Карр Алекс - 5-я книга. В подземельях Бидрупа.

– Послушай-ка, Ларри, то, что ты свинтил, в конце концов, с флота и занялся настоящим, серьезным делом, меня не удивляет, мотаться по галактике на линкоре-призраке, это не самое лучшее занятие для настоящего мужчины, но объясни мне во имя Перуна и ваших Вечных Льдов, что случилось с Варкеном? Неужели эта сквалыжная, ледяная планетка, наконец-то, развалилась на куски?

Ларс довольно осклабился.

– С чего это ты взял? Мои благодарения Великой Матери Льдов, Три Лорда пока еще милуют Варкен. Он по прежнему целехонек, хотя и трясется, как руссийский алкаш с похмелья.

Ратмир недоуменно развел руками и спросил:

– Ларри, но я вижу здесь девятерых варкенцев и все они из девяти разных кланов, это что еще за маскарад такой? Военная хитрость? Если это все не маскарад, может ты откроешь мне секрет, какой же идиот вас нанял и сколько вам платят за то, что вы согласились собраться вместе?

Варкенцы дружно заржали, да, так весело и громко, что бедный катерок заходил ходуном. Ларс хохотал вместе со всеми. Наконец смех затих и он ответил самым серьезным тоном:

– Рат, дружище, ты мне не поверишь, но мы находимся здесь не по контракту. Ты видишь перед собой объединенную гвардию нашей, благословенной Великой Матерью Льдов, императрицы Лариты Первой! Ну, а командует нами ее отец, Звездный Князь Веридор Антальский. Да, кстати, мы уже не Норды. Мерки Антальские и мы стали теперь одним кланом, мы теперь Лианты из Большого Антала. Так-то парень.

Ратмир недоверчиво улыбнулся и продолжил свои расспросы:

– Слушай, Ларри, ты часом меня не разыгрываешь? С какого это рожна у вас, вдруг, объявилась императрица и с чего это Мерки, вдруг, стали называться князьями, да, к тому же еще и звездными? Вас что, подменили всех до одного?

Ларсу очень понравилось то, что варкенцам удалось привести Ратмира и его людей в изумление. Демонстративно сложив пальцы рук в замок чистосердечия и откровенности, он воскликнул:

– Да, нет же, Рат, все так и есть! Все кланы Варкена объединились и, позабыв вражду, поставили над собой императрицу. Правда, этой девчушке всего несколько месяцев отроду, ну, да, пока мой старший брат поставлен Большой Семеркой при ней лордом-хранителем трона, ей не о чем беспокоиться и она может подрастать, окруженная заботой. А произошло это все, благодаря князю Веридору Мерку, он действительно Звездный Князь. Без всяких дураков, да, еще и граф в придачу. Это тоже чистая правда, дружище, у него даже есть собственное Звездное Княжество – называется Малый Горный Антал. Да, ладно уж, чего там, пошли к нам в Убежище, там-то вы все и увидите нашего ягана.

– Ну, и дела, всего-то и просидели год в подполье и на тебе, галактику уже не узнать! – С коротким смешком воскликнул Ратмир и добавил, хлопнув Ларса по плечу так, что тот ойкнул – Ну, пошли, парень, посмотрим на князя-варкенца. Вот так Бриллиантовый Мальчик, просто обалдеть можно. Вот уж насмешил, так насмешил. Послушай-ка, Большой – Ратмир толкнул папашу Рендлю пальцем в бок так, что тот тоже ойкнул – Это что, в самом деле правда?

– Да, правда, правда, чудо ты руссийское. – Добродушно посмеиваясь и незаметно потирая бок, ответил ему Рендлю Калвиш и поинтересовался у него – Рат, сынок, ну-ка покажи мне свой наблюдательный пункт, отсюда, как я погляжу, открывается прекрасный вид на храмовый комплекс. – Обращаясь же к Ларсу Норду он приказал – Ларри, забирай своих варкенских бандитов и вихрем дуй в убежище, а я пока посмотрю, что из себя представляет этот говенный храм. Да, вот еще что, как только отбрешешься перед боссом, возвращайся обратно. Эд, ты тоже пока останься, нам теперь уже некуда торопиться, а вот осмотреться надо.

Обитаемая Галактика Человечества, Терилаксийская Звездная Федерация, звездная система Алтейр, планета Бидруп, мегаполис Бидруп, убежище, расположенное под дном морского залива в районе Южного порта.

Кризис был благополучно разрешен, Эд Бартон найден живым и невредимым, но проблема этим не была исчерпана до конца. То, что Эд не только не пропал, но и нашел на Бидрупе нежданных союзников, было в общем-то неплохо. Вот только об этом еще предстояло договориться с майором Ратмиром Ветром, который и сам по себе представлял немалую проблему. Веридор до этого дня ни разу не встречался с руссийскими военными лицом к лицу, опыт его общения с руссийцами ограничивался только контактами с их бизнесменами и опыт этот, по большей части, был весьма своеобразный.

Руссия занимала в Галактическом Союзе примерно такое же положение, как и Мидор, один из самых древних и могущественных миров, но, в отличии от Мидора, эта планета была намного сильнее в военном отношении и к тому же имела статус не просто федеральной столицы, а была самым богатым и могущественным миром в галактике, так же как и сама Руссийская Звездная Федерация, которая, пожалуй, вполне могла претендовать на главенство в Галактическом Союзе. Получив от Ларса последний доклад, Веридор Мерк послал ему, папаше Рендлю и Эду следующую телепатемму:

– Папаша Рендлю, Эд, Ларри, искренне рад, что все обошлось, а теперь постарайтесь не торопиться с возвращением. Мне нужно три-четыре часа, чтобы подготовить вам достойную встречу. Папаша Рендлю, сообщи мне, что ты думаешь по этому поводу. Подскажи, как мне расположить Ратмира по отношению к Анталу и завербовать его вместе со всей разведгруппой?

Железный Рен немедленно ответил ему:

– Верди, сынок, даже не представляю, что тебе и посоветовать. Единственное, что я могу сказать определенно, Рат никогда и никому не станет подчиняться, он ведь руссиец. Попробуй заключить с Руссией официальный союз, майор Ветер не самый последний парень у себя на планете и волен принимать самостоятельно достаточно ответственные решения. На всякий случай я отправляю к тебе варкенцев и попытаюсь расположить к Анталу эту руссийскую банду. Еще я тебе скажу вот что, – руссийцы просто без ума от своего флага, они все психи и готовы на него молиться. – К своему телепатическому ответу папаша Рендлю присовокупил красочное изображение варкенского Дома Собраний, украшенного штандартами и тотемами всех кланов, как во время ежегодного празднования Дня Обретения.

Веридор Мерк, все еще злившийся на свою гвардию из-за их оплошности в поиске, решил не привлекать свой штаб к решению проблемы, связанной с вербовкой майора Ветра на сторону Антала. Впрочем, будь он даже в прекрасном настроении, то все равно постарался бы обойтись без помощи Розалента и всех остальных варкенцев, памятуя об исключительном простодушии своих соплеменников. Тут нужна была хитрость особого порядка и гораздо лучше ему помогли бы Энси, Рав или Нейзер, хотя самыми лучшими советниками все равно оставались Бэкси и Нэкс, а они, к счастью, были поблизости.