Карр Алекс - 5-я книга. В подземельях Бидрупа.

Попытка обращения в Верховный Суд ничего не дала, так как Суд Хьюма, куда перед своим интервью обратился Гирш Меир-Симхес, уже выдал свой вердикт о полной правомерности и справедливости его решения, а спорить с Хьюмом никому не хотелось. По этому поводу один репортер из "Галактического дня", самой крупной и влиятельной газете в галактике, язвительно заметил, что если Варкен, Валгия, Гея, Кратон, Мехлес и все остальные миры, вошедшие в Конференцию двадцати семи заявят о своем желании стать федеральными столицами, то, пожалуй, её участниками станут сразу двадцать пять Звездных Федераций, уж слишком велики оказались в галактике симпатии к дешевым и эффективным военно-полицейским силам Варкена и Валгии по сравнению с бешено дорогими и топорно работающими линкорами-призраками. Вместе с этим репортер не поленился привести в своей статье высказывание бывшего командира одного из линкоров-призраков, космос-адмирала Улриха ун-Деникена о том, как он в испытательном полете насквозь пробил на новом антальском крейсере газовый гигант вместе с его замечанием о том, что с таким же успехом он смог бы прошить любой из линкоров-призраков Лекса.

Из всех президентов планет, вошедших в Конференцию, пожалуй только валгиец Дитрих ун-Химмельзее и гейанец Алмейду Сантуш отнеслись к этой статье самым серьезным образом. И того, и другого совершенно не смущало то обстоятельство, что на то, чтобы сделать свою планету федеральной столицей, у тех же хельхорцев ушло три с лишним тысячи лет и жуткая прорва денег. Оба политика, огромный светловолосый великан-валгиец и маленький темнокожий гейанец, только посмеивались и подзуживали Гирша протолкнуть еще парочку налоговых реформ, чтобы им легче было возвысить свои миры подобно тому, как Рунита возвысила самый захудалый клан Варкена. Гирш Меир-Симхес, прекрасно понимая, что его трудами другие делают свою собственную политику, вовсе не собирался останавливаться на достигнутом. Он, прежде всего, думал о предстоящих выборах и, как всякий трезвомыслящий политик, не считал дело сделанным до тех пор, пока не получал реальных результатов.

Такими были последние три дня, когда в Антале проходили торжества по поводу объединения кланов и воцарения Лариты на Варкене. Варкенцы покидали Антал с твердым убеждением, что они будут праздновать это событие не три дня, а целых три года. Хельхорцы тоже пребывали в ощущении небывалого подъема и на все лады расхваливали варкенского Звездного Князя с его красавицей женой и в особенности своего оборотистого президента, который умудрился залучить эту парочку вместе с гигантским Звездным Княжеством к их планете. Уж они-то и без советов старика Баарлаха прекрасно понимали, за кого им теперь нужно будет проголосовать через несколько месяцев. Один лишь Веридор Мерк не чувствовал себя триумфатором и все больше погружался в тяжелые раздумья о судьбе Бидрупа.

Информация, которую он получал по несколько раз в день с этой планеты была малоутешительной и абсолютно безрадостной. Эд Бартон и Ларс, которые вместе с прибывшими на Бидруп варкенцами начали планомерную разведку, с каждым часом убеждались в том, что они ничего не могут понять ни о целях храмовников, ни о их методах. И это вызывало у Веридора Мерка особую тревогу. Самое страшное, считал он, это когда ты не можешь понять своего врага, а стало быть не можешь предугадать его дальнейших действий и выстроить свои собственные планы.

Бидруп был для него мучительно саднящей занозой и не смотря на то, что зомбированные храмовниками бидрупцы и хельхорцы были успешно дезомбированы Нэксом с помощью хитроумно сконструированных аппаратов и специально синтезированных химических препаратов, это только усложнило задачу. Ведь на то, чтобы проделать практически ту же операцию, которой Веридор Мерк подверг своего друга – Рендлю Калвиша в считанные доли секунды, у Нэкса уходило почти сутки времени, да и после этого память вернулась еще не ко всем жертвам зомбирования, а что тогда было говорить о почти двадцати миллиардах жителей Бидрупа? Сколько времени уйдет на их дезомбирование? Веридору Мерку было от чего призадуматься.

К тому моменту, когда Голубой планетоид был полностью очищен от живых бриллиантов, в Антале царило веселье, которое в какой-то мере передалось и экипажу "Молнии". Равалтан Макс, еще за несколько дней до начала церемонии предлагал бросить все и вернуться в Звездное Княжество, поскольку живыми бриллиантами уже были забиты, чуть ли не все трюмовые отсеки, но Веридор Мерк не согласился. Он не хотел появляться в Антале в этот торжественный момент, давая Руните возможность вволю похозяйничать в его отсутствие. Зная, что рядом с ней находятся верные друзья и Баллиант, он не сколько не сомневался в том, что с ней ничего не случится. Да и что могло случиться с сенситивом такой мощи. Не стал торопиться он и после того, как Антал покинули все гости, за исключением тех людей, которых по его просьбе попросили задержаться.

Небрежно развалившись в своем командирском кресле с банкой пива в руках, Веридор поглядывал то на Голубой планетоид, вокруг которого порхала "Молния", управляемая Кайором, то на свой экипаж. Наступил момент расставания с этим, окончательно поверженным, космическим монстром. У Кайора было игривое и веселое настроение и он описывал вокруг планетоида замысловатые петли, проделывая все эволюции на бешенных скоростях, время от времени испытывая на своем бывшем враге новое вооружение корабля и комментируя свои действия:

– Минуточку внимания, парни, сейчас я покажу вам, как действует "гравитационный каток". Сейчас, планетоид у нас пока еще круглый, но я сделаю его квадратным.

Ударив по поверхности Голубого планетоида гравитационными излучателями, Кайор действительно заставил этот идеальный по форме шар сплющиться с одной стороны. Если бы он проделал это с настоящей планетой, внутри которой находилось горячее ядро, а не сложная ячеистая структура, то эту планету постиг бы ужасный вулканический катаклизм, уничтоживший все живое. Голубой же планетоид выстоял и хотя он стал похож на неправильный овоид, не раскололся на части и продолжал оставаться целостным объектом.

Кайор продолжал рихтовать планетоид гравитационными полями чудовищной силы и, в конце концов, так его изуродовал, что он стал похож на какую-то несуразную геометрическую фигуру, больше всего похожую на кукиш. Папаша Рендлю, сидящий в кресле главного канонира, во время одного из заходов Кайора на цель, взял один из выступов планетоида в перекрестие прицела батареи счетверенных, тяжелых энергопульсаторов и ударил по нему серией коротких импульсов. Стрельба велась с минимальной дистанции, всего лишь с каких-то в полутора десятка тысяч километров и потому её эффект был особенно сокрушительным. Дюжина энергетических разрядов мощностью в несколько тысяч гигаэрг каждый, произвели на планетоиде эффект взрыва мощной горячей бомбы. Придись этот удар на какой-нибудь тяжелый крейсер и от него осталось бы только облачко, раскаленной до звездных температур, плазмы. Удивленно покрутив головой, папаша Рендлю недовольно обронил после выстрела: