Владимир Перемолотов - Долететь и остаться

Вверх взмыл фонтан искр. Огонь охватил сталь, осветив густым алым светом, бросив отблеск на лицо.

— У вас есть время до тех пор, пока это не раскалится, — сказал брайхкамер, загородившись ладонью от жара.

— А потом? — спросил Джо. — Что потом?

Он хотел казаться спокойным, но у него не получалось.

— Потом будет больно… — просто сказал брайхкамер. — Должен признаться, что во время колдовства мне всегда мешал твой нос. Когда мы соприкасались головами, он вечно маячил у меня перед глазами…

Трульд потрогал руками клещи, покачал головой — те впитывали жар углей слишком медленно.

— Скоро я это исправлю.

Даже в темноте стало заметно, что Джо побледнел. Уж кто-кто, а он знал брайхкамера очень хорошо. Если и раньше тот не отличался добротой или мягкостью, то сейчас, когда они не могли защитить себя — тем более. Джо бросил взгляд на Сергея. Тот напряженно улыбался, глядя на брайхкамера. Какой-то шанс у них все-таки был.

— Если ты сделаешь это, я никогда…

Трульд его не дослушал.

— А кто сказал, что необходимо твое согласие?

Он высокомерно пожал плечами. Хотя брайхкамер и ощущал торжество, он все еще помнил, что перед ним Всезнающий — любимец Императора и половина Первого чуда Империи.

— Я прекрасно обойдусь и без тебя. Для колдовства нужен только напиток и наши головы. А что бы иметь все это достаточно одного моего желания.

Сергей знал Трульда куда меньше Джо, но и ему не пришло в голову, что все сказанное останется только словами. Он дернулся, чтоб посмотреть на часы, но на пол пути передумал и повернулся к Хэсту.

— Мы дворяне и твои гости. Неужели ты позволишь пытать своих гостей?

Морщась от запаха горелого железа, Хэст нерешительно посмотрел на Трульда.

— Они не дворяне, — быстро сказал он. — Ты видел их дворянские грамоты? Нет! Они колдуны. Колдуны, у которых есть часть нашей силы. Нашей! Твоей и моей!

Дверь со скрипом распахнулась, и в теплый полумрак освещенного углями подвала вбежал один из воинов Хэста. Он наклонился к уху хозяина, прошептал несколько слов. Лицо Хэста прямо на глазах вытянулось, побледнело, и он кивнул в сторону брайхкамера. Воин метнулся к гостю и так же шепотом что-то сказал.

Трульд выслушал, и улыбка на его губах застыла, превратившись в оскал.

— Нет! — сказал он. — Ни за что!

— А почему собственно? — бодро спросил Сергей. Напряженность в его улыбке куда-то пропала. Ему никто не ответил. Трульд и Хэст смотрели друг на друга.

— Так, — сказал он тогда. — Что-то кажется, изменилось?

В горле у Трульда забулькало, но сказать он ничего не мог.

— Не хотелось бы решать все силой, но вы сами хотели этого… — попытался Сергей обратить на себя их внимание. Джо понял, что он единственный в этом подвале, кто еще не знает чего-то очень важного.

— Хуже этого — только смерть, — сказал Хэст, не обращая внимания на Сергея. — Что будет с замком?

— Наплевать!

— Это Фосский отшельник. Его не остановить! Ты же знаешь!

— Наплевать! Он не посмеет!

— Так плевать — слюней не хватит… — сердито сказал Хэст. Он уже принял решение. В нем не было той злобы, которая точила Трульда и он мог оценивать происходящее трезво.

Джо вертел головой, прислушиваясь к происходящему.

— Что это? Почему? — прошептал он Сергею. — Что с ними?

— В господах благородных рыцарях совесть заговорила, — в голос ответил егерь. Он вертелся, пытаясь заглянуть в глаза брайхкамера. — Не видно тебе, разве, что они раскаиваются в своем поведении и обещают больше так не поступать… Не так ли, Господин Благородный Трульд?

Трульд не выдержал тона. Он выхватил меч и бросился на Сергея с явным намереньем убить наглеца без оглядки на то, кем на самом деле окажется этот человек — колдуном или дворянином. В этот момент ему было наплевать на Императора и на колдовство.

Он успел сделать только два шага.

Никак не ждавший этого и оттого присевший от неожиданности Сергей увидел, как за брайхкамером возник благородный Хэст Маввей Керрольд. Над его головой вознеслась деревянная кувалда, возможно та же, что не так давно отправила в небытие самого Сергея, и, апофеозом справедливости, пролетев три четверти окружности, опустилась на голову нервного родственника.

Трульд покачнулся. Он хотел обернуться назад, но злоба толкнула его вперед. На подгибающихся ногах сделал еще один шаг и рухнул у столба Всезнающего.

Несколько мгновений было тихо. Хэст смотрел на поверженного брайхкамера, и, казалось, раздумывал — хорошо он поступил или нет.

— Ему плеваться, — пробормотал, наконец, Маввей, — а мне потом Керрольд заново отстраивать…

Его слова подвели черту под тем, что происходило в этих стенах. Он посмотрел на Сергея. Тот улыбнулся.

— Уходите, — скомандовал Маввей, не ответив на улыбку. — Карха свидетель, мне жаль, что так вышло.

— Не сомневаюсь, — насмешливо отозвался Сергей. — Если бы все вышло иначе, для тебя было бы лучше.

Цепи за спиной звякнули, сваливаясь с рук. Сергей наклонился над неподвижным брайхкамером. Крови там не было. Удар был нанесен мастерски и никаких последствий для брайхкамера, ну кроме головной боли, не будет. А жаль!

— А этому скажи, что я еще вернусь. Не к тебе, конечно, к нему… Поквитаюсь.

Он не стал бить лежачего, хотя внутри все зудело от желания сделать это. Не оглядываясь, подхватил разрядник и, уходя, бросил Маввею.

— Пусть принесут второй волшебный жезл, браслеты и одежду Всезнающего…

Хэст кивнул и растворил дверь.

— Идите. Все принесут во двор.

Не успел он сказать это, как во дворе что-то грохнуло и спустя мгновение в зарешеченное окно вплыло облако пыли. Теплый воздух жаровни подбросил ее, и она закружилась по подвалу, оседая на пол и стены. Хэст подпрыгнул, пытаясь заглянуть в зарешеченное окно, но тщетно.

— Уходите быстрее! Прошу вас! — отчаянно закричал он.

— Уйдем, уйдем… На лишний вздох не задержимся… — ответил Сергей. Он подтолкнул рукой Джо, растерянно вертевшего головой, и вышел за ним из каземата. Впереди, сквозь темноту коридора светился факел над дверью, несомненно, ведущей во двор. Они не прошли и десятка шагов, как за спиной застучали шаги Маввея. Сергей на всякий случай оглянулся.

— Жаль, что мы так расстаемся… — печально сказал Хэст. Меч его лежал в ножнах.

— Размечтался! — утешил его Кузнецов. — Мы еще тебя навестим… Напомним о себе..

Во дворе их встретила тишина. Ветер уже разогнал облака газа, хотя легкий горьковатый аромат еще витал между стенами, сплетаясь с запахом гари. Посреди двора догорали остатки аэроцикла. Джо бросил взгляд на разбитый аппарат, но Сергей отвлек его.

— Нам вон туда, — сказал он. — К воротам…