Карр Алекс - 5-я книга. В подземельях Бидрупа.

Почти по всей галактике лишь закон о семье и браке является единственным унифицированным законом. По этому закону семья признается таковой лишь после того, как мужчина и женщина сумеют доказать обществу свою способность создать семью и воспитывать детей полноценными людьми. Сюда входит имущественный ценз и психологическая совместимость, специальная педагогическая подготовка и знание психологии, масса других, не менее суровых, требований, предъявляемых к мужчине и женщине, решивших создать семью.

В одних мирах предельно строгие, в других более мягкие, но практически нигде семья не может быть создана случайно, из одной лишь прихоти. Мужчины и женщины могут сколь угодно часто заключать временные брачные контракты, которые лишь узаконивают их любовные отношения, но семью создают на куда более прочной основе, чем влюбленность или секс, пусть даже очень хороший. Для того, чтобы создать семью этого мало.

Самым же строгим ограничением является то, что современная медицина позволяет женщине быть стерильной вне семейных отношений и уже сотни тысяч лет рождение ребенка не является для супругов случайностью. Медицинская машина способна точно обозначить не только пол будущего ребенка, но и создать самое оптимальное сочетание хромосом, чтобы заложить в потомке все самое лучшее, что унаследовали его родители от своих собственных родителей.

Для Веридора Мерка, который ради Руниты пошел на нарушение корпоративных правил, было большим счастьем, что его будущая супруга родилась и выросла в ускоряемом мире, еще не знакомом с современными медицинскими технологиями. Будь она родом из любого другого мира Обитаемой Галактике Человечества, рождение Лариты было бы отложено на много лет.

(Из беседы Бэкси и Нейзера Олса, которая произошла после его разговора с княгиней Рунитой Антальской)

Обитаемая Галактика Человечества, Хельхорская Звездная Федерация, звездная система Раатон, суточная орбита планеты Хельхор, Звездное Княжество "Малый Горный Антал".

Поскольку возвращение Звездного Князя было слишком уж стремительным, Энси потребовала от Веридора дать ей хотя бы час на подготовку и заставила их дрейфовать по замыкающей орбите на весьма приличном удалении от Антала. На все просьбы Веридора не устраивать пышной встречи, она ответила не только самым категорическим отказом, но и весьма витиеватой руганью по поводу его занудства, глупого упрямства и детской наивности.

Госпожа министр иностранных дел припомнила Звездному Князю все его прошлые промашки и оплошности и в самых резких выражениях сказала ему, что произойдет, если он откажется предстать перед своими подданными, правительством Антала, президентом Хельхора и послами нескольких десятков миров. Ожидание, когда им будет разрешено наконец влететь в главный вакуум-шлюз, продлилось не час, как было обещано Энси, а целых четыре.

Веридору Мерку ничего не стоило телепортироваться на борт Антала, как он за это время телепортировал в его трюмы все добытые живые бриллианты, но под укоризненным взглядом Бэкси, он так и не отважился этого сделать. В конце концов положение Звездного Князя обязывало его хотя бы изредка появляться перед своими подданными в парадном мундире и при всех регалиях.

Правда, со своей стороны и он настоял на том, чтобы на борт "Молнии" были срочно доставлены новые андротела Бэкси, Нэкса и Кайора, что не вызвало никаких возражений, кроме того, что на папашу Рендлю было жалко смотреть в тот момент, когда он надевал на себя свой парадный маршальский мундир со всеми боевыми наградами, которых хватило бы на целый взвод, составленный из офицеров, прошедших не одну военную кампанию.

Всем остальным так же пришлось одеться подобающим образом, чтобы папаша Рендлю не вздыхал столь жалобно. Когда все оделись в парадные мундиры изумрудно-зеленого сукна, расшитого золотом, навигационная рубка "Молнии" буквально озарилась сиянием золота и бриллиантов и даже Рендлю Калвиш уже не ворчал, что он выглядит в своем мундире самым последним дураком.

В сопровождении крейсеров почетного эскорта, встретивших "Молнию Варкена" за двести тысяч километров от Антала, она неспешно полетела к главному вакуум-шлюзу. Звездное Княжество было расцвечено яркими огнями иллюминации и вокруг него то и дело вспыхивали яркие плазменные сполохи в виде различных диковинных фигур, это варкенцы, от нечего делать, встречая друзей, изгалялись в своем умении устраивать пирокинетические чудеса.

Вокруг Антала сновал целый рой космояхт, на которых прилетели полюбоваться на "Молнию Варкена" хельхорские зеваки. Из ангаров Звездного Княжества для встречи своего повелителя были выведены все боевые корабли, которые застыли в строгом строю вокруг портала вакуум-шлюза, растянувшимся на десятки километров во все стороны, а рядом с ними встали разномастные кораблики, корабли и громадные кораблищи вольных торговцев, которые, время от времени, навещали свой главный торговый штаб – искусственный астероид "Энтерпрайз", а также боевые крейсера Хельхора. Зрелище было весьма красивым и трогательным и заставило расчувствоваться даже такого старого циника, как Равалтан Макс. Когда же, при приближении "Молнии Варкена" космос озарился яркими, разноцветными вспышками сигнальных бластеров и ракет, он не выдержал и пробормотал:

– Верди, малыш, вот уж не думал, что когда-нибудь доживу до такого дня. Тебя встречают так, как мне помнится не встречали на Дарлине самого президента Галактического Союза. Тогда дело обошлось всего лишь кораблями эскорта, да, бумажными флажками, которые нам всем всучили командиры.

– Рав, старина, это НАС встречают. – Спокойным, но строгим голосом сделал замечание своему другу и учителю Веридор Мерк – Поверь, старина, ты и папаша Рендлю достойны такой встречи куда больше меня. Так ведь Бэкси?

– Шкипер, перестань быть мальчишкой. Звездный Князь ты, а не мы и это встречают тебя, а вовсе не нас. – Парировала Бэкси и игриво подергала Веридора за косички.

– Да, чтобы вас всех снежные дьяволы утащили прямо в бесконечную ночь. – Свирепо огрызнулся Веридор – Сколько вам всем говорить, что без вас я никто! Ноль без палочки, вы мой Звездный Князь и вам я обязан всем, что имею.

– Сынок, ты заткнешься когда-нибудь или нет? – Добродушно проворчал папаша Рендлю – Раз уж мы стоим рядом с тобой, а там – Старый вояка простер перед собой свою могучую ручищу – Тебя пришли встречать сотни тысяч, а то и миллионы людей, значит ты действительно наш Звездный Князь и если уж на то пошло, то я рад служить тебе, а не какому-то засранцу-аристократу, который стал бы помыкать мной, как ему вздумается. Так что заткнись, стой по стойке смирно и не выпендривайся, пока не схлопотал по шее.