Алекс Карр - 4-я книга. Экспедиция на Голубой планетоид

Зумраат, которая попала в Антал совершенно случайно, привлекла внимание варкенцев, но причины этого повышенного внимания Заку уже были известны. Несколько телепатемм уже были посланы на Варкен, чтобы оповестить неженатых варкенцев о том, какая красотка оказалась в их поле зрения. Потому Зак и не удивился, что эту девушку тотчас окружили такой заботой и вниманием и увлекли в Северный Антал, где уже находилось несколько десятков невест, как и Рикка ждущих прибытия своих женихов. Переговорив с Риккой, Зак узнал, что его клан не претендовал на эту красотку и добровольно позволил женихам из клана Мерков Антальских попытать счастья в обольщении этой своенравной девицы, происходящей из древнего и всеми уважаемого рода.

Зумраат же была очень польщена тем, что суровые варкенские воины вставали перед ней коленопреклоненно и наперебой расписывали ей достоинства своих младших братьев и племянников. Впрочем, куда больше этой красавице льстило не это, а то, что её древний аристократический род может породниться сразу с двумя императорскими династиями, правящими Галаном и Варкеном. Княгиня Рунита Антальская, узнав о том, что клан Мерков Антальских пытается сосватать себе такую знатную невесту, немедленно дала ей аудиенцию в Северном Антале.

Разумеется, Зак Лугарш, не смотря на то, что он был рыцарем княгини Руниты Антальской, не смог попасть на женскую половину её дома, но он получил об этом событии довольно подробный отчет. Ну, и, разумеется, в этом была заслуга Рикки, которая уже прочно закрепилась в свите императрицы Варкена, Лариты I. Не смотря на то, что Ларита была еще грудным младенцем, а до начала всех церемоний, после которых Варкен мог стать империей нужно было ждать целый месяц, Мерки и Норды уже считали себя одним кланом и к этой крохе относились, как к настоящей императрице и потому Зумраат была представлена не Руните, а именно Ларите.

Разговор, который состоялся между Рунитой и Зумраат, носил скорее династический, нежели чисто светский характер. Это был разговор двух политиков, а не молодых и красивых женщин. Рунита предложила Зумраат широкий выбор женихов, всех как на подбор красавцев и отважных воинов-трао, но искренне посоветовала остановить ей свой выбор на Артуре, единственном неженатом из четырех братьев своего мужа. В отличии от своих суровых братьев-воинов, Арчи был ученым, но главной чертой этого красивого и статного варкенца был артистизм натуры и независимость.

Опять-таки со слов Рикки, Зумраат всерьез запала на этого парня, но не по причине внезапно вспыхнувшей любовной страсти, а совсем по другому поводу. Рикка шепнула Заку, что у Гирша появились серьезные политические соперники, поскольку Рунита без обиняков заявила Зумраат, что Хельхор, находись он под властью фараонов, в итоге только выиграл бы. Перспектива поменять демократию на монархическую форму правления оказалась для Зумраат довольно привлекательной, хотя Зак счел это чистейшим бредом. Впрочем, он прекрасно сознавал тот факт, что уж кто, кто, а эта аристократка и на сцену пошла только из-за того, чтобы повелевать мужчинами, заполнявшими огромные концертные залы.

От раздумий, Зака отвлекла Бекси, вбежавшая в зал легкой, быстрой походкой. Девушка быстро обежала вокруг стола, придирчиво оглядела зал и явно осталась довольна обстановкой. Рунита сама разрабатывала интерьер этого зала и обставляла его в соответствии со своими пристрастиями. Зак, который привык к аскетической обстановке в своем холостяцком жилище, находил свой замок просто роскошным, но на Бэкси он произвел совершенно иное впечатление, что она тотчас и высказала.

– Ну, что же, вполне мило. Правда, излишне сурово, почти аскетично, но я думаю, граф, вам больше понравится строгая обстановка настоящего рыцарского замка, нежели та безумная роскошь, которой окружил себя Малыш Ракки. А как вы находите подарок Руниты, граф? Это ведь она создала интерьер этого зала. Каждая вещь здесь поставлена её руками, а вот эти рыцарские доспехи она заказала для вас по образцу доспехов предка своего папаши, первого барона фрай-Роантир.

Зак, порывисто вскочивший со стула, как только Бэкси вбежала в зал, не знал куда ему усадить свою первую гостью. Через открытые окна донжона, на верхнем этаже которого размещался зал, доносился шум каких-то механизмов, косясь в сторону окна он ответил:

– Бэкси, я никогда не видел ничего более прекрасного, чем этот замок, он просто великолепен. У меня такое ощущение, что я перенесся в далекое прошлое.

– Ну, не такой уж он и древний, ваш замок, дорогой граф, это вполне современное жилище, хотя, конечно, в нем вы не встретите никаких трансформирующихся штучек. – Обратив внимание на беспокойство Зака, Бэкси поторопилась тут же добавить – Не волнуйтесь, граф, я просто решила немного помочь вам с ужином. Думаю, что вам будет лучше принять гостей не в этом крохотном зале, а внизу, в большом рыцарском зале вашего замка.

Зак удивился и спросил её:

– Бэкси, но вроде бы мы говорили с Рунитой о тесном круге друзей?

– Вот и я говорю о том же, Зак – Внезапно перешла Бэкси с почти официального, на вполне приятельский тон – Я не стала устраивать вам ужин на открытом воздухе и решила, что нам вполне хватит большого рыцарского зала. Ваш замок давно уже привлекает к себе взоры всех антальцев, но я думаю, что у большинства этих разгильдяев хватит такта не заваливаться к вам в гости всем скопом в первый же вечер. Но все равно, я думаю, что человек пятьсот прибудет обязательно. По антальским меркам это можно рассматривать, как маленькое, почти семейное торжество. Зак, вы в курсе того, что вас навестят Гирш и Салмайя? Я позволила себе вольность послать им приглашение от вашего имени, но не знаю, сказала вам об этом Рунита или нет.

У Зака перехватило дыхание. При всем своем независимом характере и при том, что частенько он был не совсем вежлив с президентом Хельхора, ему и в голову не приходило вот так, запросто, пригласить к себе на ужин президента Меир-Симхеса. Зак неуверенно пробормотал:

– Бэкси, вы считаете, что это стоило сделать?

– Разумеется. – Коротко отрезала Бэкси – С какой это стати Гирш не должен был получить вашего приглашения? По-моему, он вполне этого заслуживает. В конце концов именно он мужественно защищал вас и лично закрыл вопрос в кнеседте об исчезновении полковника Фаруха Амина. Вообще-то я послала около сотни официальных приглашений вашим хельхорским друзьям, Зак, так что не удивляйтесь, если вам придется рассказывать о них Руните, ведь она сегодня займет место хозяйки дома. Вот список приглашенных. Я думаю, что вам по такому случаю будет лучше надеть антальский мундир, хотя если вы решите надеть клановую тунику, это тоже будет неплохо.