Коллектив авторов - 100 великих изобретений

В оформлении обложки использована картина Рембрандта «Урок анатомии доктора Тульпа», 1632

© Книжный Клуб «Клуб Семейного Досуга», издание на русском языке, 2019

© Книжный Клуб «Клуб Семейного Досуга», художественное оформление, 2019

Кажется, что многие вещи, окружающие нас, существовали всегда – посуда и мебель (гениальность человека, придумавшего шкаф с полками, вряд ли будет оценена когда-либо должным образом), одежда и украшения, книги и транспорт.

Трудно даже представить, как раньше люди могли жить в доме без водопровода или электричества… Сейчас, если вдруг отключается свет (например, в результате сильного ветра повреждаются провода) и приходится впотьмах искать спрятанные свечи, почему-то сразу проникаешься уважением к тем людям, которые при мерцающем огоньке свечи умудрялись писать книги и делать открытия. Еще труднее представить времена, когда пищу готовили в огромной печи, занимавшей полкомнаты, а проблема хранения продуктов и готовых блюд более или менее удачно решалась только зимой… Хотя, на самом деле, это было реальностью всего-то полторы или две сотни лет назад.

Одним словом, многие ныне привычные и удобные вещи были когда-то и кем-то придуманы и сконструированы. При этом гении-изобретатели часто преследовались, наживали себе врагов и вынуждены были бежать, чтобы спасти собственную жизнь (как, например, было с известным первопечатником Иваном Федоровым), или в лучшем случае они навсегда оставались в глазах окружающих безобидными чудаками. На первых этапах развития человечества многие изобретения (хотя, наверное, все-таки лучше называть их открытиями) появлялись в результате возникновения новых насущных потребностей человека. Чем больше знаний открывалось человеку, тем изысканней становились его желания – на замену леднику пришел холодильник, энергосберегающие электрические лампочки сменили обычные, а одежда должна была быть не только красивой, но и желательно не мяться…

В этой книге мы постарались вкратце описать, как были изобретены многие из тех вещей, которые сейчас представляются просто необходимыми и без которых жизнь не может быть комфортной.

Начнем рассказ с простейших инструментов, которые когда-то были кем-то придуманы, – рубило, рычаг, клин, блок. И, конечно, колесо ― то самое, которого не знали египтяне и индейцы Мезоамерики и без которого наше существование просто немыслимо.

На заре цивилизации людей окружали только невзгоды и опасности. Первобытный человек должен был в первую очередь защититься от нападения диких зверей и добыть пропитание. Чтобы облегчить себе задачу и увеличить количество добычи, он изобрел первые орудия труда. Первым материалом для изготовления необходимых орудий стал камень, который буквально валялся под ногами. Именно с камнем и развитием методов его обработки связаны первые и самые важные открытия в истории человечества.

Одним из ценнейших изобретений на заре человечества было каменное рубило, острым краем которого было легко резать и рубить. Для изготовления этого инструмента чаще всего использовали гальку, ведь люди тогда селились, как правило, возле какого-либо водоема, а на его дне всегда можно было найти обкатанные водой камни разных форм, размеров и пород. Для рубила обычно выбирали гальку овальной формы, поскольку ее было удобно держать в руке.

Чтобы сделать рубило, надо было подготовить два камня: камень-заготовку и твердый камень-инструмент. Мастер наносил удары по бокам заготовки, отсекая мелкие кусочки, пока края не становились достаточно острыми. Один край не обрабатывали и оставляли овальным, чтобы рубило было удобно держать. Обработка камня являлась достаточно трудоемким процессом, который требовал силы, сноровки и терпения. Из-за одного неверного удара или неправильного скола многочасовая работа шла насмарку, а заготовку можно было выбрасывать. Чтобы избежать этого, человек придумал отбойник ― аналог современного долота. В качестве отбойника применяли острый крепкий камень или твердый олений рог. Мастер прикладывал отбойник к нужной точке заготовки и бил по отбойнику колотушкой из дерева или камнем. С использованием отбойника удары получались более точными и сильными, а скол на заготовке выходил длинным и тонким. Так рубило приобретало необходимую форму.

Рубило для человека было одним из самых ценных инструментов. С его помощью было легче и быстрее добывать корнеплоды, разбивать и дробить орехи и другую растительную пищу, охотиться на мелких животных. Рубилом, прикрепленным к палке, можно было сдирать кору с деревьев.

Позже человек научился обрабатывать камни, превращая их в тонкий острый инструмент – скребло. С его помощью можно было разрезать мясо на куски, снять шкуру с убитого животного, освежевать тушу. Прикрепив рукоятку к рубилу, человек изобрел топор и молот.

Каменные инструменты стали первыми изобретениями древних людей. Эти универсальные приспособления, выполнявшие множество разнообразных функций, значительно облегчили жизнь наших далеких предков.

С начала существования цивилизации люди сталкивались со страшной и неукротимой силой огня при извержении вулканов или в лесных пожарах, но тогда же были открыты и полезные свойства огня. Неизвестно, когда впервые человек приручил огонь и научился его использовать в хозяйственных целях и для защиты от диких зверей. Первым делом огонь принесли в пещеру, чтобы обогреть и осветить ее. Затем оказалось, что пища, приготовленная на огне, куда вкуснее сырой. Зажаренное или сваренное мясо выглядело намного аппетитнее и было значительно калорийнее.

Далеко не сразу люди научились самостоятельно добывать огонь. Вначале они поддерживали огонь в жилищах годами, не давая ему угаснуть и оберегая как самую большую ценность, ― вспомните героев романа Ж. Рони-старшего «Борьба за огонь».

Но вот, наконец, наступил тот миг, когда человек научился добывать огонь. Это стало величайшим открытием. Огонь добывали трением: в сухой деревянной палочке делали углубление, потом клали ее на землю, крепко прижимая коленом. Вторую сухую деревянную палочку вставляли в углубление так, чтобы она упиралась в дно, и быстро вращали между ладонями, одновременно вжимая ее в первую. Процесс требовал достаточной сноровки и немало времени. Позже люди заметили, что вдвоем добывать огонь быстрее и проще: один человек прижимал горизонтальную палочку и с силой давил сверху на вертикальную, а второй в это время быстро вращал между ладонями вертикальную палочку. Позже придумали вращать ее с помощью жесткой тонкой веревки или ремешка из жил ― двигая веревку попеременно вправо и влево, можно было значительно ускорить вращение.