Сергей Дмитрюк - Агнец в львиной шкуре. Цикл «Лицом к Солнцу»

Спросил:

– А откуда он взялся здесь?

– Что? – Кулак опять будто очнулся ото сна.

– Как появился здесь этот твой ревун? Ты знаешь?

– А-а… Это давняя история… – неопределённо замахал рукой староста. – Долго рассказывать. Поверь.

– А нам всё равно спешить некуда. До ночи ещё далеко. – Я в упор посмотрел на него.

– До ночи?

Казалось, мои слова произвели на него впечатление.

– Ладно, – неохотно согласился он. – Если тебе так не терпится всё знать… – Кулак покосился на свою кружку, но на этот раз пить не стал.

– Там… – Староста опять показал куда-то в сторону леса. – За болотом, есть один паршивый городишко. Аполлион прозывается… Да ты ж там был, кажется! – неожиданно вспомнил он.

Я согласно кивнул.

– Был.

– Ну и как? Никого там не встретил? – прищурившись, Кулак с неподдельным интересом посмотрел на меня.

– А кого я там должен был встретить? – Я постарался проникнуть в самую глубь его пьяных мутных глаз.

– Значит, никого, – разочарованно кивнул Кулак и задумчиво взялся за ручку своей кружки. – Тогда, значит, и не зачем говорить нам с тобой об этом! – констатировал он и угрюмо замолчал, бессмысленно уставившись на крышку стола.

– От чего же? По-моему, как раз стоит поговорить об этом, тем более что в Аполлионе многое показалось мне очень странным!

Я внимательно наблюдал за ним.

– Ага! – встрепенулся староста. – Значится, все ж таки, видел их?

– Видел, – кивнул я. – Это и есть твои «ревуны»?

– Нет… Да нет, чего уж ты! – Кулак затряс головой. – Эти-то были обычными людьми когда-то. Просто они не ушли вместе со всеми, когда, значит, время их подошло…

– А что там случилось? Откуда в этом городе такая радиация?

– В ней-то всё и дело! – Кулак лёг грудью на стол, глядя на меня снизу вверх. – Когда-то, значит, был там заводишко один… Стало быть, компания Наоки держала его там…

– Постой-ка! Наоки, говоришь? – удивился я. – А ты, что же, и Наоку знаешь?

Кулак, выпрямляясь, самодовольно усмехнулся:

– А то! От чего же не знать-то мне его? Наока человек был известный в наших краях. И прииск этот тоже его когда-то был. Ну не его, а его деда, конечно. Тогда здесь заправлял всем ещё дед его. Тоже, знаешь, знатный был мужчина. Чем уж они занимались на том самом заводе, я тебе не скажу, потому, как не знаю… Да и никто не знает об этом, поди на всём южном побережье… Только случился однажды на том заводе страшной силы взрыв…

– И что там произошло?

– Кто ж его ведает, говорю же! Авария какая-то, может… Как пить дать, авария! И началось там такое! В окрестных лесах зверь пропадать стал, деревья на корню сохли, трава пожелтела, посевы на полях умерли совсем… Люди и те сохнуть, как деревья, стали. Те, стало быть, что при аварии этой на заводе работали и уйти не успели. Начались после этого в городе том настоящие беспорядки… Тогда-то компания Наоки-деда прислала комиссию специальную… экспертов, значит, всяких там, чтобы проверить, что и как в действительности произошло… Ну, есть ли заражение или нет его вовсе. Понимаешь?

– Понимаю, – кивнул я.

– Ну, походили они, походили с приборами какими-то около завода того, – продолжал свой рассказ Кулак. – В земле поковырялись, воду из ручья попробовали, а после сообщили всем рабочим и жителям города, что никакого заражения, мол, нету. Что, значит, шум весь этот зря подняли и сплетни это одни и враньё. Вот… Надо, значит, успокоиться и работать, как раньше работали.

– И что?

– Что? – усмехнулся староста. – Но не тут-то было! Ребята в рабочем комитете оказались смышлёными и запросили новую комиссию, из самого, стало быть, правительства, из столицы, значит! Наока-дед спорить с ними не стал. Только ночью, через пару дней понаехали в город его молодчики, собрали всех недовольных активистов и увезли их в неизвестном никому направлении. Так что, больше тех активистов из рабочего комитета никто и никогда не видал здесь…

– А дальше что?

– А что дальше? – усмехнулся Кулак. – Дальше на завод привезли новых рабочих. Кто же хочет с голоду помирать без работы-то? Только работа та у них не пошла совсем. Видать, действительно сильное заражение тогда было там. И в городе в этом совсем жить стало никому невозможно. Вот и прозвали его тогда «губителем». Народ, кто поумнее был, тот в столицу сразу подался, в Линь-Шуй, значит. А завод тот всё равно компании закрыть пришлось. Вот так всё и было!

– Но как же люди из рабочего комитета, которых увезли? Неужели об их судьбе так ничего и не известно?

Кулак отрицательно покачал головой.

– Сгинули они, поди, как один все сгинули… Только после этого, аккурат годика через три как завод закрыли, и появились в этих местах те самые дьяволы – не люди и не звери. Народ местный, старательный, прозвал их «ревунами» и в лес с тех пор ни ногой. А приходят ревуны эти откуда-то из-за болота. Вот такие вот дела. Разумеешь теперь?

– Постой-постой! – остановил я его, охваченный внезапной догадкой. – Уж не хочешь ли ты сказать, что это те самые… Но, тогда они стали настоящими мутантами! Может быть, на том заводе у Наоки и какими-то генетическими экспериментами занимались?

– Я тебе сказал всё, что знал, – прищурился Кулак. – А ты уж сам решай, что к чему. Ты, видать, парень смышлёный будешь. А мы здесь люди тёмные, наукам всяким не обученные. – Староста снова отхлебнул из кружки мутного бродила.

Как он только его пьёт? Вонь стоит, как на болоте! Я поморщился. Кулак опять бездумно уставился в одну точку перед собой. Крупные капли пота катились по его небритым щекам, стекая за воротник рубахи на волосатую грудь, но он не обращал на это никакого внимания.

– Так значит, ревун ищет Наоку? – нарушил я наступившее молчание.

Кулак вздрогнул, удивлённо посмотрел на меня.

– Наоку?.. А! Не… Зачем ему Наока?.. Да и помер тот давно уже.

– Ты имеешь в виду, деда Наоку? – уточнил я.

– Его, а кого же ещё? – Кулак окинул на меня непонимающим взором.

– Кто же ему тогда нужен? Может быть ты? – Я посмотрел в его пьяные глаза.

Кулак усмехнулся.

– Я ему что? Разве башку мне по ошибке отвернёт, как Зыку!..

– Тогда кто? – продолжал допытываться я.

– Хо ему нужен, вот кто, – неожиданно выпалил староста и испуганно зажал рот рукой, озираясь по сторонам.

– Хо? – изумился и в тоже время обрадовался я столь неожиданному совпадению, но постарался не подать вида. – Кто это? Ты его знаешь?

– Как будто! – криво ухмыльнулся Кулак. – Хо был управляющим на том самом заводе. Рабочие-то из комитета считали его и повинным во всём случившемся… Но Хо-то был тогда ни в чём не виноват. Даже сам он пострадал тогда во время взрыва того, сильно пострадал…

Староста сокрушённо покачал головой.

– Пострадал?