Александр Лукьянов - Чёрная пешка

Постоянный приток сырьевых ресурсов и дешевых квалифицированных рабов с континента позволил атаманам пиратской республики создать некое подобие мануфактурного производства (сначала только оружейного и судостроительного, а потом и остальные отрасли). Для поддержки снабжения флота возникло плантационно-рабовладельческое земледелие. Население архипелагов росло, менялась его общественное устройство. Вначале столпом хозяйства на островах был труд рабов из числа захваченных на побережье пленников. Однако со временем отношение к рабам начинает меняться в сторону смягчения. Институт рабства прекратил существование. Трудно сказать, произошло ли это в результате какой-то революции или правители архипелагов сами дошли до понимания неэффективности рабского труда и решили использовать пряник вместо кнута, но это неизбежно должно было произойти [70]. К тому времени на островах уже сформировалась новая нация - потомки рабов смешались с потомками пиратов. Наверное, многие пираты к старости забрасывали свое ремесло и оседали на суше - становились добропорядочными мещанами, а многие потомки рабов, получив свободу, присоединялись к флибустьерским командам и устремлялись в океан в поисках лучшей доли.

Все население архипелагов, независимо от своего первоначального происхождения, делилось на два основных социальных слоя - разбойничающих под пиратским флагом, и живущих оседло на островах плантаторов и фермеров, торговцев и ростовщиков, ремесленников и мануфактуристов, рыбаков и шахтеров и т.д. Так в недрах бывшего сугубо пиратского государства сформировались две субкультуры, разграниченные между собой как характером своей профессиональной деятельности, так и территорией проживания. Ведь корсары в основном организовывали свои опорные пункты на внешних обводах архипелагов, а остальное население тяготело к наиболее крупным островам с запасами полезных ископаемых и плодородной почвой. Морской разбой по-прежнему приносил огромные доходы островитянам, весь флот континентальных держав уже практически уничтожен и пираты безраздельно господствовали в мировом океане. Они давно уже перестали грабить караваны торговых судов (из-за отсутствия таковых, ведь морская торговля для стран континента теперь стала недоступной, ни один нормальный купец в море не выходил даже под страхом смертной казни). Вместо этого пираты, объединяясь в большие эскадры, принялись совершать набеги на крупные прибрежные города Материка. Пираты так обнаглели, что даже устанавливали контроль над многими районами побережья - местные жители были вынуждены платить им регулярную дань. Однако, организовать свои колонии на континенте пиратам не удалось - правительственные войска на суше их разбивали и сбрасывали обратно в океан. Такое хрупкое равновесие продолжалось до эпохи, соответствующей концу 19 века на Земле" [71].

Надеюсь, совершенно очевидно, что нет никакой необходимости в критике подобного рода "исследований". В них лишь одно заслуживает внимания: удивительно, что все это - вымысел от первого слова до последнего!

Нам известно очень мало о прошлом Архипелагов, однако то, что мы знаем, позволяет решительно утверждать, что а)Островная империя как единое государство очень молода, б)предковые государственные образования империи не имели никакого экзотического "пиратского прошлого", в)только в исторически недавний период, а именно за годы, прошедшие с окончания ядерной мировой войны Империя установила полное господство в Мировом океане Саракша, сведя на нет морскую активность почти всех государств Материка.

Империей были созданы группы флотов: А, Б, Ц, Д, Е, активность которых в последние годы очень возросла.

Группы флотов Д и Е охватывают патрулированием и боевыми операциями около 75% Мирового океана планеты. Естественно, что приполярная акватория, а также области, где не отмечено появление судов других государств, практически не вызывают интереса у военно-морских сил Империи. В исключительных случаях вспомогательные боевые корабли малого водоизмещения производят вялое патрулирование или (далеко не всегда) сопровождают научные или промысловые (рыболовецкие, водорослесборочные, нефтедобывающие и пр.) флотилии. Впрочем, за все годы наблюдений не было отмечено ни одного случая столкновения патрулей Империи с враждебными им судами, равно как нападения какого-либо чужого корабля на имперские промысловые группы.

Гораздо активнее группы флотов Д и Е ведут себя там, где отмечена заинтересованность других держав в освоении моря. В первую очередь это Лазурная Дуга, Теплые волны, Желтоводье, Зеленоводье. Базой групп флотов Д и Е служат Три Острова в Великом Океане. Там находятся центры технического обслуживания, арсеналы, госпитали и пр. Казалось бы, следовало ожидать, что для господства над тремя четвертями Мирового океана Островная империя должна выделить силы, хотя бы в приблизительной пропорции. Но этого мы не видим! На группы флотов Д и Е приходится всего лишь около 10% всех военно-морских сил империи. Это количественный показатель, но не менее удивляет и анализ качественного состояния эскадр, входящих в объединения Д и Е. Обе группы флотов укомплектованы далеко не самыми современными субмаринами - дизельными и, как правило, не оснащенными ракетным оружием.

Пополнение групп флотов Д и Е происходит за счет перевода в них из групп А, Б и Ц тех кораблей, которые сочтены там устаревшими, заменены более современными и отправлены "дослуживать" на юг. Именно так произошла переброска пяти субмарин с атомными двигателями, "ветеранов", которые, судя по всему, самыми первыми сошли со стапелей Островной империи.

Обычно в рейдах групп флотов Д и Е каждую эскадру изредка сопровождают баржи (каковых здесь, к слову, считанные единицы) для перевозки захваченных трофеев, но, в основном, за субмаринами следуют подводные вспомогательные суда: танкеры с горючим, ремонтные мастерские, носители батискафов и пр. Думается, это объясняется достаточно просто: вероятность аварий изношенной техники достаточно велика. Обращает на себя внимание совершенно не меняющийся сценарий рейдов групп флотов Д и Е. Путь на восток великолепно разведан, размечен прекрасно действующей линией подводных радиобуев и маяков. От Трех Островов островитяне совершают походы до побережья Ондола и острова Хаззалг, затем в Желтоводье и Зеленоводье. Там следует разворот и эскадры возвращаются. Вдоль южного побережья Материка аборигенами налажены грузопассажирские перевозки, пусть и нерегулярные, небольшие пароходы осуществляют каботажные плавания. Мелкие суденышки занимаются ловлей рыбы и ракообразных. Однако, создается впечатление, что это абсолютно не интересует островитян. Зато, по крайней мере, трижды отмечены попытки материковых стран выстроить верфи и корабельные мастерские для создания боевых судов. Во всех трех случаях островитяне выжидали, когда строительство почти завершалось, сосредотачивали субмарины, наносили мощные торпедные и артиллерийские удары и полностью уничтожали постройки. Четыре-пять раз эскадры империи разгромили отряды военных строителей, намеревавшихся соорудить прибрежные крепости. При этом никогда (!) не было даже попытки высадить десант. Радиоперехватов, которые можно было бы истолковать, как "наводку" разведчиками Островной империи своих кораблей на объекты неприятеля, в нашем распоряжении не имеется. Так чем же объяснить равнодушие Островной империи, традиционно изображаемой нами агрессивным и алчным государством, к возможностям пиратства на каботажных трассах и грабежа практически незащищенных побережий на юге Материка?