Р. Артемьев - Вторжение

— И что ты предлагаешь? — это спросил я. Подобные мысли уже приходили мне в голову, но разрозненно, Студент первым объединил их в своеобразный прогноз будущего.

— Выбор такой. Или люди соглашаются с существованием параллельной цивилизации, идущей по пути, альтернативном технологическому, или будет война. Не сейчас, я имею в виду, а когда проблема чужаков будет решена.

Нужно убедить людей, в первую очередь элиту, что существование псионов не угрожает их власти, и способно принести ощутимую пользу. На фоне Вторжения сделать это достаточно просто. Постепенно маги должны создать новые профессии, которые не будут конкурировать с уже существующими. Предсказание будущего, генная инженерия, управление погодой, эти отрасли настолько плохо сейчас развиты, что специалистов в них будут холить и лелеять. Потом, постепенно, проникать в остальные ниши.

А вот когда люди привыкнут к существованию магов и не будут представлять свою жизнь без их присутствия, тогда можно будет создавать чисто магические структуры и объединения. Неважно, будут ли это государства магов, или объединения типа гильдий, корпораций. Главное, чтобы и у людей, и у псионов была возможность существовать рядом, не задевая интересов друг друга. Идеальным выходом был бы симбиоз, но простое сосуществование тоже сгодится.

Я еще долго вспоминал этот разговор…

По совести говоря, Чижов совершил невозможное. Он настоял, чтобы нам выделили новые, улучшенные стимуляторы, и увеличил срок отдыха еще на два дня. Так что теперь мы находились на пике своей форме, тело слегка подрагивало от сдерживаемой энергии. Хотелось бежать, двигаться, мысли были четкими и ясными. Движения окружающих казались замедленными и какими-то рваными, дергаными.

Предварительный этап, выманивание низкоуровневой мелочи из королевской камеры, прошел успешно. Палач, сунувшийся внутрь, сумел заметить трех офицеров, причем первый выстрелил в него какой-то дрянью, а второй попытался воздействовать на разум. Короткая пробежка стоила Палачу снесенной Воздушной Стены и лопнувшего Пыльного Шлема, сейчас он быстро восстанавливал защиту.

Как и прежде, я держал растянутый над отрядом Пыльный Шлем. Ментальные воздействия удавались мне лучше всех, и моей задачей была защита остальных, пока они будут убивать чужаков. Слегка смущало, что ничего не удалось выяснить о третьем офицере, он был слишком хорошо закрыт, видимо, какой-то неизвестный защитный знак.

Когда мы ворвались в камеру, обрушившийся ментальный удар ненадолго отключил меня из числа участников схватки. Спустя пару секунд в глазах прояснилось.

Офицеров действительно было трое. Первый, телепат, почти выбыл из игры — Палач, Злобный и Плетка сразу развалили его ударами знаков. В стороне Студент и Ястреб бросали файрболы в огромную тушу бронированного чужака, защиту с него снять удалось, но чешуя пока что отражала удары. Пивоварень подбирался к последнему офицеру, выплевывавшему в его сторону конические ледяные иглы, недобро мерцающие синим цветом. Судя по всему, он использовал какой-то знак, потому что его снаряды летели слишком точно и уже снесли с Пивовареня всю защиту.

Я хотел помочь добить бронированного офицера, когда ситуация изменилась. Один из снарядов, выпущенных метателем, пролетел мимо Пивовареня и врезался прямо в голову Злобного. Невидимая Броня смягчила удар, но какая-то часть вещества (?) попала на лицо, Злобный страшно закричал, упал на пол и задергался в конвульсиях. Кожа на голове дымилась. Я подскочил к нему, быстро приложил кристалл лечилки и побежал на подмогу Пивовареню. Стрелка надо было убить как можно быстрее.

Я ощутил, как Палач и Плетка бросились следом, аура телепата стремительно угасала. Пивоварень не захотел ждать, он решил как можно скорее зайти в мертвую зону и так избежать обстрела. К несчастью, у чужаков не бывает мертвых зон.

Может быть, сказалось недавнее ранение, может быть, просто чуть-чуть не хватило времени. Но когда, приблизившись вплотную, Пивоварень не стал тратить время на создание защиты, а сразу стал создавать Смертельный Коготь, он отвлекся. И не смог заметить, как из-за спины твари вылезло длинное тонкое щупальце с когтем на конце.

Будь на нем Невидимая Броня, можно было бы на что-то надеяться. А так щупальце рассекло человеческое тело с легкостью, словно это был кусок масла. Пивоварень был мертв.

Одновременно с этим я ощутил рядом страшную вспышку боли, исходящую от Ястреба. Обернувшись, я не сразу понял увиденное — две новые твари терзали тело нашего товарища, в то время как Студент отползал от третьей, ноги его волочились по полу. Он пытался создать Стену, но времени у него явно не хватало. Бронированного гиганта, с которым они сражались, нигде не было видно.

Ближе всех к Студенту находился я. Мне как-то сразу стало ясно, что в обычном состоянии мне не успеть придти ему на помощь, и я окунулся в ускорение . Потребовалось два прыжка, чтобы достичь распластавшегося на полу тела, и на дикой скорости врезаться в тело склонившейся над Студентом тварью. Ничего умнее в тот момент в голову не пришло.

Мой организм отозвался на такое насилие треском рвущихся связок. Позвоночник вроде уцелел, но руки и ноги двигаться перестали. Впрочем, сейчас мне это было и не нужно, у меня хватало времени на создание Меча Света, которым я разрубил надвигавшуюся на нас тварь. Но наши дела были плохи. Студент был без сознания. Два чужака, терзавшие тело Ястреба, теперь быстро надвигались на нас. На мне висела Броня, которая сейчас прикрывала двоих и долго не выдержит, Плетка и Палач прийти на помощь не могут.

Я успел создать Огненный Шар, прежде чем первый чужак, тварь второго уровня, врезался в мою защиту. Похожий на черепаху со щупальцами, он с размаху прыгнул на меня, пытаясь пробить Броню, и упал на спину. Пока он пытался перевернуться, я успел кинуть файрбол во вторую тварь, прервав ее атаку и нанеся глубокую рану в груди. Этого времени мне хватило, чтобы слегка подлатать поврежденную защиту.

На большее времени не хватило, первый чужак уже атаковал. Броня выдержала второй удар, затем лопнула, из носа тонкой струйкой побежала кровь. Я успел ментальным ударом слегка зацепить мозг раненой твари, прежде чем массивная туша врезалась в мое неподвижное тело. Затем наступила темнота.

Сознание медленно выплывало из темного безмолвия. Сначала стали слышны тихие голоса, потом включились другие органы. Я потянулся разумом вокруг, и ощутил присутствие как минимум четырех человек вблизи себя. Двое были в плохом состоянии, без сознания, их ауры были сильно повреждены и отражали сильное чувство боли.

Послышалось приглушенное восклицание, и ко мне подошел человек. Данил.