Александр Лукьянов - Чёрная пешка

В общем, к началу мировой войны мы добились того, что угроза повторения голода была ликвидирована. Поэтому, когда почти все наши надводные корабли, включая торговые, погибли от вероломных ударов агрессоров (напомню, что Империя провозгласила нейтралитет и ни на кого не нападала), это почти не сказалось на уровне потребления пищевых продуктов. Карточную систему, в отличие от вашей, Да, бывшей родины, у нас не вводили даже в разгар войны.

В послевоенный же период наконец-то наши крестьяне стали производить столько зерна, мяса, молока, овощей и фруктов, что не только удовлетворили потребности населения, но и позволили медленно, но верно основывать стратегические запасы продовольствия. В то же время новые технологии переработки морепродуктов создали постоянный и устойчивый их избыток. Сейчас цена на деликатесы и всякого рода изысканные лакомства, разумеется, в несколько раз превышает их и без того немалую себестоимость. Дороговата, допустим, индюшатина. Зато хлеб, свинина, говядина, молоко, яйца и прочие продукты полностью доступны любому гражданину Империи по низким ценам и в полном объеме его биологических потребностей. Тогда как все, что изготавливается из рыбы и прочей океанской живности, а также из водорослей (вы убедитесь, что это весьма вкусные и питательные блюда) вообще предоставляется в рабочих, студенческих и школьных столовых совершенно бесплатно. Согласитесь, это немалое социальное завоевание, особенно если учесть, что параллельно с проблемой количественного роста мы решаем и задачу повышения качества нашей пищи. Только наивные люди думают, что для Империи, не подвергавшейся ядерным ударам не актуальна борьба с радиоактивным загрязнением. А мы не просто боремся, мы побеждаем. За все время пребывания на территории Империи, включая привезшую вас подводную лодку, вы, Да, крошки зараженной не съели, капли ядовитой не выпили.

-Фантастика! -пораженно сказал Всеслав, вспоминая глаза голодных детей, шныряющих по развалинам Столицы бывшего государства Неизвестных Отцов.

-Реальность! -строго поправил инспектор. Он расплел ноги, улегся, накрылся одеялом и объявил: -На сегодня все. Отбой! Тот, кто храпит, засыпает первым.

Саракш, Цу

Борт легкого крейсера "Спрут", Островная империя

09 часов, 3-го дня 3-ей недели Бирюзового месяца, 9590 года от Озарения

-Если ты стал похож на фотографию в паспорте, значит, пора в отпуск. - вздохнул Даццаху. Он повесил полотенце, прижал его зажимом и провел ладонью по свежевыбритым щекам.

Всеслав подавил желание ухмыльнуться:

-Напрашиваетесь на комплимент, чтимый Даццаху Хо?

-Да за каким демоном мне комплименты, что я - дама? Но, надо признать, зеркала становятся с каждым днем все хамоватее.

-Точно. -признал Лунин.

-Хотите, перед сном научу вас играть в "армады"? Знакомо?

-Никогда не слышал.

-Смотрите же. - Инспектор извлек из чемодана плоскую коробку, открыл ее, высыпал на столик разноцветные пластиковые фигурки, потом развернул картонную шестиугольную игральную доску, расчерченную на треугольники. - Лучше играть втроем: за "осьминогов", "ящеров" или "акул". Но можно и вдвоем, в этом случае фигурки третьего игрока не ходят, они неподвижно стоят на полях, захватываются и причисляются к флоту захватившего. Вы кем будете?

-"Осьминогом". - выбрал Всеслав.

-Что ж, а я - "акулой". Так расставим наши флоты вот в таком порядке, запомнили? Эскадру "ящеров" разместим по доске хаотично, вот так... Теперь кинем жребий и... И вышло, что начинают "акулы". Лучше всего первыми бросать в бой галеры и брандеры. Их много, утопят парочку - не беда. Берегите фрегаты. Выигрывает тот, кто пустит ко дну флагмана противника или запрет фигурки неприятеля в портах. Вот вам коробка, на крышке нарисовано как двигаются разные фигуры. Понятно?

-В общих чертах.

-Тогда - начали! Хожу.

-Отвечаю.

-Топлю. -тут же укоризненно сказал Даццаху, -Что зеваете? Переходите.

-Не буду. Сам виноват, самому и отдуваться.

-Ну, как угодно. - с сомнением пожал плечами инспектор, -Вообще-то, новичку полагается фора.

-Не надо... Инспектор, ни в коем случае не хочу даже близко подходить к военным или государственным тайнам, но вот "Спрут"...

-Продолжайте, Да.

-Вы сказали, что противоракетное судно "Спрут" не принимало участия в боевых действиях и выразили уверенность, что ему никогда впредь не доведется отражать ракетные атаки. Горячо желаю "Спруту" того же самого. А можно ли узнать, отчего Империи так повезло и в мировую войну, и в послевоенных конфликтах? Ведь все эпизоды с применением ядерного оружия относятся только к Континенту.

-Но это же очевидно, Да. Какие тут могут быть тайны! Когда воюющие стороны создавали баллистические ракеты, возникла проблема не с двигателями, топливом или с установкой боеголовок, отнюдь нет. Главной трудностью стало их наведение. Швырнуть реактивный снаряд на двести миль несложно, а вот куда он угодит... Инженеры разрабатывали все более сложные системы стабилизаторов полета ракет, перед запуском в бортовые вычислители закладывали данные, снятые с топографических карт. И все равно, точность удара оставалась невысокой, притом уменьшалась пропорционально удаленности цели. На Материке во время мировой войны конструкторы вышли из затруднения двумя путями. Во-первых, принялись уточнять карты. Во-вторых, научили летящую ракету ориентироваться на свои и вражеские радиостанции, служившие своеобразными маяками и вехами. Результат вам известен лучше моего. Колоссальные области на экваторе Континента до сих пор остаются радиоактивными пустынями.

А вот с Архипелагами этот номер не прошел. Континенталы располагали безнадежно устаревшими век назад картами наших островов. Уточнить картографические данные можно было, лишь направив специально оборудованные суда к нашим берегам. Как вы сами понимаете, отважный флот Островной империи подобного не допустил и ни при каких обстоятельствах не допустит. Не поможет агрессору и попытка летящей с Материка ракеты уловить волны наших радио- и телецентров. Дело в том, что на Архипелагах повсеместно и очень широко распространена кабельная связь, а эфирной мы пользуемся редко и мало, причем при каждом случае выхода в эфир ставится завеса из помех. Так что баллистическая ракета, пущенная континенталами в нашу сторону, полетит вслепую и обречена плюхнуться в воду. Все это на Материке отлично понимают, посему пока никаких попыток угодить в нас не было. Ну, а если будут, то "Спрут" ведь не один на боевом дежурстве. Эй, эй, погодите!

-Что случилось

-Вы, Да, нарочно отвлекали меня разговорами? Что с моим фрегатом?

-Затоплен. И две "акульих" галеры на предыдущих ходах - тоже.