Карр Алекс - 5-я книга. В подземельях Бидрупа.

Межзвездная галактическая дипломатия предмет тонкий и очень серьезный, требующий к себе огромного внимания со стороны любого правителя. Политика отдельных миров складывается, порой, тысячелетиями, а политические пристрастия миров определяются интересами, простертыми в далекое будущее. Политические перемены готовятся в течении нескольких столетий, что при средней продолжительности жизни галактов в тысячу двести пятьдесят лет является небольшим сроком. Дипломаты остаются на своих постах по две-три тысячи лет и это еще не предел их профессионального долголетия.

На таком фоне бурная дипломатическая деятельность Эненсии Макс, которая до этих дней не имела профессиональной выучки даже в качестве клерка, не говоря уже о специальном дипломатическом образовании, кажется немыслимой. Политические успехи Антала, которые все чаще связываются с именем Эненсии Макс, были замечены в большинстве миров Обитаемой Галактики, хотя мало кто из серьезных карьерных дипломатов воспринимает их всерьез. Большинство критиков Антала рассматривает его успехи и успехи Энси, как чистое везенье, а то, что Звездное Княжество смогло всего за полгода активной дипломатии сделать больше, чем иные миры за тысячелетия, вообще относят к области метафизики и чистой мистики, вполне серьезно утверждая, что это заслуга одних только ангелов и чертей. Тем не менее, к Анталу стали, хотя и вынуждено, относиться с полной серьезностью. Многие главы дипломатических служб начинают свой рабочий день с того, что ищут в специальных дайджестах новые публикации об Антале, а некоторые требуют от своих подчиненных в первую очередь отслеживать в электронной и пишущей прессе сообщения об очередном политическом маневре Звездного Княжества.

Постепенно вырисовывается такая политическая тактика Антала, складывающаяся из следующих компонентов: первое – точное знание того, чего хотят их возможные партнеры, второе – предложения Антала всегда отличаются огромными экономическими выгодами, третье – Антал никогда не ставит перед своими возможными партнерами невыполнимых условий и четвертое – Антал бездумно щедр и обладает просто неисчерпаемыми ресурсами. Вот только стратегия дипломатии Антала и его истинные цели остаются, по большому счету, неизвестными и трудно предугадать, какой номер выкинет Антал в следующий раз.

Богатства Звездного Княжества Малый Горный Антал уже стали самой расхожей темой в бульварных газетенках, но даже вполне серьезные издания довольно часто помещают на своих страницах аналитические статьи, в которых авторы ведут подсчет трат Антала и задаются вопросом, откуда у Веридора Мерка столько денег. Кто-то очень уж дотошный и осведомленный уже подсчитал, что с момента своего появления на политической орбите, правительство Звездного Княжества Малый Горный Антал истратило на различные проекты ни много, ни мало, а почти четыреста триллионов галакредитов. Хотя эта статья в еженедельнике "Терилакс – политика и экономика" публиковалась без подписи, ее авторство я приписываю только одному человеку – Заку Лугаршу, главному интригану Звездного Княжества.

(Мнение одного из чиновников министерства иностранных дел Хельхора, высказанное корреспонденту газеты "День галактики" Идживану Туолли)

Обитаемая Галактика Человечества, Терилаксийская Звездная Федерация, звездная система Алтейр, орбита планеты Бидруп, борт космического корабля "Молния Варкена".

Звездные движители боевых машин домчали "Молнию Варкена" только до границ звездной системы Алтейр. Дальше, соблюдая осторожность, стоило двигаться помедленнее и идти своим ходом. Кайор, который управлял полетом корабля от Антала до замыкающей орбиты, передал бразды правления более осторожному Нэксу и занялся своими собственными делами.

Нэкс уже прошел более половины пути, когда получил тревожный сигнал с Бидрупа. Новость, что где-то в храмовом комплексе пропал Эд Бартон, чуть было не заставила Нэкса сломя голову помчаться к Бидрупу на максимальной скорости, но, поскольку, этот полет имел особую важность, он сдержался и продолжил двигаться не спеша, старательно прячась за корпусом огромного автоматического транспортника, специально посланного на Бидруп с грузом продовольствия, чтобы прикрыть им подлет "Молнии" к планете.

Сразу же по возвращению в Антал Веридор Мерк отдал приказ готовить экспедицию на Бидруп. Вылет задержался ровно на столько времени, сколько потребовалось Нэксу для того, чтобы в очередной раз переоборудовать "Молнию" к новой операции. На этот раз Нэкс действовал очень тщательно и потому старт состоялся только через семнадцать дней после их возвращения.

Уже через три дня после их возвращения, Звездное Княжество стартовало в направлении Геи, чтобы уже оттуда направиться к Бидрупу для того, чтобы провести завершающий этап по его освобождению. Техническая сторона дела не представляла из себя ничего сложного. Военная промышленность Антала, представленная сотнями роботизированных заводов, работала круглосуточно, производя на свет самое совершенное военное снаряжение и оружие.

Веридор буквально разрывался на части, делая выбор между предстоящей операцией по освобождению планеты, захваченной храмовниками и безопасностью Антала. С одной стороны на Бидрупе ему были нужны опытные варкенские воины-архо, чья компетенция ассов разведки не нуждалась ни в каких доказательствах и потому он был готов забрать с собой всех варкенцев находящихся в Звездном Княжестве. С другой стороны он вовсе не хотел того, чтобы в Антале повторилось то, что произошло возле Хельхора в тот момент, когда он отправился на поиски живых бриллиантов.

Этого вполне хватило, чтобы Веридор Мерк вызвал к себе Калвина и, коротко объяснив ему причины, затребовал подкрепление. Калвин тотчас, никому и ничего не объясняя, отдал приказ Деметру Горалу и уже через двое суток в Антал стали собираться варкенские сенсетив-коммандос, проходившие службу в самых разных уголках Галактического Союза. Кто-то из них взял отпуск, кто-то просто разорвал контракт невзирая на неустойку, которую предстояло выплатить клану, а кто-то покинул место службы не дав нанимателю самого простейшего объяснения и даже не послав его куда подальше. Когда в Антале собралась целая армия из шести с половиной тысяч варкенцев, Веридору вновь пришлось обратиться к Калвину, но уже с просьбой, чтобы Деметр прекратил посылать в Антал варкенских воинов-архо.