл дверь, за которой лежала тьма.

«Ничего! Я всё равно не боюсь!» – Сделал шаг во тьму.

Тьма вокруг меня закрутилась, завертелась и выбросила куда-то вовне, где был свет…

– Ну вот, ещё один проснулся, – услышал я грубый голос.

Я лежал внутри ящика с прозрачными стенками, рядом стоял огромный дядя. Конечно, это и был тот самый страшный дворник, о котором рассказывал Федька. Своей огромной рукой он поднял крышку моего ящика, отцепил какие-то провода, вынул меня наружу.

– Вы и есть дворник? – спросил я одновременно с ужасом и гордостью, что всё же его не боюсь!

– Можно и так сказать, – ответил дядя, – считай меня дворником, который убирает здесь всё за вами.

– А что теперь со мною будет?

Дядя рассмеялся.

– Ты ещё не понял? Конечно, ты тоже станешь дворником! Таким же, как и я. Только вот подучиться тебе не мешает. Пойдём!

Он поднял меня на непослушные ноги и повёл по коридору к двери, за которой мы попали в сад. Там бегали дети, которые сразу обступили меня.

– Осторожно, осторожно! – пробасил дядя-дворник. – Он только что проснулся и ещё не умеет толком ходить.

Ко мне подошла девочка и сказала:

– Хочешь, я буду твоей учительницей и научу тебя всему-всему?

– Соглашайся, – отозвался дворник, – Надька тебя всему научит! Она новичков любит.

– Хорошо, – ответил я, протягивая девочке руку.

И мы пошли…

НУЛЕВОЙ УРОВЕНЬ

Как же трудно оказалось ходить на нулевом уровне! Надя хотела сразу показать мне всё-всё, но я попросил её отвести меня в комнату, где можно отдохнуть. Она отвела меня в маленькую комнатушку, где стояла только тумбочка и кровать. Здесь мне предстояло жить. Как это было непохоже на огромный дом, где я жил со своими родителями.

На следующий день меня разбудил дядя-дворник и отвёл в переговорную, чтобы я мог по видеофону поговорить со своими родителями. Разговор получился грустным. Когда я сообщил, что дворник забрал меня на нулевой уровень, мама даже заплакала. Я старался её утешить, сказал, что здесь много других детей и что я уже познакомился с девочкой Надей. Рассказал и о том, что теперь всю оставшуюся жизнь я буду здесь учиться и работать и что, когда вырасту, тоже стану дворником, как дядя Серёжа. И пусть они обо мне не беспокоятся. Мама ничего не сказала, а только плакала и повторяла моё имя:

– Петенька, Петенька…

А отец сурово произнёс:

– Пусть ты будешь работать на нулевом уровне, но я надеюсь, что и там ты не уронишь честь рода и будешь трудиться на благо Родине.

Я, конечно, обещал.