Александр Лукьянов - Чёрная пешка

Помнится, случилось мне беседовать с пожилым прогрессором в отставке. Он выслушал мой банальный вопрос, на который ему, очевидно, приходилось отвечать десятки раз: "Что для Вас было физически самым тяжелым?" Потом просто ответил: "Ждать и терпеть".

...Полет оказался изнурительно долгим. В общей сложности Всеслав Лунин просидел в тесной кабине около восьми земных часов. Три пятнадцатиминутных остановки экранолета на дозаправку, когда можно было выйти и размять затекшие ноги, в это время не включаются. Одуряюще однообразный океанский пейзаж, стремительно проносящийся мимо забрызганного плексигласа кабины. Болтающая качка. Завывание реактивного двигателя.

Стемнело. Всеслав заставил себя уснуть, но "запрограммированный" сон мало освежил. Когда он проснулся и, насколько позволяла теснота, с хрустом потянулся, на завернутом вверх темно-сером горизонте брезжил тусклый свет.

-Подъезжаем. -сообщил пилот, -Прямо по курсу - Дзасогу.

Саракш, Островная империя

Белый Пояс, о.Дзасогу, город Цицих

Адмиралтейство. Объединенный штаб группы флотов "Ц"

Кабинет адмирала флотилии Багадая Гэ

4 часа 5 минут, 2-го дня 3-ей недели Красного месяца, 9590 года от Озарения

-Разрешите доложить, брат адмирал флотилии. Лаборант Бидзанби Да доставлен в вычислительный центр базы "Дельфин". Мы настоятельно просили его сразу же приступить к работе, он согласился. К нему прикреплен офицер контрразведки.

-Зачем?

-Согласно инструкции, брат адмирал флотилии. Лаборант Бидзанби Да - иммигрант с гражданством менее года

-А что, его не просвечивали?

-Проверка произведена в полном объеме.

-Не шпион?

-Никак нет, брат адмирал флотилии.

-Так, в зад каракатице, зачем приставлять надзирателя, адъютант? Если наш - пусть контрразведка не мешает работать, если не наш -пускай потрошит. Не пойму я этого.

-Инструктивные требования за номером 23\18-А от прошлого года. Иначе никак нельзя, брат адмирал флотилии.

-"Требования"... Сколько раз говорю - бюрократия на флоте страшней ржавчины на корабле. Ладно, надзирайте... Но! Чтобы бдительностью своей сроков мне не срывали!

-Прослежу лично, брат адмирал флотилии.

-Хорошо, можете идти. Да, кстати, вызовите врача, что-то опять раненое плечо ломит, сил нет.

Саракш, Островная империя

Белый Пояс, о.Дзасогу,

Вычислительный центр базы "Дельфин"

4 часа 5 минут, 2-го дня 3-ей недели Красного месяца, 9590 года от Озарения

Стул на единственной винтовой ножке позволял, не вставая, совершить вращательное движение и осмотреть всю комнату. Проблема состояла в том, что рассматривать было абсолютно нечего. Что несколько необычно для служебных помещений Белого Пояса - нет даже традиционного набора - пузатого огнетушителя и плана эвакуации при пожаре. Впрочем... Чему гореть-то? Темно-синий пол. Серый потолок. Четыре серых же стены, аскетизм которых не только не нарушался, но даже подчеркивался вентиляционными "жабрами" у пола и глазком камеры наблюдения. С двух противоположных сторон - клепаные металлические двери с круглыми ручками и цифровыми замками. Всеслав подозревал, что и стул поставили специально для него. Напротив глазка, разумеется. Он сладко повернулся вместе со стулом к той двери, над которой была вмонтирована телекамера, широко зевнул, потянулся и продолжил ожидание, которое затягивалось на добрый десяток минут.

Всеслав ошибся в выборе двери: щелчок замка послышался позади, равно как и приятный женский голос:

-Здравствуйте, брат Бидзанби.

Мысленно сосчитав до пяти, Всеслав повернулся на стуле и неторопливо поднялся навстречу высокой миловидной девушке в форме с петлицами офицера разведки.

-Добрый день.

-Барк-лейтенант Задиха Оги. -представилась она, одновременно приветливо и официально. -Буду сопровождать вас на базе "Дельфин",оказывать посильное содействие в работе ...

-И осуществлять необходимый контроль. -в тон ей продолжил Всеслав.

-Конечно. -серьезно согласилась Оги. -Режима секретности базы никто не отменял. Вас это смущает?

-Как можно! Скорее удивился бы, если бы мне не выделили ... гм... помощника. Но вот другое...

-Что именно?

-По званию вы выше меня.

-Ненамного. И забудьте об этом. В данном случае ваша компетентность - выше и, следовательно, формальная субординация необязательно. Если хотите, можете обращаться ко мне по имени.

-Только в том случае, если и вы будете делать так же.

-Договорились, Да.

-Договорились, Оги.

Ух, ты! Из рукопожатия следовало, что барк-лейтенант не пренебрегала занятиями в гимнастическом зале. Да и все они тут в Белом Поясе, как на подбор. Удивительно, однако, почему с эдакими-то молодцами и девицами Империи не подмяла под себя весь Континент до самой середины.

-Прошу. -сделала пригласительный жест Оги. -Вот ваша карточка с именем и удостоверительным номером. Приколите ее на одежду, нет, не здесь, выше и ближе к рукаву. Вот карточка-ключ для цифрового замка. Само собой он открывает лишь двери до третьего уровня секретности включительно. Когда понадобится пройти в другие помещения с более высоким уровнем, я буду рядом и проблем не возникнет.

Они вошли в такую же серую комнатку, только совсем маленькую и оказавшуюся кабиной лифта.

-Сейчас мы спустимся тремя этажами ниже и, пока идем до вычислительного центра, постараюсь ввести вас в курс событий.

В головном вычислителе произошел по совершенно непонятной причине сбой странного характера. Техники завершают полную проверку аппаратуры, однако уже сейчас ясно, что причина - не в "железе".

-Оги, но ведь я не профессиональный программист.

-Знаем. Специалистов узкого профиля мы тоже пригласили с Бацузы. Но у нас есть все основания надеяться, что вы устраните неполадки еще до их приезда.

-Конечно мне льстит ваша уверенность, однако... -Всеслав с сомнением пожал плечами. -А каков характер сбоя?

-В головном вычислителе исчезли данные, касающиеся нескольких подразделений базы, а именно: биологического и навигационного отделов, а также службы обеспечения жизнедеятельности. Все операторы в один голос утверждают, что материалы были не стерты из памяти, а перемещены по сети. Но обнаружить их новое местонахождение не могут.

Всеслав невольно рассмеялся.

-Извините. -спохватился он, -Надо было замаскировать дурацкий смешок кашлем, но вы, Оги, все равно догадались бы. Естественно, я не радуюсь происшествию на базе, просто не могу себе представить подобной ситуации.

-Мы - тоже. -сухо сказала Оги. -Наиболее вероятное предположение - вмешательство сверхъестественных сил. Духов зла, например.