Стивен Эриксон - Радость, словно нож у сердца

Рональд кивнул и сразу же усмехнулся.

– Вот вам и Основная Директива! – Заметив недоумение Хэмиша, он пояснил: – Это из «Звездного пути», Федерация там следовала протоколу невмешательства, не то чтобы капитана Кирка это когда-либо останавливало от… впрочем, это не важно. Однако вы правы, такие дискуссии ведутся.

Хэмиш ожидал от него продолжения.

– Подготовить почву… – задумчиво повторил Рон. – Боюсь, Хэмиш, это будет непросто. Мы все, исключая разве что тех, кто панически боится камеры, только и ждем, когда же телеканалы примутся названивать фантастам и станут уговаривать их поделиться мыслями, дать волю воображению. Когда истерия утихнет, именно это и произойдет. Однако, если я правильно понимаю, Хэмиш, вы ожидаете, что фантасты в некотором роде выступят единым фронтом. Боюсь, что этого не случится.

– Но если вы, Рональд, расскажете им про Сэм?

– Что ж, ее у нас уважают. И потом еще видеоблог – хотя он-то чаще всего и делает ее мишенью для критики. Сэм никогда не отличалась излишней дипломатичностью… – Тут он наклонился вперед. – Ага, в этом-то, наверное, все и дело!

– В чем, прошу прощения?

– В том, что выбрали именно ее, а не кого-то другого. Она известна, в том числе и среди людей, никогда не принадлежавших к фэндому. Примерно как Стивен Кинг или Джордж Мартин. Ну, то есть не настолько, пожалуй, и тем не менее известна.

Особого энтузиазма в глазах Хэмиша он по этому поводу не заметил.

– Не думаю, чтобы Кинг или Мартин идеально подошли бы, чтобы выступать от имени инопланетян при Первом Контакте.

Рон замялся, потом хмыкнул.

– Ну да, согласен. Поэтому и выбрали ее. Могли взять другого автора научной фантастики, но не стали. Потому что она более известна публике. И, как я уже сказал, коллеги ее уважают. Означает ли это, что мы можем привлечь на свою сторону всех фантастов? Скорее всего, нет, во всяком случае, не сейчас. Проблема в том, что мы недостаточно знаем. Об их намерениях – если не считать того, что уже случилось. Иными словами, мы не знаем, не станет ли это, выражаясь прямо, предательством – наше сотрудничество с теми, кто все это делает и будет делать в дальнейшем. Наша попытка уговорить человечество не сопротивляться.

Хэмиш все так же пристально смотрел на него.

– Предательством? Тогда позвольте спросить вас вот о чем. Вмешательство в любом случае уже происходит. Вернее, произошло, и никто не имеет ни малейшего представления, что последует дальше. Но оно неизбежно последует, и станете вы там «уговаривать человечество» или нет, разницы не будет, поскольку уже ясно, что эти… инопланетяне не намерены интересоваться нашими желаниями или потребностями. – Произнеся эту небольшую речь, доктор снова откинулся на спинку стула и принялся, сощурившись, листать свой блокнот. Снова нацепил очки и продолжил:

– Так, вот что она мне написала: «Никакие люди в черном не ведут сейчас с инопланетянами переговоров. Никто на Земле не управляет событиями, в этом-то и заключается сейчас главная опасность. Власти предержащие могут впасть в панику». – Он поднял взгляд. – Вот об этом я сейчас и думаю, Рональд. Я не чужд мировой политике. И хорошо помню, как жестоко подавлялось движение «Оккупай» несколько лет назад. Поскольку наши правители почувствовали в нем – и вполне справедливо – фундаментальную угрозу своей властной структуре. И раз уж встроить в нее движение не получалось, его раздавили. Президентские выборы в Штатах в последние два срока тоже весьма показательны.

Рон надолго задержал взгляд на собеседнике, потом тяжело вздохнул.

– Она права, Хэмиш. Про опасность от инопланетян можно забыть. А вот власти сейчас в панике. Никакого контроля над ситуацией, ни тебе иностранного правительства, чтобы его подкупить, никаких потайных рычагов. Нет даже судейских, на которых можно надавить.

– И однако, – заметил Хэмиш, – насилие-то прекратилось.

– Да, причем весьма в широком смысле, – добавил Рон. – Прекращена добыча газа путем гидроразрыва пласта, аналогичная добыча нефти из нефтеносных песков. И прочее агрессивное поведение по отношению к окружающей среде – незаконная вырубка лесов, хищническая охота, разработка шахт и все остальное.

– И что же, Рональд, намерены по этому поводу предпринять власти?

– Не знаю. Что касается катастрофического падения фондового рынка…

– Нет, – перебил его Хэмиш и поднял блокнот. – Вот, зачитываю. «Остерегайтесь пропагандистской машины. Все масс-медиа принадлежат одному проценту населения, которое и контролирует информацию. И они непременно перейдут в атаку».

– Хм, если это про то, чтобы возбудить в народе истерический страх, – так оно и само по себе происходит, без помощи телевидения.

– И однако этому следует противостоять, – настаивал Хэмиш. – Глас рассудка…

Рон лишь горько рассмеялся.

– Боюсь, что мое мнение не изменилось. Нам попросту не на чем основываться.

– В каком смысле?

– Хорошо, Хэмиш, давайте еще раз по порядку. Сэм похищена – в открытую, на глазах у десятка свидетелей. И вы совершенно правы – это было откровенной демонстрацией превосходства. Попал ли НЛО на радары? Я не видел по этому поводу никаких официальных сообщений, а вы?

– Я тоже, – ответил Хэмиш. – Ничего подобного. Что до полиции… все, что они говорят, – следствие не закончено.

– И при этом неудобных вопросов никто не задает. Во всяком случае, публично. Я, впрочем, подозреваю, что военные должны были встревожиться. Ну, хорошо. Похищение, однако больше никаких известных нам попыток выйти на связь…

– Сэм утверждает, что их и не было.

Рон призадумался, медленно вращая в ладонях стакан с виски и не отводя глаз от янтарной жидкости.

– Хорошо. Итак. Похищение. А следующий шаг – внезапно лишить человека доступа к огромным массивам суши и моря, причем критерием, судя по всему, является сохранение и восстановление подвергающихся угрозе экосистем. Изгнание оттуда людей производит впечатление случайного побочного эффекта. – Он остановился. – Или не случайного. Возможно, связь имеется.

– Разумеется, она есть, – воскликнул Хэмиш с сердитой ноткой в голосе. – От кого исходила угроза экосистемам? Да от нас же!

– И нам дали по рукам.

– И, что более существенно, – настаивал Хэмиш, – нас лишили ответственности за сохранение и защиту этих экосистем. – Он не отрывал взгляда своих синих глаз от Рональда. – Думаю, можно исходить из того, что за нами… наблюдали. И достаточно долгое время. И что инопланетяне перешли к действию, исходя из собранных доказательств…

– И выводов, сделанных на их основе, – кивнув, закончил фразу Рональд, чувствуя при этом, как внутри что-то шевельнулось. Азарт? – Своим первым ходом, силовыми полями, они объявили, что не верят. В нас. И планета, – поспешно добавил он, – для них важнее, чем человечество.