Владимир Перемолотов - Долететь и остаться

Аэроцикл сделал широкий разворот, проскользнув между двумя рядом стоящими вершинами деревьев. Гор отсюда видно еще не было, но Чен и собирался лично править аэроциклом. Для того чтоб добраться до склада, нужно было только включить автопилот. Только он собрался это сделать, как Сергей тронул его за плечо.

— Погоди.

Чен оглянулся.

— «Не торопись» твоя фамилия, — сказал егерь. — Мы тут обсудили ситуацию и решили ненадолго слетать в Эмиргергер.

Чен повернулся к нему лицом.

— Зачем?

Он подумал о торжественном обеде, который сейчас готовил кибер-повар, о специях, что лично намолол сегодня перед отлетом и непроизвольно сглотнул.

— Чего вы там забыли?

— Договор с Императором, — объяснил прогрессор, — и ничего более…

Поворачиваться и смотреть назад Мовсию не хотелось. Все одно ничего нового он там не увидел бы, а спрашивать можно было и так, тем более что и ответы он знал почти наверняка.

— Опять колдовство?

— Да, Император…

— А колдуны?

— Исчезли…

Голос был один, хотя за спиной стояли двое. Старший Брат Черет многозначительно молчал. Правда, Мовсия его мнение уже не интересовало. Он выплеснул его, как только переступил через порог и грозно умолк, так что участь вываливать на Императорскую голову все остальные неприятности выпала Иркону. И пока Старший Брат молча стоял, Иркон рассказывал о том, что произошло около дома Синдбада-морехода.

— Как, как он его назвал? — переспросил Мовсий, все же обернувшись. — Повтори…

— Синдбад-мореход.

— Значит их двое, — едва слышно пробормотал Император. Имя первого купца он запомнил, наверное, на всю жизнь. Иркон не расслышал, что сказал Император и жадно подался вперед, но переспросить не решился. Мовсий посмотрел сквозь него и сел на подоконник.

— Искали?

— Все перерыли… Пыль перетряхнули, просеяли…

— И что?

В голосе Императора не было издевки — простое любопытство.

— Ничего, — мрачно ответил Иркон. — Исчезли. Испарились…

Мовсий, словно потеряв интерес к разговору повернулся к нему спиной… Глядя в окно, он подумал, что это вообщем-то справедливо, что император не его товарищ, а он. Он знал гораздо больше. Наверное, Эвин, все-таки прав. Тот купец был послан ему Кархой, а его враги опередили его, Императора Мовсия. Это были не простые враги… Колдуны… А колдуны не исчезают без причины.

— Если б они исчезли, то это было бы не самое скверное известие, — сказал он. — А они не исчезли. Они невидимыми стали…

Челюсть у Иркона поползла вниз. Мовсий бросил взгляд на Черета. Тот стоял неколебимо, как столб. Для него колдовство было вещью вполне понятной.

— Есть у них такое колдовство, это мне точно известно…

После того, как первые кружки были осушены, капитан перешел к делу, из-за которого и позвал Главного Администратора к себе.

— Все, Игорь Григорьевич! В нашем распоряжении пять дней.

Игорь Григорьевич молча прихлебывал, не задав ни одного вопроса и капитан повторил.

— Еще пять дней и «АФЕС» уйдет с Мульпа.

— Куда? — поинтересовался Главный Администратор.

— Да какая вам разница? — отозвался капитан — Вы о другом подумайте…

— Вы, капитан, неуемный какой-то, словно ребенок ясельного возраста. О чем думать? Все в порядке. Прогрессора мы освободили…

— Это, конечно, хорошо, — согласился Мак Кафли. — Но вы лучше подумайте о том, насколько вам будет меня не хватать, когда вы все же придете к нужному решению.

— Какому решению? — невозмутимо переспросил главный администратор.

— Да ладно вам в эхо играть, — отмахнулся от серьезного тона Мак Кафли. — Я же вижу, как вы мучаетесь. Надеюсь, Александр Алексеевич не захватил с собой то золото, которое вы обещали Императору?

Игорь Григорьевич посмотрел на него с интересом.

— Нет, не захватил.

Мак Кафли довольно хлопнул себя по колену.

— Ну, значит, даже формальности будут соблюдены. Вы отдали ему ценности и теперь вправе получить то, за что заплатили. В этой ситуации любой суд, от деревенского совета Старейшин до Федерального, будет на вашей стороне.

Игорь Григорьевич смотрел в кружку и молчал. Тогда Мак Кафли обозначил акценты еще более явственно.

— Я думаю, что после того, что произошло, вы имеете на это болото все права, включая моральные.

Отдавая дань логике, Главный Администратор покачал головой.

— В ваших рассуждениях, капитан, есть существенный изъян.

Мак Кафли вопросительно поднял бровь.

— По здешним установлениям Император стоит над любым законом. Его воля сильнее любого писаного или не писаного права.

— Даже если это касается законов природы? — вкрадчиво спросил Мак Кафли, готовый к такому повороту разговора. — Может ли Император в рамках Империи отменить закон Ома или гравитационную постоянную?

— Поверьте, капитан, мне не до смеха, — серьезно ответил Игорь Григорьевич. — Я рассчитывал услышать от вас что-нибудь серьезное… А вы повторяетесь.

Мак Кафли был терпелив как Будда.

— Я потому и повторяюсь, что пытаюсь втолковать вам очевидное! Ответьте на мой вопрос, и я отвечу на ваш.

— Ну, конечно же, нет! Какой еще тут может быть ответ?

— То есть законы природы имеют большую силу, чем местные законоустановления? — уточнил капитан.

— Конечно! Ну что из этого?

Мак Кафли торжественно поднялся, держа в руке кружку.

— А из этого следует, что если вы обопретесь в своих притязаниях на закон природы, то ваша позиция будет сильнее!

— Наверное…

— Да или нет?

— Да, да. Будет, — в сердцах сказал Игорь Григорьевич. — Что дальше?

Капитан пожал ему руку и снова вернулся в кресло.

— Я рад, что установлена точка, от которой мы пойдем вместе к решению этой проблемы.

— Что конкретно вы можете предложить?

Весело сверкнув глазами, Мак Кафли заявил:

— Мы должны отыскать такой закон, который был бы древнее Императорского права. Опереться на право более древнее, чем право Императора!

Игорь Григорьевич смотрел на него и по его глазам Мак Кафли понял, что он уже догадался, что тот имеет в виду.

— Кстати, право Императора зиждется на точно том же фундаменте.

— Капитан! Вы уже говорили об этом! Вы опять о праве сильного?

— Да. О праве сильного!

Главный Администратор хотел кое-что уточнить, но капитан остановил его жестом.

— Применение силы в этом случае нравственно оправдано! — заявил он. Игорь Григорьевич уперев взгляд в стол, пальцем развозил лужицу из пива. Он молчал, словно все его внимание было поглощено этим занятием. Капитан умолк, боясь спугнуть удачу.