Владимир Перемолотов - Повесть о Монахе и Безбожнике

— Сколько он еще, бедняга, отписываться будет…У них там своя канцелярия наверняка есть. Только кто ему поверит?

Давид с любопытством посмотрел на егеря.

— А почему? Почему не поверят? Все так натурально…

— Здешняя эволюция не пошла по пути создания огнедышащих тварей. А мы ее подправили… Не было таких тут до нас, так что, кто ему там поверит?

— Думаешь, кого другого пришлют?

Сергей пожал плечами.

— Прилетят орелики… Нам теперь во все глаза смотреть придется…

Он отвлекся, не договорил. Мимо аэроциклов, в сотне метров впереди, пролетела стая каких-то птиц.

— А жизнь-то возвращается… Скоро тут будет опять зверья — не протолкнешься…

— Не думаю….

Сергей задумчиво посмотрел в глубь болота.

— Мне тут пришлось походить…. Не так уж много живности тут… Комары, если только да может быть вапсли.

— Когда это было! Ты посмотри на обзорный экран.

Сергей повернул голову к панели управления.

— Видишь метки?

В сетке разметки, по которой бегал поисковый луч, казалось, запутались два солнечных зайчика. Два маленьких пятнышка. Он сориентировался, прикидывая размер, но Давид сказал быстрее, чем он сообразил:

— Триста метров позади нас. Вон за теми деревьями. Два зверя массой до 80 килограммов каждый.

— Да… — согласился Сергей. — Жизнь свое берет… Интересно знать, откуда они тут? Неужели тоже летучие твари какие-нибудь…

— Комары… Целых два… — хохотнул Давид… — Полетели, посмотрим?

Сергей мгновение подумав, отрицательно мотнул головой.

— Нет. Я уж сюда лучше Чена попрошу сюда биологов привезти. А то Татьяна Иосифовна уже нервничает…

Они смотрели, как новые хозяева болота на своих непонятных летающих повозках удаляются в сторону Города.

Удалялись они неспешно, но не было в их движении ощущения опасения за недоделанную работу. Скорее уж неторопливость, за которой стояла уверенность, что работа сделана на совесть, и никто больше не осмелится посягнуть на завоеванные земли.

Их страшный зверь пропал так внезапно, как и появился. «В карман, что ли засунули?» — подумал Шумон, а вслух сказал:

— Ну и что дальше?

Спросил без подначки, просто так спросил. Просто пришло время подумать и об этом.

Эвин ответил не сразу, дождался, пока враги скрылись за зарослями камыша. Императорский шпион всерьез думал, что они могут и вернуться.

— Дальше?

Он замолчал, и Шумон понял, что он не ответил даже, а просто повторил последнее услышанное слово.

— Дальше…. Это не вопрос, что дальше… Вопрос, что было перед…

Не спуская глаз с камышей, словно ждал возвращения пришельцев, Эвин прислонился спиной к стволу. Взгляд его, шаривший по небу, вернулся на землю. Какое-то время он смотрел сквозь Шумона, а потом спросил:

— Ничего тебе тут странным не кажется?

Шумон хмыкнул. Вопрос был чудной. Не глупый конечно, но странный. Не по месту.

— Тут? — уточнил он. — Вот именно тут? Тут мне многое кажется странным — от летающих пришельцев, до их дрессированных огнедышащих тварей…

Эвин библиотекарской иронии не оценил.

— Да, вот… Не верю я в то, что они угадали… Они ведь знали, что Аттаг прилетит. А откуда?

— Сказал кто-нибудь.. — неопределенно отозвался Шумон.

— Именно что сказали… Значит наверное, есть у них кто-то во дворце…

— Наверное?

Шумон рассмеялся легко, весело, словно услышал добрую шутку.

— Это при такой-то одежде?

Он ткнул Эвин в грудь, незамысловато напоминая тому, что на нем одето..

— При такой-то одежде можно за спиной у Мовсия стоять и слушать…

Эвин побледнел. Шумон сказал то, о чем он и думать-то не смел.

Где-то там, за Стеной, там, куда только что умчался Аттаг сидел Император. Между ним и Замской трясиной были леса, стены замка, воины и слуги, но что все это значило, если знаешь, что враги настолько могущественны? Может быть прямо сейчас, в эти минуты кто-то из них, пролетев над водой, разлитой по полу, невидимый для телохранителей, с кинжалом в руке стоит за спиной Мовсия…. Эвин тряхнул головой, сбрасывая наваждение. Нет, нет… Все совсем не так… Все не может быть так. Это слишком легко и соблазнительно, чтобы не сделать.

В голове кусочек к кусочку складывалась новая картина. На краю сознания скользнула мысль, что странно, что это случилось только сейчас. В картинку укладывалось все, что видел сам и все, о чем рассказали Мовсий и Шумон — странности с тюрьмой, с освобождением купца со Счастливых Островов, со Стеной. Только теперь все складывалось навыворот, не так, как это уже произошло пару дней назад. Если б эта мощь была напрямую направлена против Империи, Мовсию пришлось бы плохо, но ничего этого не было, а значит…

— Они бояться Императора! Они боятся всех нас!

Шумон хохотнул, словно Эвин неудачно пошутил, а тот, словно и впрямь убоявшись, что его примут за безумца, поторопился объяснить:

— Они отгородились от нас именно потому, что боятся нас. Ибо, если б они не боялись нас, то с такой силой уже захватили бы Империю… Ведь им ничего не стоило, например, трусливо убить Императора! Убить любого!

— Убить Мовсия?

Слова, которые только что услышал Шумон, никак не годились для того, что б сказать их о загадочных пришельцах. Он смотрел на Эвина, откровенно веселясь.

— А хочешь другой пример?

— Ну… — позволил Эвин Лоэр. Шумон оглянулся, отыскивая что-то такое, что могло бы стать аргументом в споре. Не найдя ничего подходящего положил перед собой свернутую шкуру.

— Представь, что есть пирог или горшок меда…

Эвин кивнул, соглашаясь с допущением.

— И вокруг него вьются мухи..

Его руки запорхали вокруг, больше похожие на бабочек, чем на мух, но Эвин согласился и с этим.

— Мухам мед нужен и тебе нужен… Кому он достанется?

— Мне, конечно…

— Почему тебе?

— Глупости говоришь. Я — человек! Я сильнее.

— Верно… Но мухи хоть и мелкие, а назойливые, во все щели лезут… Что ты сделаешь, чтоб они тебе не мешали?

Эвин уже понял, куда клонит библиотекарь. Он и сам знал, что в таком случае проще всего накрыть горшок крышкой или чистой тряпкой, чем гоняться за каждой отдельной мухой, но упрямство взяло верх.

— Я бы убил всех мух, если б смог…. А они не могут!

Шумон хмыкнул. Опережая его, Эвин продолжил.

— Это плохой пример. Мы ведь не мухи… Они не могут не понимать, что все тут решает Император, и если его убить…

— Наверняка знают, — согласился с ним Шумон. — Поэтому пришельцы, имея за плечами такую силу, все-таки будут договариваться с Мовсием. Заметь, они только пугают нас. Нет пока ни трупов, ни покалеченных. Вон Аттаг… Чего уж проще было сжечь его и пепел прямо тут утопить… Никто ничего не и не узнал бы.