Александр Лукьянов - Чёрная пешка

Директор: -Ну, как пожелаете...

Саракш, Островная империя

Желтый Пояс, о.Цаззалха, пустошь Гудзи близ города Дезго-Гайхози

9 часов 65 минут, 3-го дня 1-ой недели Синего месяца, 9591 года от Озарения

Всеслав в кромешной темноте сидел на большом плоском валуне. Очевидно, было новолуние, поскольку непроницаемое ночное саракшианское небо было совершенно черным без обычного для здешних мест слабенького розоватого свечения.

Цикады трещали без умолку, громко и очень добросовестно. Время от времени слышались шорохи в камыше и кустарнике, хлопали крылья ночных птиц.

-А ежели не прилетят? -пробормотал Всеслав, -Что ж, тогда ассимилируюсь и начну делать карьеру. Выслужусь, императором стану.

Он встал и настороженно прислушался.

Над кратером послышалось слабое шипение. "Лич"! Лунин со всевозможной осторожностью начал спускаться вниз.

-Ноги-руки тут в камнях переломаешь. -бурчал он. -Массаракш! Бацу га-дацу! О, наконец-то!

Под подошвами захрустел песок. Всеслав остановился и стал терпеливо ждать. Сейчас бортовой вычислитель глайдера должен соединиться с "Саракшем-1" и затребовать данные сканирования. На экране в кабине глайдера всплывет карта, на ней места нахождения людей в просканированном районе будут обозначены оранжевыми точками. С вечера здесь не было ни души и по всем вероятиям пассажиры глайдера увидят одну-единственную рыжую метку - прогрессора, с которым предстоит встретиться.

Шипение усилилось, что-то звонко щелкнуло. Всеслав медленно двинулся на звук. Впереди зажглись изумрудный и рубиновый габаритные огоньки "Лича".

-Нет, -хмыкнул Лунин, -не дадут мне стать императором.

-Здравствуйте, Всеслав! -произнес по-русски знакомый голос, -Ну, наконец-то вы объявились. Мы, признаться, уже тревожились. Садитесь скорей в кабину.

Саракш, Островная империя

Желтый Пояс, о.Цаззалха,, борт глайдера "Лич"

0 часов 75 минут, 4-го дня 1-ой недели Синего месяца, 9591 года от Озарения

Всеслав снял шлем портативного ментоскопа.

-Все. -утомленно сказал он и потер виски. -Основное надиктовано, ментограммы сняты. Это что-то вроде общего первичного отчета, начиная с лагеря, заканчивая вчерашним днем. Подробнее - впоследствии...

-А я тем временем завершил экспресс-обследование. -добавил Курт Лоффенфельд (Тристан). -Отцепляйте датчики, Лунин. И, как врач, должен заметить, что вы, батенька, далеки от идеального для прогрессора состояния. Нет, никаких особых нареканий высказать не могу, вроде бы все в норме, работайте, конечно, но что-то, как-то, где-то...

Он неопределенно пошевелил пальцами.

-Никакими местными хворями не страдали? -неожиданно придирчиво спросил он, -Под лучевой удар не попадали? Не отравлялись? Память вам вскрывать туземцы не пробовали?

-Глубинный бог миловал. -ответил Всеслав. -Все, наверное, впереди.

-Типун вам на язык, коллега. -искренне пожелал через плечо Кшанти Бхартримурти.

Глайдер слегка качнуло, он едва заметно изменил курс.

-Нужно закладывать для вас схрон? -спросил Бхартримурти. -Мы захватили эмбриомеханизм.

Всеслав задумался.

-Н-не знаю... Вообще-то я тут в командировке и скоро уезжаю на другое, постоянное, место жительства. Есть ли смысл во временном тайнике? Быть может, лучше, если что-то срочно понадобится, вызвать с полярной базы "Лич"-автомат?

-Да, пожалуй, так разумнее. -согласился Бхартримурти, -Тем более, что "Саракш-1" собираются снимать с орбиты.

-Вот те раз! -удивился Всеслав, -И куда же ветерана?

-На Солнце, куда еще. Моментальная утилизация.

-По старости лет?

-Нет, из предосторожности. Кажется, ваши подопечные островитяне собрались в космос. Отмечены вертикальные запуски баллистических ракет.

Всеслав присвистнул.

-Следовало ожидать. -с досадой сказал он. -А кто будет нас обеспечивать?

-Полярная база "Саракш-2" и ее техника.

-И все? -возмутился Лунин, -На целую планету?!

-На двух человек, коллега. -мягко поправил Бхартримурти, -Скоро на Саракше останетесь вы и Гурон. Остальные программы сворачиваются.

-Значит, драпаем...

-Что? - не понял Бхартримурти.

-Военный термин двадцатого века, -пояснил Всеслав, -обозначающий неконтролируемое и беспорядочное оставление военнослужащими своих позиций без соответствующего приказа и вопреки необходимости их удерживать.

-Бегство, хотите вы сказать?

-Нет, хуже. -возразил Лунин. -Улепетывание. Драп. Удираловка. Смыв. Линька.

-Хотите подискутировать с руководством КОМКОНа-2? -Бхартримурти был олицетворением радушия, -Проще простого: давайте повернем глайдер к полюсу, вызовем "призрак" и...

-И вы в санатории на Пандоре. -подхватил Тристан, -Отдохнете там, пройдете через рекондиционирование, а впоследствии на Земле отстоите свое мнение перед начальствующими.

-Угу. -ответил Всеслав, -Не иначе. Прямо сейчас. Вот только шнурки ботинок поглажу. Кстати, хватит круги нарезать, поворачивайте к пустоши и верните меня туда, откуда взяли.

-Уже повернули.

Глайдер завалился на правое крыло и скользнул вниз.

-Что это такое, знаете? -поинтересовался Кшанти Бхартримурти.

-Изучали по моделям на теоретической подготовке. -неопределенно протянул Всеслав, рассматривая небольшой прибор с квадратным экранчиком, лежащий на ладони, -А вот в руках держу впервые. Пошла, значит, машинка в серию...

-Пошла. -подтвердил Бхартримурти. -Средство мобильной связи "Aikon-6030", многофункциональная модель для прогрессоров. Напомнить технические данные?

-Ни к чему, вроде бы помню. Голосовая связь, пересылка текста и изображения, экстренный вызов, режим пеленга и все такое.

-"И все такое" вроде стереосъемки видеозаписи, совершенно точно. Давайте подумаем о мимикрии. Гурон попросил сделать для своего СМС оболочку в виде карманной фляжки - верной подруги унтер-офицера.

-Лёвушка вышел на связь? -вопрос Всеслава прозвучал без особого интереса.

-Да. Он достаточно успешно натурализовался, зачислен солдатом строительных частей на острове Хайди, собирается сдавать унтер-офицерские экзамены.

-Передавайте привет при случае. И пожелайте от меня успешного продвижения по службе.

-Непременно. -чуть разочарованно пообещал Тристан.

-Так какой же вид придать вашему устройству? -напомнил Бхартримурти

-Оставьте как есть. -пожал плечами Всеслав. -В теперешнем виде СМС очень напоминает "карманного доктора". Продают такие для гипертоников в местных аптеках. Куплю там кожаный чехольчик, запакую СМС, буду постоянно носить с собой. Никому даже в голову не придет предположить что-то иное.

-Как угодно. -Бхартримурти с сомнением качнул головой. -Садимся.

Глайдер скрипнул полозьями по песчаному дну кратера пустоши Гудзи.